第444章 海战

 金陵城内，关于魏国公因“辽东军务紧急”而“提前秘密离任”的小道消息开始悄然流传，真真假假，混淆视听。

 国公府邸表面平静，内里却已人去楼空。最后一批文吏和档案，已于前一日分散乘坐数艘不起眼的商船，悄无声息地驶离了上海港，消失在茫茫海雾之中。

 魏渊放出的“推迟五日”的烟雾，正迷惑着朱国弼的视线。

 第三日深夜，子时将近。

 上海港以东三十里，三沙锚地。

 这里远离主航道，暗礁环伺，海流湍急，平日里罕有船只停泊。今夜，更是被浓重的海雾笼罩，能见度不足百步。

 海浪拍打着礁石，发出沉闷而单调的巨响，更添几分诡秘与肃杀。

 一艘中等规模的福船静静地停泊在预定位置，正是魏渊的座舰。它熄灭了所有灯火，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，与浓雾和夜色融为一体。

 船上，只有最核心的二十余名水手和侍卫，在牛金严肃目光的注视下，屏息凝神，紧握武器，警惕地扫视着四周墨汁般的海面。

 空气中弥漫着咸腥的海风、湿冷的雾气，以及令人窒息的紧张。

 魏渊一身黑色劲装，外罩玄色大氅，独立船头。

 他身形挺拔如标枪，目光穿透浓雾，锐利如鹰隼，紧盯着西南方向——郑家船队承诺的来路。

 在他身侧，范尼神父裹紧了修士袍，脸色苍白，口中念念有词，不知是在祈祷海路平安，还是在祈求上帝宽恕他可能无法完成的传教使命。

 海风带着寒意，吹拂着魏渊额前的碎发，他面无表情，只有紧抿的嘴角和按在腰间佩剑上的手，显露出内心并非如表面那般平静。

 时间一分一秒地流逝。

 海浪声、风声、心跳声交织在一起。

 子时已到！

 然而，预想中郑家庞大船队的帆影并未穿透浓雾出现。锚地周围，只有一片死寂的黑暗和令人心焦的涛声。

 牛金魁梧的身影无声地靠近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼：

 “国公爷，时辰到了，郑家的船…”

 魏渊抬手，止住了他的话。他的目光依旧死死锁定西南方，声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量：

 “再等一刻。郑森非无信之人。”

 就在这令人窒息的等待中，异变陡生！

 东北方向，浓雾深处，毫无征兆地亮起了几点刺目的火光！

 紧接着，沉闷而极具穿透力的炮声，如同地狱的丧钟，撕裂了夜的寂静！

 轰！轰！轰！

 炮口喷射的火焰在浓雾中一闪而逝，如同魔鬼的狞笑！沉重的炮弹带着凄厉的呼啸，狠狠砸在魏渊座驾福船左舷不远处的海面上，激起数丈高的巨大水柱！冰冷的海水如同暴雨般泼洒在甲板上！

 “敌袭！东北方向！”

 了望的水手发出凄厉的尖叫！

 “红毛船！是红毛夷的盖伦船！至少三艘！”

 另一个声音充满了惊骇！

 浓雾被炮火搅动，隐约可见三艘高耸如楼、线条流畅的西式战舰轮廓，正呈扇形包抄而来！那独特的船型和悬挂的旗帜，是荷兰东印度公司的战船！