第445章 海上风暴(第2页)

 “是风暴潮！快！传令各船！降半帆！加固缆绳！所有水手各就各位！稳住船身！”

 郑鸿逵脸色凝重，声嘶力竭地吼着命令，声音在狂风的咆哮中显得如此微弱。

 在巨浪中剧烈地颠簸起伏，船体发出令人牙酸的呻吟。

 甲板上，水手们如同在跳舞的树叶，被抛起又摔落，必须死死抓住缆绳或固定物才能勉强站稳。

 船舱内，桌椅杯盘哗啦啦倾倒一片，范尼神父脸色惨白，跪在角落不住地祈祷。牛金如同生根般站在魏渊身侧，用魁梧的身躯替他挡住飞溅的海水和可能的撞击。

 风暴越来越猛烈！天空如同墨染，电蛇在云层中狂舞，每一次炸雷都震得人心胆俱裂！暴雨倾盆而下，与海浪混合，天地间一片混沌。

 巨大的浪头不时越过船舷，将甲板变成一片汪洋。一艘较小的护卫船在一次剧烈的倾斜后，主桅杆发出刺耳的断裂声，轰然倒塌！船体瞬间失控，在惊涛骇浪中打着旋，眼看就要被巨浪吞噬！

 “是‘飞鱼’号！快！发信号！附近船只全力救援！”

 郑鸿逵目眦欲裂，但在这毁天灭地的自然伟力面前，人类的努力显得如此渺小。郑家船队虽训练有素，此刻也只能各自为战，在惊涛骇浪中苦苦挣扎。

 “国公爷！风浪太大！外面危险！您还是先回船舱内吧！”郑鸿逵抹了一把脸上的雨水和海水，对着魏渊大吼。

 魏渊死死抓住栏杆，稳住身形，目光穿透雨幕，他知道，此刻只能依靠郑家水军的应变能力了。

 这是一场与死神赛跑的航行。

 在郑鸿逵高超的指挥和水手们拼死的努力下，庞大的船队如同受伤的巨兽，艰难地在风暴中，朝着连云港的方向蹒跚前行。

 连云港是中转大站，也是北上京师必停靠之站。

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 每一次巨浪的冲击，都像是死神的巨掌拍下。当伤痕累累的船队最终在天色将明、风暴稍歇时，勉强驶入连云港湾相对平静的水域时，所有人都如同虚脱了一般。几艘较小的船只受损严重，所幸人员损失不大。

 在连云港简陋的码头区安顿下来，修补船只，补充淡水给养。郑鸿逵立刻派人联络早已在此等候的郑家联络点。

 很快，联络点的负责人带来了数日前从金陵经由陆路快马送来的密信。郑鸿逵拆开一看，眉头顿时紧锁起来。

 他拿着信，快步找到正在临时下榻处查看海图的魏渊，神情有些古怪：

 “国公爷，家兄有新的安排。”

 “哦？”

 魏渊放下海图，目光沉静地看着他。

 “家兄言道，北方海域近来颇不平静，除红毛夷外，尚有倭寇、海盗余孽出没，恐生枝节。为保国公爷万全，他已调派一支更精锐、更熟悉北方海路与应对各种突发状况的护卫船队前来接替。”

 郑鸿逵顿了顿，脸上露出一丝难以言喻的表情。

 “新的护卫统领是个夷人，名字很长，叫路易斯·德·玛托斯，此人颇为特殊，乃家兄麾下得力干将，国公爷一见便知。他们已在此等候多日了。”