第264章 赫斯特家与贝蒂家

傍晚六点半，比弗利山庄的暮色正浓。唐·本杰明的迈巴赫刚驶进别墅大门，就看到庭院里的停车坪上停着一架黑色的劳斯劳斯——乔治·赫斯特果然提前到了。车子绕过喷泉水池，停在主宅门口，佣人早已等候在台阶上，见唐·本杰明下车，立刻躬身汇报：“先生，赫斯特先生已经在西侧凉亭等您半小时了，厨房按您的吩咐，把牛排和红酒都送到凉亭的餐桌上了。”

“知道了，”唐·本杰明整理了一下深灰色西装的袖口，目光扫过庭院——路灯已经亮起，暖黄的光线透过梧桐树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影，西侧凉亭里隐约能看到乔治的身影。“让佣人再准备一份蔬菜沙拉，顺便在做一份水果。”

“好的先生。”随后应声退下。

唐·本杰明沿着石板路走向凉亭，乔治·赫斯特正背对着他坐在藤椅上，手里拿着一支雪茄，烟丝燃烧的青烟在暮色中缓缓飘散。听到脚步声，乔治转过身，脸上露出惯有的商人式微笑，只是眼底藏着几分不易察觉的急切：“本杰明，你可算回来了，我还以为你要让我等更久。”

“橙县的路有点堵，”唐·本杰明在他对面坐下，拿起桌上的红酒瓶，给自己倒了半杯，“不过看你这架势，倒是比我还着急。”

凉亭的餐桌上铺着白色亚麻桌布，中间放着一个银色保温罩，揭开后，两块五分熟的菲力牛排还冒着热气，旁边摆着烤芦笋、小番茄和土豆泥，一瓶1982年的拉菲已经醒好，酒液在水晶杯里泛着深紫色的光泽。乔治拿起刀叉，却没有立刻切牛排，而是看着唐·本杰明，语气直奔主题：“本杰明，我们之前有过协议——你帮赫斯特集团拿到墨西哥的油田开采权，我给你股份。现在，我们的油田已经开始产油了，可我听说，墨西哥那边冒出个‘黑火集团’，把能源的渠道都攥在手里，领头的叫维克托·布克，你应该认识吧？”

唐·本杰明握着刀叉的手顿了顿，慢悠悠地切开牛排——粉红色的肉汁顺着刀刃流出来，裹着黑胡椒酱汁，香气瞬间弥漫开来。他叉起一小块送进嘴里，慢慢咀嚼着，过了几秒才开口：“维克托·布克？我倒是听过这个名字，不过没见过本人。黑火集团现在在墨西哥势头很猛，我们贞观集团旗下的能源公司，要从墨西哥运石油到美国，都得给他们交‘过路费’，我也没什么办法。”

乔治的手指在雪茄烟蒂上轻轻弹了弹，烟灰落在烟灰缸里，他盯着唐·本杰明的眼睛，试图从他脸上找到一丝破绽：“你和墨西哥那三大毒枭——锡那罗亚、g、海湾集团的关系，整个洛杉矶谁不知道？黑火集团能让他们乖乖听话，背后没你的支持，谁信？”

“乔治，饭可以乱吃，话不能乱讲，”唐·本杰明放下刀叉，端起红酒杯轻轻晃动着，“我是做正当生意的，贞观集团的财报今年你可以看看，怎么可能和黑火集团那种‘灰色地带’的组织扯上关系？再说了，要是我真能掌控黑火集团，还用得着给他们交‘过路费’？”

乔治看着他滴水不漏的样子，心里清楚再追问下去也没用——唐·本杰明不想承认的事，就算他磨破嘴皮也问不出结果。他索性放下雪茄，拿起刀叉切了块牛排，语气一转：“行，黑火集团的事我不追问了。不过我听说，黑火集团要理事，需要有人负责对接北美这边的资源，这事是真的吧？”

唐·本杰明端着红酒杯的动作顿了顿，眼底闪过一丝了然——果然，乔治今天来，核心目的就是黑火集团的理事席位。他没有直接回答，而是叉起一根烤芦笋，慢慢咬着，心里盘算着：赫斯特家族想要理事席位，无非是想借着黑火集团的渠道和能量拿下更优质的能源生意，再卖到北美，甚至通过黑火的关系，和墨西哥政府合作。但想空口白牙要席位，门都没有。

“是听说有这么回事，”唐·本杰明终于开口，语气平淡，“不过黑火集团的理事不是谁都能当的，得有实力、有资源，还得让墨西哥那边的人认可。你问这个，难道赫斯特家族想掺一脚？”

乔治眼睛一亮，身体微微前倾，语气带着几分急切：“当然！本杰明，你是赫斯特家的人，我们是一脉的盟友！你帮我一把，让我手下的人进黑火集团当理事，以后赫斯特家族的资源，你想用就用！”

唐·本杰明没有接话，只是低头吃着土豆泥，心里冷笑——“盟友”的情谊，这些空泛的称呼，就想换一个黑火理事席位？赫斯特家族在北美传媒圈一手遮天，手里还握着石油运输管道的资源，要是不拿出真金白银的好处，他怎么可能答应。

乔治见他不说话，也意识到自己太着急了，没拿出实际筹码。他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，语气变得郑重起来：“本杰明，我知道空口说白话没用。我可以给你赫斯特旗下数字传媒公司5%的股份——这部分股份每年能分至少1000万美元的红利，加上你原有的5％，你能直接参与传媒公司的决策，以后北美任何媒体想报道你的消息，都得经过你的同意。”

他顿了顿，又补充道：“另外，我已经让公关部清理了所有关于你的报道——包括你在欧洲想投资足球俱乐部、在洛杉矶买别墅的消息，以后你不会出现在任何公众视野里，没人能通过传媒查到你的行踪。这还不够的话，赫斯特家族在得克萨斯州的三条石油运输管道，我可以给你30%的使用权，你从墨西哥运石油到美国，走我们的管道，运费减半。”

唐·本杰明端起红酒杯，轻轻抿了一口，眼神依旧平静：“乔治，你觉得这些够吗？”他放下酒杯，手指在桌布上轻轻敲击着，“赫斯特集团入局黑火集团，不只是你一个人的事，这代表着共和党在背后站队。你想想，你们手里握着多少政客的资源？又多少能源公司的命脉？从墨西哥运石油到美国，你们明面上收运费，暗地里抽成，一年能赚多少钱？这些利益，难道只值5%的股份和几条管道使用权？”

他看着乔治瞬间僵硬的表情，继续说道：“而且我得告诉你，今天中午我刚和贝蒂家族的继承人利斯·贝蒂吃过饭。他也想让我帮他推荐人进黑火当理事，还说贝蒂家族能帮黑火集团在华盛顿游说，把‘灰色生意’洗白成合法项目。你说，我该选你，还是选贝蒂家？”

“贝蒂家族？”乔治的脸色沉了下来，手指紧紧攥着雪茄，“他们也想插足黑火集团？”他当然知道贝蒂家族的实力——在共和党建制派内部，贝蒂家的游说能力比赫斯特家强得多，要是贝蒂家真的拿出足够的筹码，他还真没把握竞争过。

唐·本杰明看着他的反应，心里清楚，乔治终于要拿出真筹码了。凉亭里的风渐渐凉了，梧桐树叶被吹得“沙沙”作响，远处的偶尔传来轻微的风声，气氛一时有些凝重。

乔治沉默了足足半分钟，才缓缓开口，语气里带着几分咬牙的意味：“本杰明，我知道你想要什么。赫斯特传媒公司5%的股份太少，我给你10%——这部分股份是我个人名下的，没有投票权，但每年的红利至少5000万美元，而且你可以随时套现。”

他顿了顿，眼神变得坚定：“得克萨斯州的三条石油管道，我给你50%的使用权，运费不仅减半，还能优先运输你旗下公司的石油。另外，赫斯特家族在墨西哥湾的两个港口，你可以免费使用，用来存放军火和石油——港口的安保由我们负责，fBi和海关那边，我会打招呼，不会有人查你的货。”