第1章 灰烬巷的回声 （The Echo in Ash Alley）(第2页)

 袋鼠人。

 这个冰冷、带着铁锈和死亡气息的名词，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入亚当的脑海。灰烬巷的都市传说，那些在匿名论坛阴暗角落、在流浪汉惊恐呓语中流传的碎片——雨夜的怪物、撕裂的尸体、无法解释的腐蚀痕迹，以及那座如同海市蜃楼般出现又消失的“回声谷”（echo vale）生物研究所……所有支离破碎的信息，在这一刻被眼前这具活生生的恐怖造物强行焊接在一起，构成一幅令人绝望的真相拼图。

 那袋鼠人似乎被强光激怒。它那颗没有眼睛的头颅猛地转向光源（亚当的车灯），那道漆黑的裂口咧开得更大，露出更多森白的利齿。没有声音发出，但亚当的耳膜仿佛被无形的声波击中，产生剧烈的刺痛和嗡鸣。一股更加浓烈、几乎凝成实质的腥风恶臭，裹挟着冰冷的雨水，穿透破碎的车窗，灌入亚当的口鼻，让他胃部剧烈痉挛，几欲呕吐。

 求生的本能让亚当全身肌肉绷紧如铁，肾上腺素疯狂分泌，但恐惧像冰水灌满了他的四肢百骸。他死死盯着那怪物腹部缓慢渗出、滴落、腐蚀路面的暗红粘液——与那三具尸体伤口边缘的痕迹如出一辙！他明白了，完全明白了！那些流浪汉，就是被这东西……被它腹部的“血袋”……

 就在他以为下一秒那布满鳞片的利爪就会撕裂残破的车门，将他拖入永恒的黑暗时，异变陡生。

 袋鼠人那颗覆盖鳞片的头颅，极其细微地……侧了侧。不是攻击的前兆，更像是一种……专注的倾听？它那没有眼睛的“脸”正对着亚当的方向，那道裂口微微翕动，仿佛在捕捉空气中某种无形的、只有它能感知的信号或频率。

 紧接着，它做出了一个让亚当的血液瞬间倒流、灵魂为之冻结的动作。

 它那只布满灰绿色鳞片、指节扭曲的、滴着粘液的恐怖利爪，缓缓地、极其轻柔地抬起，然后，如同最虔诚的信徒抚摸圣物，又如同最病态的母亲安抚畸形的胎儿，轻轻地、小心翼翼地，覆盖在了自己腹部那个巨大、搏动、不断渗出致命粘液的“血袋”之上！

 这个动作充满了极致的亵渎与诡异！那散发着死亡和腐蚀气息的恐怖器官，在它爪子的触碰下，竟呈现出一种诡异的温顺？仿佛那不是杀戮的工具，而是某种……需要被保护的、承载着核心秘密的圣杯？亚当的心脏疯狂擂动，在死寂的雨夜和恐惧的嗡鸣中，他发誓自己听到了——一声极其微弱、极其遥远、如同隔着厚重毛玻璃传来的、婴儿般的啜泣！那声音从“血袋”深处渗出，瞬间又被无情的雨声和怪物喉间低沉的、如同老旧鼓风机般的嘶鸣所淹没。

 袋鼠人保持着这个令人窒息的姿势，对着车灯方向“凝视”了几秒。时间被拉长，每一秒都像一个世纪般难熬。雨声、亚当自己粗重如风箱的喘息声、汽车残骸冷却液滴落的“嘀嗒”声，都被无限放大，构成一曲绝望的交响。

 突然，袋鼠人猛地转身！它那强健得非人的下肢爆发出炸裂般的力量，脚下的积水被踏得冲天而起！它不再理会亚当和那堆扭曲的金属残骸，以超越物理定律的跳跃式速度，每一次蹬地都发出沉闷的巨响，几个纵跃，庞大的、扭曲的身影便彻底融入了“灰烬巷”深处更加浓稠、仿佛能吞噬一切的黑暗和雨幕之中。只留下一串在泥泞中迅速被雨水冲刷、巨大而畸形的脚印，以及空气中久久不散、如同附骨之疽般的、那股混合着血腥、腐败与强酸腐蚀的地狱气息。

 亚当瘫在扭曲变形的驾驶座上，浑身被冷汗、雨水和额头上流下的鲜血浸透。他大口地、贪婪地呼吸着冰冷污浊的空气，每一次吸气都带着肺部的刺痛和浓重的血腥味。心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出。刚才那短暂的对峙，那怪物腹部渗出的、腐蚀路面的暗红粘液，那轻柔抚摸血袋的、充满亵渎感的动作，还有那瞬间消失的、非人的速度……这一切，都像无数把冰冷的凿子，将他过往认知的世界彻底凿碎，露出下面深不见底的、蠕动着未知恐怖的黑暗深渊。

 恐惧之后，一种更冰冷、更粘稠的寒意从脊椎深处升起，冻结了他的思维。

 为什么？

 为什么它没有攻击自己？那个倾听的姿态……它在听什么？那个抚摸血袋的动作……它在安抚什么？那个“血袋”里……到底装着什么？那声若有若无的婴儿啜泣……是幻觉？还是……

 混乱的思绪如同暴风中的碎片。亚当猛地想起一个在极度恐惧中被忽略的细节——就在袋鼠人抚摸血袋的瞬间，他眼角的余光似乎瞥见，在那怪物强健的、覆盖着湿漉短毛的后肢内侧，靠近关节的位置，有一块大约巴掌大的区域……皮肤颜色呈现出一种病态的灰白，极其光滑，没有任何毛发或鳞片覆盖，边缘不规则，像一块……被粗暴撕扯掉的疤痕？或者，更像是一个……被强行移除的标签、烙印或某种植入体留下的痕迹？

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