第2章 铁匠祖师爷·李耳：老君炉里炼精铁，铁器开山利万民(第2页)

 他传下的第一门手艺，是“看火色”。不同铁器需不同火候：锻犁铧要“樱桃红”，此时铁性柔韧，易成弧形；铸刀剑要“梨花白”，火候最烈，方能淬出锋芒；打钉子则要“麦穗黄”，刚柔相济，不易弯折。老铁匠说，这是李耳观四季花木之色悟出来的，“天地有大美而不言，铁火亦有其色，读懂便是知音。求书帮 哽新醉快”
 

 他改良的风箱最是好用。双囊风箱一拉，风如猛虎入炉，火舌能蹿起三尺；一推，风似游龙绕铁，温度均匀不散。有句行话：“风箱响，鬼神让”，说的就是这股力量。直到现在，新开的铁匠铺，风箱上都要刻“紫炁东来”四个字，说是能引来老君爷的灵气。
 

 他还教匠人“淬火”之法。寻常人淬火只用冷水，李耳却让人按铁器用途选水：锻农具用井水，性沉，能让铁犁耐磨；铸兵器用河水，性活，能让剑锋锐利；打剪刀用雨水，性柔，能让刃口不崩。更绝的是“双淬法”——先入热水去燥，再入冷水凝刚，如此反复，铁便能“刚中带柔，柔中藏刚”。
 

 有个故事在铁匠行流传了千年：春秋时吴越争霸，吴王命工匠铸剑，三月不成。李耳路过剑庐，见工匠将铁坯直接入水，便摇头道：“铁如人，骤冷则裂，当以‘缓急法’待之。” 他让人先将铁坯放在阴凉处半日，再以温水浸之，最后才入冰水。出炉的剑，剑身有冰裂纹，削玉如泥，便是后来的“吴王剑”。
 

 李耳说：“兵者不祥之器，非君子之器”，但他也知铁器能利万民。于是他格外看重农具的锻造，教匠人在铁犁上铸“防滑棱”，在镰刀上开“分水槽”，让农人省力三分。至今乡下铁匠打农具，都会在刃口内侧刻个“耳”字，说是请老君爷保佑“入土不崩，割禾不卷”。
 

 古代铁匠铺里，处处都是“老君印记”。
 

 最显眼的是风箱上的彩绘——青牛驮着老君，炉顶紫烟化作龙形，旁边题着“炉火照天地，红星乱紫烟”。不只是为了装饰，老匠人说，龙能镇火，青牛能引气，有了它们，开炉时就不会“走火”（指火候失控）。
 

 打铁的砧子，讲究“三足”。传说李耳炼丹时，丹炉下有三只神龟托举，取“天地人”三才之意。铁匠便仿其形，将砧子铸成三足，说是能让铁气通于地脉，打出来的铁器更耐用。砧子用久了，表面会磨出深坑，匠人从不打磨，说那是“老君的指痕”，越老越灵。
 

 铁匠铺的水瓮，也有讲究。瓮沿要刻八卦，瓮底要埋块“镇铁”——通常是块炼废的老铁，据说能“镇住水性，不与火气相冲”。换水时，匠人要念：“天一生水，地六成之，水火既济，铁器成形”，这口诀正是从《道德经》“一生二，二生三，三生万物”化来。
 

 最神秘的是“开炉符”。每逢正月开工，铁匠会请道士画符，贴在炉门上，符上是三个圈：分别代表“天火、地火、人火”。李耳说“三生万物”，这三火合一，才能炼出好铁。有些老匠人还会在符下藏一小撮硫磺，说这是老君炼丹的“药引”，能让铁水更纯净。