第893章 哈克木：首领（额尔登），他们真的归顺？

暮色像一张厚重的毡毯，缓缓覆盖了弘吉剌部的营地。主营帐内，牛油烛的火苗被穿堂风撩得忽明忽暗，映着帐中几人凝重的神色。哈克木刚从巴彦的营寨折返，身上还沾着草原黄昏的寒气，他攥着腰间的弯刀，忍不住朝主位上的额尔登开口：“首领，您说巴彦那小子，这次是真的打算归顺咱们吗？”

 额尔登正用手指摩挲着案几上的羊骨扳指——那是也先大汗当年赐给他的信物，听到这话，他抬眼看向哈克木，浑浊的眸子里透着几分了然：“不会。”

 短短两个字，让帐内另外两名将领帖木儿·速不台和阿古拉都顿了顿。帖木儿·速不台刚从巴彦营寨传回消息，此刻忍不住接话：“首领何以如此肯定？方才我去送消息时，见巴彦对明军使者那副恭顺模样，倒像是真走投无路了。”

 “恭顺是装的，走投无路是真的，但归顺咱们，未必是他的真心。”额尔登将扳指放下，声音沉缓却有力，“巴彦这孩子，打小就机灵得像只草原狐，遇事从来不会把鸡蛋都放进一个篮子。他现在一边对着明军‘诈降’，一边又派你来联络咱们，无非是想两边下注——既怕咱们和大明早有勾结，借他的归顺来削弱瓦剌各部；又怕大明这次来根本不是为了清剿假阿依娜，而是要踏平整个草原，到时候他投靠谁都是死路一条。”

 哈克木恍然大悟，想起白天在巴彦营寨外看到的情景，点头道：“难怪他反复叮嘱我，要咱们务必查清明军和假阿依娜有没有私下往来。原来他是在试探咱们的立场！可既然他不信咱们，为什么还要主动递橄榄枝？”

 “因为他没得选。”额尔登指了指帐外，“假阿依娜已经吞并了东边的克烈部和乃蛮部，兵力快赶上咱们弘吉剌和兀良哈的总和了。巴彦的部落夹在明军和假阿依娜之间，左边是虎，右边是狼，不找咱们结盟，不出三天就得被吞掉。但他又不敢完全信任咱们，所以才想出‘诈降明军、暗通咱们’的主意，想等摸清两边的底细再做决定。”

 说到这里，额尔登话锋一转，看向帖木儿·速不台：“早上高涯那一仗，你们觉得巴彦会怎么看？”

 帖木儿·速不台立刻明白过来，笑道：“那还用说？咱们故意让明军的先锋营吃了点小亏，把伤亡数字往大了报，就是要让巴彦觉得，明军的战力也不过如此——您是想让他觉得，就算和明军撕破脸，有咱们帮忙也能扛得住，这样他才敢放心和咱们联手？”

 “正是。”额尔登眼中闪过一丝精光，“巴彦最缺的就是底气。他若觉得明军势不可挡，就算和咱们结盟，也会处处提防，生怕咱们把他推出去当挡箭牌；可他若觉得明军并非不可战胜，反而会更主动地和咱们合作——毕竟假阿依娜才是他眼下最直接的威胁。”

 阿古拉性子急，听了半天终于按捺不住：“首领，那咱们现在该怎么办？总不能一直陪着巴彦耗着吧？假阿依娜那边已经开始调兵了，再拖下去，等她把西边的部落也收拢了，咱们就算联合巴彦，也未必是她的对手。”

 “急什么？”额尔登摆了摆手，“眼下的局势，咱们得走一步看一步。”他站起身，走到帐帘边，掀开一条缝隙望向远处的明军营地——那里灯火通明，隐约能看到巡逻的士兵身影。“巴彦想试探咱们，咱们也正好借这个机会试探他。若是他真的愿意归顺，真心和咱们联手对付假阿依娜，那咱们也省了兵力，直接合兵一处，胜算更大；若是他只是想利用咱们，等摸清明军底细就翻脸，那咱们也不用客气——帖木儿·速不台，你明天带三千骑兵，悄悄绕到巴彦营寨的西侧埋伏，一旦发现他有异动，立刻封锁他的退路。”

 帖木儿·速不台领命：“是！那明军那边呢？郭登可是个难对付的角色，咱们这么做，会不会被他察觉？”

 “察觉又如何？”额尔登冷笑一声，“郭登要的是不费一兵一卒平定瓦剌，咱们帮他‘收服’巴彦，他高兴还来不及，只要咱们不主动和明军开战，他不会轻易撕破脸。何况，咱们还有一张底牌。”