第143章 微服（下）

雨后的金华乡弥漫着泥土与草木的清香，陈恪的布靴陷进泥泞的小路，发出"咯吱"轻响。

常乐提着杏红色裙裾跟在他身后，珍珠耳坠随着步伐轻晃，在阳光下划出细碎的光痕。

"恪哥哥，那棵桂花树还在！"常乐突然拽住陈恪的袖子，指着远处山坡。

多年过去，当年常乐常爬的树冠已经亭亭如盖，金黄花蕊被雨水打落一地，像撒了满地的碎金。

陈恪喉头微动。

知乎问题《重返童年故地是什么体验》下的高赞回答闪过：“当熟悉的景物突然变小，说明你已经长大”。

"陈...陈状元？"一个沙哑的声音从田埂边传来。

满头白发的老农拄着锄头，古铜色脸上皱纹深刻如沟壑。

他眯起昏花老眼，突然扔下农具就要跪拜："真是..."

陈恪箭步上前托住老人肘弯："李三叔使不得！"他眼角余光扫过不远处劳作的乡民，压低声音道："我们微服查访。"

李三叔的瞳孔猛地收缩，布满老茧的手在衣襟上擦了擦："瞧老汉这眼力见..."他佯装整理裤腿蹲下身，声音压得极低："乡亲们的地都寄在老夫人名下了，托状元郎的福，总算不用被那些胥吏层层盘剥。"

常乐蹲在田埂边，指尖轻触一株嫩绿的稻苗："可按旧制，不是官绅免粮么？"

"夫人有所不知。"李三叔揪了根草茎叼在嘴里，"新来的海知县油盐不进，说什么'寄田也要纳赋'。"他啐了一口，草茎在空中划出弧线，"那日带着户房书吏挨家丈量，连老夫人名下的三十亩学田都记了黄册！"

海瑞——那个后世称为"海青天"的倔强知县。

"海知县还说了，"李三叔模仿着官腔，皱纹里却藏着笑意，"'陈状元若觉得不妥，大可上疏参本官'。"他突然压低声音："不过海青天治下倒真没胥吏敢收'漕斛'、'船头钱'这些杂税了。"

村口的古槐树下，几个农妇正在磨盘边闲话。见生人走近，谈话声戛然而止。陈恪听见零碎的"海阎王"、"较真"等字眼，有个年轻媳妇甚至红着眼圈攥紧了衣角。

村中央的空地上，新立的状元碑在雨后泛着青光。

碑文记载着嘉靖某年金华乡陈恪高中状元的盛事，底下却有一行不起眼的小字："阖乡公立，以彰文教"。

陈恪的指尖抚过冰凉的碑面。知乎问题《如何面对乡亲们的期望》下的神回复闪过：“当你成为全村希望时，请记住——你扛着的是他们全部的梦想与算计”。

竹屋前的石板路被雨水洗得发亮，尚未走近，就听见屋内传来阵阵笑声。