第268章 七日自驾游到德克萨斯州
第二百六十八章 七日自驾游到德克萨斯州
优胜美地清晨的薄雾还未完全消散，默塞德河的河水泛着粼粼波光。唐·本杰明靠在奔驰斯宾特的车门上，看着卡特和罗伊将最后一顶帐篷收进后备箱，艾米丽则在一旁整理着这五天收集的松果和树叶标本，脸上满是恋恋不舍。
“差不多可以出发了，”唐·本杰明看了眼手表，早上八点整，“沿着40号州际公路走，第一天先到内华达州的拉斯维加斯附近落脚。”
就在杰森发动汽车的瞬间，唐·本杰明的手机响了，来电显示是艾娃。他接起电话，语气轻松：“艾娃，什么事？”
“老板，英超三家俱乐部的初步评估报告出来了，想跟您汇报一下核心结论——”电话那头的艾娃刚开口，就被唐·本杰明打断：“等我回洛杉矶再说，不急。要是切尔西、曼联或者利物浦的商业部来问，就说我们还在研究，一周内给他们答复。”
“好的，老板。”艾娃的声音刚落，电话里突然传来一个清脆又带着几分娇嗔的女声：“唐·本杰明！你跟艾米丽去自驾游居然不带上我？太不够意思了！”
唐·本杰明一愣，这是米歇尔的声音。他下意识地看向身边的艾米丽，只见她捂着嘴偷笑，轻轻点了点头。“米歇尔？你都回洛杉矶？”他无奈地问道，“我们都准备出发了，你在洛杉矶，怎么跟过来？”
“这你就别管了，”米歇尔的语气带着几分得意，“你给我等着，我马上就到！”说完，电话就被挂断了。
唐·本杰明看着手机，哭笑不得：“你早就知道她要过来？”
“米歇尔昨天问我在哪儿，我就跟她说了我们要去德州，”艾米丽笑着说，“我以为她就是随口问问，没想到真要追过来。”
“这丫头……”唐·本杰明无奈地摇摇头，对杰森说：“开车吧，估计她就是说说而已。”
车子缓缓驶离优胜美地的专属停车场，沿着公路向40号州际公路方向行驶。车内的隐私隔断打开着，米歇尔的突然“宣战”让原本安静的氛围多了几分热闹，艾米丽已经开始兴致勃勃地规划着三人到了德州要去吃的牛排和要体验的牛仔活动。
然而，不到一个小时，当车子驶入一片开阔的戈壁地带时，头顶突然传来“嗡嗡”的直升机轰鸣声。卡特和罗伊立刻警觉起来，罗伊迅速拿起放在座位旁的步枪，通过车窗瞄准镜观察；帕克则打开了车载的监控设备，快速扫描直升机的型号和标识。
“老板，是一架贝尔429直升机，没有军方标识，正在向我们逼近！”卡特沉声汇报，手已经按在了腰间的配枪上。
唐·本杰明皱了皱眉，示意杰森减速。直升机很快飞到车子正上方，然后缓缓降落在前方的公路中央，螺旋桨卷起的风沙让车子不得不停下。罗伊刚要下车，就看到直升机舱门打开，穿着白色休闲装、戴着墨镜的米歇尔跳了下来，对着车子挥手。
“解除警报，是米歇尔小姐。”卡特松了口气，示意罗伊放下枪。
唐·本杰明推开车门下车，看着快步走来的米歇尔，无奈地笑了：“你还真追过来了？用直升机拦公路，也就你们‘老钱’家能干得出来。”
“谁让你不来带我？”米歇尔走到他面前，摘下墨镜，嘴角勾起一抹得意的笑，“特权不用白不用，总比那些政客天天装模作样舒服。”
唐·本杰明深有感触——美国的“老钱”家族，诸如洛克菲勒、摩根之类，早已渗透到社会的各个角落，他们不需要像政客那样在乎公众形象，一个电话就能调动私人直升机，甚至让公路临时为其让路。这种隐形的特权，远比表面的权力更令人震撼。
这时，艾米丽也下了车，笑着和米歇尔拥抱：“我就知道你肯定能追过来。”
“那当然！”米歇尔拉着艾米丽的手，转头对唐·本杰明说：“听说你们要去德州的农场？带我一个呗，我还没见过赫斯特家的牛仔呢。”
唐·本杰明看着两个女孩期待的眼神，伸手将她们一起揽进怀里：“都上车吧，一起走。”
米歇尔的直升机驾驶员将她的行李放进商务车的后备箱后，便驾驶直升机离开了。重新出发的商务车里，米歇尔叽叽喳喳地分享着她临时决定追过来的趣事，艾米丽偶尔搭话，唐·本杰明靠在座椅上，听着两个女孩的笑声，原本计划好的二人旅行变成了三人同行，却意外地多了几分温馨。
车子驶入莫哈韦沙漠时，已经是中午时分。40号州际公路穿过沙漠腹地，公路两旁是一望无际的土黄色戈壁，稀疏的骆驼刺和 joshua 树（短叶丝兰）顽强地生长在沙地里，偶尔能看到几只蜥蜴飞快地窜过公路。
“这就是莫哈韦沙漠啊，比死亡谷还要荒凉。”米歇尔趴在车窗边，看着窗外的景象，感慨道，“除了沙子和石头，什么都没有。”
“别小看这里，”唐·本杰明递给她一瓶冰镇的柠檬水，“莫哈韦沙漠里有很多独特的动植物，比如 joshua 树，只有在莫哈韦沙漠才能生长；还有沙漠龟，能在没有水的情况下存活一年以上。”
艾米丽拿出手机，对着路边的 joshua 树拍照：“这些树的形状好奇怪，树枝像向上伸展的手臂，难怪叫 joshua 树，看起来像在祈祷一样。”
车子继续前行，阳光越来越强烈，透过车窗洒在身上，带着沙漠特有的灼热感。唐·本杰明打开车载空调，又让卡特从冰箱里拿出切好的西瓜。米歇尔拿起一块西瓜，咬了一大口，冰凉的汁水顺着嘴角流下，瞬间驱散了炎热。
“前面有个休息站，我们去那里吃点东西吧。”杰森指着前方的路牌说道。
休息站很简陋，只有一个小小的便利店和一个露天的餐桌区。便利店的老板是个留着络腮胡的中年男人，看到他们进来，热情地打招呼：“欢迎来到莫哈韦！要买点什么？冰镇可乐还是三明治？”
“给我们来三份火腿三明治，三瓶冰镇可乐，再拿一些薯片。”唐·本杰明说道。
老板很快将食物打包好，递给他们：“你们是去德州旅行吗？前面的66号公路小镇塞利格曼值得一去，那里保留了很多老66号公路的遗迹，比那些商业化的小镇有意思多了。”
“谢谢推荐。”唐·本杰明笑着付了钱。
他们坐在露天的餐桌旁吃午餐，远处的沙漠在阳光下泛着金色的光芒，偶尔有风吹过，带着沙子的气息。米歇尔咬了一口三明治，皱了皱眉：“这三明治也太难吃了，火腿又干又硬，面包也不新鲜。”
“沙漠里的休息站，能有热乎的吃的就不错了，”艾米丽笑着说，“比我们在死亡谷吃的好多了。”
唐·本杰明看着两个女孩的互动，嘴角不自觉地扬起。吃完午餐，他们在休息站的便利店买了一些矿泉水和零食，便继续出发。傍晚时分，车子驶出莫哈韦沙漠，进入亚利桑那州境内，远处的天空被夕阳染成了橘红色，沙漠的荒凉渐渐被稀疏的草原取代。
“终于离开沙漠了，”米歇尔伸了个懒腰，“再待下去，我感觉自己都要变成沙子了。”
“明天我们就能到塞利格曼，那个老66号公路的小镇，”唐·本杰明说道，“据说那里有很多复古的汽车和霓虹灯，晚上肯定很漂亮。”
艾米丽和米歇尔立刻兴奋起来，开始讨论明天要拍什么样的照片，车里的氛围再次变得热闹起来。
第二天上午，车子驶入亚利桑那州的塞利格曼小镇。刚进入小镇，一股浓郁的怀旧气息扑面而来——公路两旁的建筑都是上世纪50年代的风格，粉色的墙面、蓝色的门窗，门口摆放着老式的加油机和复古汽车模型；街道上挂着五颜六色的霓虹灯牌，上面写着“老66号公路餐厅”“复古汽车旅馆”等字样，仿佛穿越回了美国的黄金时代。
“太酷了！这里简直就是电影里的场景！”米歇尔兴奋地跳下车，拿出手机对着一辆老式雪佛兰跑车拍照。
艾米丽也忍不住感叹：“这些建筑和汽车都保存得太好了，比我在纪录片里看到的还要真实。”
唐·本杰明笑着说：“塞利格曼是66号公路的‘灵魂小镇’，当年66号公路衰落的时候，这里的居民自发保护了这些老建筑和文化，才让它保留了原汁原味。”
他们沿着小镇的主街慢慢逛，走进一家名为“route 66 diner”的餐厅。餐厅内部的装修完全还原了上世纪50年代的风格，红色的皮质座椅、黑白相间的地板，墙上挂着猫王、梦露的海报和老式唱片。服务员穿着复古的制服，笑容甜美地走过来：“欢迎光临！要点什么？我们的招牌是汉堡和奶昔。”
“给我们来三份经典汉堡，三杯巧克力奶昔。”唐·本杰明说道。
很快，食物就端了上来。汉堡的面包是现烤的，外脆内软，夹着厚厚的牛肉饼、芝士和生菜，一口下去满是香气；巧克力奶昔浓郁丝滑，上面还撒了可可粉。米歇尔咬了一大口汉堡，满足地说：“这个汉堡挺不错的！比洛杉矶某些餐厅还好吃！”
“这里的食物都是按照上世纪50年代的配方做的，没有太多花哨的调料，却很地道。”餐厅老板是个头发花白的老人，听到米歇尔的夸奖，笑着走过来说，“我爷爷当年就在这里开餐厅，招待过很多走66号公路的卡车司机。”
老人给他们讲了很多66号公路的故事——当年66号公路是连接美国东西部的交通要道，卡车司机、旅行者都要经过这里，塞利格曼小镇曾经繁华一时；后来随着州际公路的修建，66号公路渐渐衰落，很多小镇都变成了空城，只有塞利格曼因为居民的坚守，才保留了下来。