第268章 调查（上）(第2页)

梅鹤龄不以为意地摆摆手："都是些贱籍匠户，世代如此。"他指向角落里堆积如山的铁片，"大人请看，这些都是新打造的护心镜，用的是上等闽铁。"

陈恪走近查看，指尖在铁片上轻轻一划——表面粗糙不平，边缘处甚至有细小的裂纹。这哪是什么上等闽铁？分明是掺了杂质的劣质铁料。

"每月产量如何？"陈恪不动声色地问道。

梅鹤龄眼中闪过一丝得意："回大人，每月可产护心镜一千面，锁子甲四百副。"他压低声音，"实不相瞒，这些年边关多事，兵部拨款有限，能维持这个产量已属不易。"

陈恪的目光在梅鹤龄脸上略显浮夸的表情掠过，又扫过角落里那几个正在偷懒的监工——他们衣着光鲜，与衣衫褴褛的工匠形成鲜明对比。

"工匠们可有饷银？"陈恪突然问道。

梅鹤龄一愣，随即笑道："大人说笑了。匠户世代服役，哪有什么饷银？不过..."他指了指工坊另一头的粥棚，"每日两顿稀粥管饱。"

陈恪走向粥棚，掀开那口冒着热气的大锅——所谓的"稀粥"清澈见底，零星飘着几片菜叶，连米粒都屈指可数。

离开盔甲厂时，陈恪的官袍下摆已经沾满污渍。

他站在马车旁，望着那座如同牢笼般的工坊，胸口如同压了一块巨石。

"下一处是弓箭厂。"梅鹤龄的声音打断了他的思绪，"那里可比这儿干净多了。"

弓箭厂的情况确实稍好，但也不过是五十步笑百步。

工匠们正在制作的长弓大多使用未充分干燥的木材，弓弦更是掺了麻线的劣质产品。

陈恪随手试拉一张成品弓，几次拉弓之后，弓身就发出不堪重负的"吱嘎"声。

"这些弓..."陈恪欲言又止。

梅鹤龄连忙解释："训练用的，训练用的。真正的好弓都存放在武库，由专人保管。"

陈恪不置可否，只是默默记下每个细节。

这些劣质武器若流入边关，不知多少将士会因此丧命。

正午时分，他们来到最后一站——王恭厂火药厂。

远远望去，王恭厂的围墙比盔甲厂高出许多，通体用青砖砌成，四角设有了望塔。

大门前站着全副武装的兵丁，检查比前两处严格得多。

"此处危险，请大人务必小心。"梅鹤龄难得露出严肃的表情，"严禁明火，严禁喧哗。"

陈恪点头，随梅鹤龄穿过重重门禁。