第4章 清帝逊位帝制终(第2页)

 此时的袁世凯正在东华门外的外交部大楼里踱步。他刚收到段祺瑞发来的密电："禁卫军已换防，冯国璋可保证宫禁安全。"这盘棋，他终于要赢了。

 三个月前，他还是清廷的内阁总理大臣，带着北洋军与革命军在武汉对峙。当孙中山在南京就任临时大总统时，他立刻指使北洋将领通电反对，扬言"誓死拥护君主立宪"；可当革命党承诺"只要清帝退位，即举袁世凯为总统"时，他又转身对隆裕说"民军势大，不如逊位以保皇室"。

 这种两面三刀的把戏，他玩得炉火纯青。据《袁世凯年谱》记载，1月中旬，他一面让赵秉钧在御前会议上"痛哭流涕"地陈述退位的必要性，一面又让儿子袁克定暗中散布"革命军将攻入北京，屠灭宗室"的谣言。那些养尊处优的王公大臣，哪里经得起这种恐吓？

 最妙的是"逼宫"的时机。他算准了隆裕妇人之仁，特意选在溥仪生日（正月十三）前后展开攻势，又让冯国璋（禁卫军统领）保证"优待条件绝无更改"，彻底打消了太后最后的顾虑。2月10日，当南京临时政府正式确认优待条款后，他知道，时机到了。

 当晚，他在府中宴请徐世昌、杨度等心腹。酒过三巡，杨度笑道："项城（袁世凯字）此举，既保全了皇室，又成就了共和，真乃不世之功。"袁世凯放下酒杯，望着窗外沉沉的夜色："世人会骂我曹操、司马昭，可他们哪里知道，若非如此，生灵涂炭，国将不国。"这话半真半假——他确实终结了内战风险，但也为自己攫取了最高权力。

 2月12日清晨，太和殿里，文武百官按品级排列，却无一人穿着朝服，都是便装免冠，神色各异。隆裕太后牵着溥仪的手，一步步走上丹陛，那短短的台阶，仿佛耗尽了她毕生的力气。

 "宣读退位诏书。"她的声音嘶哑干涩，几乎不成调。侍读学士徐世昌展开诏书，用颤抖的声音念道：