第64章 雾起江岸，火种西行(第2页)

 苏若雪看见他耳尖发红，像自家染坊里没染匀的红绸。"走吧。"他用枪托戳了戳她后背。

 她低头道谢时，瞥见他靴底沾着新鲜的泥——和芦苇荡岔口的淤泥一个颜色。

 等两人在芦苇荡找到老周的船时，太阳已爬过江堤。

 老周把船划进最密的芦苇丛，折下几枝盖在舱口："前面有段浅滩，得换小舢板。"顾承砚解开随身的包裹，里面滚出几个粗陶瓶："这是若雪调的防蚊药，涂在船缝里，别让水虫啃坏了船板。"

 船行到长沙码头时，暮色正往青瓦上落。

 顾承砚扶苏若雪下船，远远看见茶棚下坐着个戴瓜皮帽的老头——王掌柜的左眼皮跳得厉害，这是他们约定的"有急事"暗号。

 "设备到了衡阳，"王掌柜喝了口凉茶，杯底沉着三颗茶梗，"但前天夜里，驻汉口的小刘...被发现死在长江边。"他的指甲深深掐进茶桌缝里，"兜里装着半张运输清单，墨迹还没干。"

 顾承砚的手指在桌下收紧。

 他想起小刘上个月在上海码头卸货时，为了护着半箱织机零件，被日商的狗腿子打断了三根肋骨。"还有谁知道运输路线？"他问。

 王掌柜摇头："连我都是三天前才拿到新密语本。"

 苏若雪的手按在腰间的账本夹层上。

 她能感觉到那些残页在发烫，上面记着沪商联近半年的所有往来——采购单、船期、接头人暗号。

 此刻江风掀起她的衣角，有片梧桐叶打着旋儿落在她脚边，叶面上沾着暗红的痕迹，像滴没擦净的墨水。

 深夜的客栈里，苏若雪就着油灯摊开从武汉带来的账册残页。

 泛黄的纸页上，"周记船行李记米庄"的名字密密麻麻，她的指尖突然顿在某处——七月十五的那页，"王阿福"的送货记录下，用极小的蝇头小楷补了行字："货经汉水支流，夜航。"

 而王阿福，正是三天前在汉口失踪的搬运工。

 油灯芯"噼啪"炸了个花，将那行小字的影子拉得老长，像根悬在半空中的细针。

 油灯芯在瓷盏里噼啪炸响时，苏若雪的指甲已在账册边缘掐出月牙形的白痕。

 她逐页比对着"沪商联"近半年的往来记录，泛黄纸页在指腹下发出细响，直到停在七月二十三那页——"福兴昌"采购员周阿四的名字，在"日商三井洋行"的采购单上连续出现了七次。

 "三井上个月刚断了咱们的生丝供应，他倒成了他们的座上宾。"她低喃着，指尖划过"周阿四"三个字。

 这名字她记得清楚——三个月前顾氏绸庄招工，周阿四带着两个儿子来应考，说老家发大水要讨口饭吃。

 当时他袖管里露出的青布补丁，和今天账册上"三井洋行"的烫金印，在她眼底叠成刺目的重影。

 窗外传来更夫敲梆子的声响，"咚——咚——"。

 苏若雪将账册往怀里拢了拢，起身推开半扇窗。

 夜露沾湿的窗台上，落着片被虫蛀过的梧桐叶，和她在武汉江滩捡到的那片，缺角的形状分毫不差。

 她摸出藏在袖中的银哨，轻轻吹了声短音——这是给守在巷口的阿强的暗号。

 "盯着周阿四。"等阿强矮着身子闪进房时，苏若雪已将半页记录撕下来，用火漆封进个铜匣，"他明早去码头提货，你混在搬运工里，记清他见了谁，说了什么。"阿强接过铜匣时，触到她掌心的薄茧——那是常年拨算盘珠磨出来的，此刻却烫得他缩了缩手。

 与此同时，顾承砚正站在"玫瑰露"洋酒馆的橡木酒柜前。