第301章 献俘大典（十四）(第3页)

 陈恪的舌尖抵住上颚，他正斟酌词句，嘉靖却已转身走向供案，素白中衣在长明灯下泛着柔和的光晕，恍若褪去鳞甲的龙。

 "陈卿，为朕焚香。"

 这声吩咐轻若蚊呐，却让陈恪如蒙大赦。

 他疾步走向紫檀香案，指尖触到沉水香木时微微一颤。

 香案上竟摆着两副香烛！显然嘉靖对现在的情形早有准备。

 火折"嗤"地燃起青焰，陈恪借着火光偷觑帝王侧颜。

 此刻的嘉靖褪去了所有伪装，眼角的皱纹里藏着疲惫，嘴角的法令纹显出老态，连挺直的脊背都微微佝偻。

 这个掌控天下三十多年的帝王，此刻不过是个年近五旬的老人。

 "沙沙"的衣袂摩擦声中，嘉靖接过线香。

 三缕青烟袅袅升起，在太祖画像前交织成奇特的纹路。

 青烟升腾的瞬间，陈恪听见嘉靖开始喃喃低语。

 那些含混的音节像是某种秘传的咒文，又像是孩童对长辈的撒娇，只捕捉到几个零碎的词句：

 "幸得祖宗保佑...东南...海疆..."

 嘉靖的只言片语飘入耳中，陈恪的脊背瞬间绷紧。

 他轻手轻脚地将香插入炉中，退后三步跪在嘉靖身后。

 金砖的凉意透过蟒袍刺入膝盖，却压不住胸腔里剧烈的心跳。

 供案上的长明灯突然爆了个灯花，火光在朱元璋画像上跳动，那双眼睛仿佛活了过来，正凝视着这对打破祖制的君臣。

 沉水香的气息越来越浓，混着殿中积年的檀香，熏得人眼眶发热。

 恍惚间，他仿佛看见历代帝王从画像中走出，玄色龙袍的下摆扫过他的蟒袍，那让人窒息的威压让他喘不过气，陈恪只希望时间能过得稍微快一些。

 烛火"噼啪"爆了个灯花，将陈恪惊醒。

 他偷眼看向嘉靖，只见帝王仍保持着跪姿，素白中衣被汗液浸透，紧贴在嶙峋的脊背上。

 那背影孤独而倔强，如同暴风雨中不肯倒下的老松。

 陈恪突然意识到，自己正见证着这个帝国最隐秘的仪式——一个帝王在最脆弱的时刻，向列祖列宗袒露心声。

 这是第一次，他见到了真正的、不加伪装的朱厚熜。