第397章 琪亚娜：可就算他们是孤儿，也不能这样陛下！(第3页)

“怕。”琪亚娜老实回答，“但更怕他们把孩子带走。”她看向廊下的孩子们，他们还缩在那里，却敢偷偷抬头看朱祁钰了，“陛下，可就算他们是孤儿，也不能这样被当作棋子，想用就用，想弃就弃啊。”

她的声音带着些哽咽，像草原上被风吹得发颤的经幡。朱祁钰沉默了片刻，走到廊下，蹲下身，拿起地上的半截木炭，在那模糊的河流旁边，画了个小小的太阳。

“去年冬天，朕微服私访，路过城郊的破庙，”他头也没抬，声音轻了些，“里面住着七个孤儿，最大的十岁，正把最后一块饼分给弟弟妹妹。朕问他恨不恨父母丢下他们，他说不恨，因为娘走的时候，给他留了件棉袄。”

木炭在地上划过，发出沙沙的声响。“这天下的孩子，不管是不是孤儿，心里都藏着点念想。”他画完太阳，将木炭递给那个瘸腿的小男孩，“有的是件棉袄，有的是条河，有的……是个还没画完的家。”

小男孩怯生生地接过木炭，在太阳旁边画了个歪扭的小人，像在河边奔跑的样子。

琪亚娜站在一旁，看着朱祁钰的侧脸。晨光落在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，竟让他少了几分帝王的凌厉，多了些寻常人的温和。她忽然想起昨夜他写的“护周全”，想起他说“等大同的事了了，送他们去江南”，原来那些话，他都记在心里。

“陛下早就知道王振会来？”她问。

“王振的心思，朕还猜不透？”朱祁钰站起身，拍了拍手上的灰，“他是想借着孩子的事，试探朕是不是真的护着你。”他顿了顿，目光变得深邃，“你今日拦在这里，倒是替朕挡了一箭。”

老嬷嬷这时才敢上前，将米糕分给孩子们。双丫髻姑娘捧着米糕，走到朱祁钰面前，踮起脚尖递给他一块：“陛下，甜的。”

朱祁钰愣了一下，接过米糕，咬了一小口。米糕的甜混着艾草的余味（不知何时，琪亚娜袖袋里的暖手炉又被她攥在了手心），竟有种奇异的踏实感。“多谢小姑娘。”

孩子们见他和气，渐渐不那么怕了，围过来叽叽喳喳地说话，有的说要教他画骆驼，有的说会唱瓦剌的歌谣。琪亚娜看着这一幕，忽然觉得宫里的檀香和牢里的霉味都远了，只剩下米糕的甜香和孩子们的笑声，像克鲁伦河春天的风，清清爽爽的。

“陛下，”她轻声道，“江南那边，什么时候能安排？”

“快了。”朱祁钰望着巷口的晨光，“朕已经让人去查江南的庄子，找个离城镇近、又清净的地方，让他们能读书，能学手艺，长大了做个普通人就好。”他转头看她，眼里带着些笑意，“说不定将来，这里面会出个好木匠，好绣娘，总比在宫里当棋子强。”

琪亚娜想起昨夜被扫进香炉的艾草屑，想起那些被风吹散的纸屑，忽然明白有些东西，就算暂时被掩盖、被撕碎，只要心里那点暖意不灭，总能重新生根发芽。

孩子们又开始在地上画画，这次画里多了个穿龙袍的人，牵着一个穿异族服饰的姑娘，旁边围着一群小小的身影，太阳被画得又大又圆，几乎占满了整个地面。

琪亚娜看着那幅画，忽然笑了。她摸了摸鬓角的玉簪，又摸了摸袖袋里的暖手炉，艾草的硬梗依旧硌着掌心，却不再觉得疼了。

或许朱祁钰说得对，他们都是棋子，但棋子也有棋子的活法——至少此刻，她护住了这些孩子眼里的光，就像护住了克鲁伦河永不封冻的春天。