第201章 募兵（上）

苏州知府衙门的后花园里，晨露未曦。

陈恪正伏案批阅文书，忽听门外一阵熟悉的脚步声，不急不缓，带着几分文人特有的韵律。

"文长兄，别来无恙啊。"陈恪头也不抬，嘴角却已扬起笑意。

"子恒贤弟好灵的耳朵。"徐渭一袭青衫立于门前，手中折扇轻摇，三缕长须随风微动，眼中闪烁着久别重逢的喜悦，"我这一路紧赶慢赶，就怕误了你的大事。"

陈恪搁下毛笔，起身相迎。

两人执手相看，杭州一别不过半年，却恍如隔世。

徐渭眼角添了几道细纹，但那双眼睛依然明亮如星，透着看透世事的睿智。

"文长兄来得正好。"陈恪亲自斟茶，"苏州这潭水，比我预想的还要浑。"

徐渭接过茶盏，目光扫过案上堆积如山的文书："看出来了。你昨日给胡宗宪儿子那顿板子，现在怕是已经传到杭州了。"

"胡部堂是聪明人。"陈恪轻笑，"我特意留了余地，只打了二十板，还让人好生照料着送回去。"

徐渭摇头晃脑，折扇在掌心轻敲："你啊，还是这般胆大包天。不过..."他突然压低声音，"正因如此，我才星夜兼程赶来。这苏州官场，没你想的那么简单。"

窗外一阵风吹过，桂花簌簌落下几朵，正好落在徐渭的茶盏里。

陈恪看着那金黄的小花在茶汤中沉浮，忽然想起金华乡的童年。

那时的他，何曾想过有朝一日会在这江南重镇运筹帷幄？

"大人。"赵诚的声音从门外传来，打断了陈恪的思绪，"苏州守备陆承勋求见。"

陈恪与徐渭交换了一个眼神。

徐渭会意，起身转到屏风后。

"请他进来。"陈恪整了整衣冠，端坐案前。

陆承勋是个四十出头的武官，身材魁梧，却因常年浸淫官场而显得有些虚浮。

他进门时脚步轻得反常，仿佛怕惊动什么似的，额头上还带着细密的汗珠。

"下官参见府尊。"陆承勋行礼时，陈恪注意到他的手指微微发抖。

"陆守备不必多礼。"陈恪指了指下首的座位，"本府初到苏州，正要向你请教驻防事宜。"

陆承勋半个屁股挨着椅子边坐下，喉结滚动了一下："府尊垂询，下官自当知无不言。"

"苏州现有多少可战之兵？"陈恪单刀直入。

陆承勋的脸色瞬间变得煞白。他掏出手帕擦了擦额头的汗水，声音低得几乎听不见："回府尊，城内驻军...三千余人。"

"哦？"陈恪挑眉，"兵部册上可是记着一万一千。"

"这..."陆承勋的手帕已经湿透，"有些...有些是空额..."

屏风后传来一声几不可闻的轻哼，是徐渭。

陈恪不动声色，继续问道："这三千兵，战力如何？"

陆承勋的汗出得更厉害了："回府尊，都是...都是老弱居多...真正能上阵的，不足千人..."

陈恪的指尖在案几上轻轻敲击，节奏忽快忽慢。