第426章 过往（二）

几枚铜板连最劣质的草药都买不起。苏父急得嘴唇起泡，拉着苏烬在街角徘徊，不知如何是好。

 就在这时，一个穿着体面、留着山羊胡的中年男人走了过来，上下打量着他们，眼神像在估量牲口：“你们俩，想找活计？”

 苏父忙点头：“想！只要能给口饭吃，什么活都能干！”

 男人嗤笑一声：“我家老爷正缺两个苦力，你们要是愿意，跟我走，管饭，每个月……给你们俩加起来二十文，怎么样？”

 二十文连药渣都买不起。苏父刚想拒绝，却见那男人话锋一转：“当然，也可以按‘活契’算，一次性给你们三两银子，你们得在府里做满五年，五年内……主子让做什么就得做什么，不能有半句怨言。”

 三两银子！足够请大夫，买好药了！苏父心头一动，却又瞥见男人眼中的算计，犹豫道：“活契……是指……”

 “就是卖身。”男人说得直白，“跟奴隶差不多，不过我家老爷是城里的大户，总比你们饿死街头强。”

 苏烬猛地抬头，茶色的眸子里满是抗拒：“爹，我们不……”

 “我去！”苏父打断他，声音带着决绝，“只要能给我妻子买药，别说五年，十年也行！”他看向男人，“但我儿子还小，你们不能……”

 “放心，只要听话，少不了你们一口吃的。”男人不耐烦地挥挥手，从怀里掏出三两银子塞给苏父。

 “钱给你，赶紧去买药，然后到城西张府后门等着，别耍花样，不然你们一家三口都别想活。”

 苏父紧紧攥着银子，那冰凉的触感像烙铁一样烫心。

 他拉着苏烬，几乎是踉跄着冲向药铺，买了最好的金疮药和几副固本培元的汤药，又拜托药铺伙计帮忙雇了个信得过的山民，让他务必将药送到山洞里，交给他妻子。

 做完这一切，他才带着苏烬，一步步走向那座朱门高墙的张府。夕阳将他们的影子拉得很长，一个沉重，一个单薄，都透着绝望的死寂。

 张府的后院柴房，阴暗潮湿，地上铺着一层发霉的稻草，便是他们这些“活契”奴才的住处。

 苏父被分到了马厩，负责喂马挑水，苏烬则被派去了后厨，劈柴、挑水、洗碗，什么脏活累活都归他。

 他们很快就明白，“活契”比奴隶好不了多少。