第339章 太仓银库（十五）

严府内书房，青铜鹤形灯台上的烛火摇曳，将严嵩父子二人的影子投在紫檀木屏风上，如同两只蛰伏的猛兽。

"父亲，罗龙文的人回来了。"严世蕃的独眼在烛光下泛着阴鸷的光，手中密信被攥得簌簌作响，"都察院、六科廊、通政司...今日共上奏章六十三本。"

严嵩枯瘦的手指在黄花梨椅扶手上轻轻敲击，老首辅雪白的须发在烛光中泛着银光，声音却稳如磐石："多少是咱们的人？"

"明面上四十八本。"严世蕃的喉结滚动了一下，"其余都是奏请彻查此案的。"他突然将密信拍在案几上，震得青玉笔架嗡嗡作响，"陈恪这厮，何时有了这般号召力？"

窗外秋风穿庭而过，卷着片枯叶粘在窗棂上，发出轻微的沙沙声。

严嵩的目光穿过那片枯叶，望向远处西苑的方向："不是他有了号召力..."老首辅的声音突然变得飘忽，"是咱们的敌人，终于等到了机会。"

"父亲！"严世蕃的独眼在烛光下泛着血丝，鎏金腰带被他攥得咯吱作响，"张居正、高拱、赵贞吉，连英国公都上了密折！陈恪何时笼络了这许多人？"

六封奏折不多，但联名者皆是实权人物，这意味着朝中观望的势力比想象中庞大。

而这些现象都在告诉严嵩父子一个致命的事实——陈恪不是谁的党羽，他自成一股势力。

"不是陈恪有能耐。"严嵩突然将镇纸重重按在案上，惊得烛火齐齐一颤，"是咱们严家这棵大树，在旁人眼里开始漏风了。"老人声音沙哑如磨刀石，花白胡须随着吐息微微颤动，"二十年了，终于有人敢在太岁头上动土。"

严世蕃的独眼骤然收缩。

父亲这句话如刀般剖开了表象——那些奏章背后，是清流、勋贵、甚至帝党在试探严家的底线。

知乎收藏夹《明代党争实录》自动翻开：【当政治同盟出现裂痕时，观望者会变成最危险的敌人】。

"父亲是说..."严世蕃的声音陡然压低，蟒袍下的肌肉绷紧，"徐阶老儿在背后推波助澜？"

严嵩没有立即回答。

他缓缓起身，衣袍下摆扫过地毯，在博古架前驻足。

枯瘦的指尖抚过一尊宋代官窑青瓷，釉面冰凉的触感让他思绪愈发清明。

"东楼啊。"严嵩突然改了称呼，这是严世蕃的表字，平日里极少使用，"你可知为何猛虎不与群狼缠斗？"

严世蕃一怔，随即会意："因为每道伤痕都会引来更多觊觎。"他猛地攥紧拳头，"可陈恪是什么东西，他也配当那头狼？"

"他确实不算。"严嵩转身，烛光在他脸上切割出深邃的阴影，"但他背后站着谁？"老首辅的指尖轻轻一点地面，"那位修道之人，可一直在高处看着呢。"

严世蕃突然冷笑，独眼中燃起骇人的火光："陈子恒入仕不过三年..."

"三年..."老首辅终于抬起眼皮，浑浊的眼底闪过一丝精光，"他如今是靖海伯！兵部右侍郎！裕王景王的讲官！常远山的女婿，英国公的盟友，赵贞吉的门生——这还是三年前那个跪在丹墀下听宣的状元郎么？"

书房内霎时寂静，唯有铜壶滴漏的声响格外清晰。

"为父记得..."严嵩突然轻笑，声音却冷得像冰，"三年前陈恪殿试时，你还在笑话他写的《盐铁论》是书生空谈。"

"儿子看走眼了。"严世蕃突然平静下来，"但如今满朝文武都在看着，若连个范家都保不住..."

严世蕃的独眼中闪过一丝恍然。

他忽然意识到，这场风波早已超出太仓银库的范畴，甚至超越了范家的生死——满朝文武都在观望，严党是否已经开始衰落。

"父亲，儿子有个主意。"严世蕃突然前倾身体，独眼中精光暴射，"明日面圣，咱们不争对错，只求办案权！"

严嵩的眉头几不可察地一动。

严世蕃继续道："只要将范家塑造成被胁迫的良商，案子就还有转圜余地。"他的声音越来越快，"届时咱们亲自查办，总能找到几个替罪羊..."

"糊涂！"严嵩突然厉喝，声音却压得极低，"你当陈恪是傻子？他既敢动范家，手里会没有实证？"

严世蕃被喝得一愣，却见父亲突然踱到窗前，枯瘦的手指轻轻拨开窗缝。

秋夜的凉风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。

"不过..."严嵩的声音忽然缓和下来，"办案权确实要争。"他转身时，道袍带起一阵带着沉香味的风，"但不是为了包庇，而是为了..."

"公正严明。"严世蕃脱口而出，独眼亮得吓人，"父亲高明！咱们要以退为进，主动请缨彻查此案！"

严嵩微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。

他缓步回到案前，指尖抚过案台："记住，明日面圣，咱们只提三点。"

烛光下，父子二人的影子在墙上渐渐重合。

"其一，痛心马德全辜负圣恩。"严嵩的指尖在虚空中轻轻一点，"其二，请命亲自督办此案，以显严家清白。"

严世蕃迫不及待地接道："其三，暗示陈恪年轻气盛，办案过于激进，有损朝廷体面！"

严嵩忽然笑了，皱纹里藏着几分冷意："不，第三点让徐阶去说。"他轻轻拍了拍儿子肩膀，"记住，咱们明日要做的，是让皇上看见——"

"严家还是那把最锋利的刀。"严世蕃会意地咧嘴一笑，独眼中闪烁着野性的光芒，"而陈恪，不过是把容易卷刃的菜刀。"

窗外，一片枯叶被秋风卷起，重重拍打在窗纸上，发出"啪"的一声轻响。

老首辅的手像鹰爪般钳住儿子："记住，明日面圣时，你我是为朝廷纲纪发声，与范家毫无干系。"他松开手，轻轻为儿子整了整衣领，"陈恪要演忠臣，我们便比他更忠。"

待严世蕃的脚步声消失在回廊尽头，严嵩才缓缓坐回太师椅。

老首辅望着雨中摇曳的灯笼，忽然想起多年前自己刚入阁时，前任首辅夏言那不可一世的模样。

"夏言呐..."严嵩对着虚空喃喃自语，"你当年也是这么看我的么？"

权势如逆水行舟，后退半步便是万丈深渊。