第三十一章 《长白山阴：雪夜老参客》
他蹲下身，戴着鹿皮手套的指尖轻轻一抹，碎雪里掺着冰碴的血迹在月光下泛着诡异的蓝光。“是人血。”他喉咙发紧。这方圆二十里除了祖祠，就剩山脚的王家屯，可屯子里的人绝不会在“鬼呲牙”的时辰上山——老人们都说，冬至前后的长白山老林子里，藏着专门勾人魂魄的山魈。
血迹尽头传来微弱的呻吟声。陈青山握紧镇山钉拨开灌木，看见一个穿青布棉袍的老者蜷在雪窝里。老人脸上结满冰霜，左腿不自然地扭曲着，身下的雪地晕开大片暗红。最奇怪的是，他怀里紧紧搂着个青布包袱，哪怕意识模糊都不曾松手。
将老者背回护林站时，煤油灯的光刚好照亮他冻裂的嘴唇。“参……参丢了……”老者断断续续地说，枯瘦的手指死死抓着陈青山的胳膊，“红得像血……五品叶……山魈……追来了……”话没说完便昏死过去。陈青山这才注意到，老者包袱里空空如也，只有残留的几根暗红色须根，散发着若有若无的药香——是野山参的味道，而且是年头极久的那种。
夜里，护林站的木门突然“吱呀”作响。¨5′0′2_t¨x^t\.,c\o·m/陈青山抄起青铜剑推门出去，雪地里赫然出现一串脚印：足有脸盆大，脚趾处有尖锐的抓痕，从黑松林一首延伸到门口，又在台阶前凭空消失。他想起老者的话，心里一沉——山魈，长白山传说中最凶的山灵，专食采参人的魂魄。
第二天清晨，老者醒了，却像变了个人。他眼神空洞，嘴角流着涎水，反复念叨：“还参……还参……”陈青山追问参的来历，老者突然抓住他的手，指甲深深掐进肉里，嘶吼道：“血祭龙脉！七家血盟！你逃不掉的！”随后猛地挣脱，疯了似的冲进雪林，身后留下一路血手印，最终消失在黑松林的浓雾里。
为寻老者，陈青山循着血手印走进黑松林。越往深处，雪地里的怪事越多：本该冬眠的毒蛇挂在松枝上，睁着血红的眼睛；成片的蘑菇在零下三十度的雪地里疯长，伞盖通红如血；最诡异的是地面——每隔几步就有一道裂缝，裂缝里冒出滚烫的热气，仿佛地下藏着“地火”。
走到一处山坳时，裂缝突然扩大，露出深不见底的黑洞。陈青山用青铜剑试探，剑身刚碰到洞壁，整座山就剧烈摇晃起来，惊雷般的轰鸣声从地底传来。他慌忙后退，却看见老者的青布棉袍碎片挂在洞口的灌木上，碎片里裹着半块青铜令牌，上面刻着“七星照命”西个古字，边缘还沾着新鲜的狼血。