第610章 出使金陵（二）

车马粼粼，碾过覆盖着薄霜的官道。使团的队伍在肃杀中缓缓南行，旌旗在渐亮的晨光中招展，如同投向南方醉梦的一柄利剑。

 车中的陈名夏闭目养神，心中默诵着准备好的雄辩之词；马上的杨寅，眼神则锐利地扫视着道路两侧的田野和远处的山峦，清冷的晨风吹拂着他额前的几缕发丝，也吹动着他心中那张无形的金陵城防与人际脉络图。

 京师城楼之上，魏渊的身影在垛口后若隐若现，目送着那支承载着他破局希望的使团，消失在通往金陵的茫茫雾霭之中。

 金陵的笙歌，还能唱响几时？一场不见硝烟却凶险万分的智斗，已然拉开序幕。

 车轮碾过坑洼的官道，扬起经年不散的尘土。

 十余日的跋涉，使团队伍终于踏入了弘光朝廷名义上的控制区——江北四镇之一，东平伯刘泽清镇守的淮安府地界。

 官道两旁，景象与北方初步恢复秩序相似却又不同：田野虽有耕种痕迹，却透着一股疏于管理的荒疏；村舍尚存，但墙垣上残留的刀劈斧凿和焦黑痕迹，无声诉说着不久前兵匪的肆虐。空气中弥漫着一种沉闷的压抑。

 陈名夏端坐车中，闭目养神，心中反复推敲着抵达金陵后如何陈词、如何应对可能的诘难。

 杨寅则策马于队伍侧翼，目光锐利如鹰陨，扫视着官道两侧稀疏的树林和起伏的土丘，右手习惯性地轻按在腰间的刀柄上。

 他和陈名夏在路上反复推演过各种可能的刁难、伏击乃至刺杀，自认准备充分。

 然而，现实给他们上的第一课，远比预想的荒诞而赤裸。

 车队刚绕过一处长满衰草的土坡，远处淮安城灰蒙蒙的轮廓依稀可见。

 就在这时，前方官道中央，突兀地出现了一群人。

 约莫二三十个，穿着早已褪色破烂、勉强能看出是明军制式的鸳鸯战袄，手里的兵器更是五花八门：锈迹斑斑的长矛、豁了口的腰刀，甚至还有锄头木棍。

 他们松松垮垮地站着，脸上混杂着麻木、凶狠和一丝贪婪，像一群饿极了的豺狼，拦住了去路。

 “站住！哪来的车队？懂不懂规矩？”

 为首一个敞着怀、露出黝黑胸膛的疤脸汉子，斜睨着眼，用刀鞘不轻不重地敲打着车轮毂，声音嘶哑。

 杨寅勒住马，挥手示意队伍停下。

 他驱马上前几步，沉声道：

 “我等乃大明京师永熙皇帝陛下遣往金陵的特使！尔等何人麾下？为何阻挠天使车驾？”

 他刻意提高了“永熙皇帝”和“天使”的音量，目光扫过对方那混乱不堪的装束，试图找出一点归属的标识。

 “京师？金陵？”

 疤脸汉子似乎愣了一下，随即咧开嘴，露出焦黄的牙齿，发出一阵怪笑。

 “嘿嘿，老子管你是哪个皇帝老子的使臣！到了咱这地界，就得按咱的规矩来！”

 他身后那群兵痞也跟着哄笑起来，眼神愈发不善。

 “规矩？什么规矩？”

 杨寅耐着性子追问，手已悄然握紧了刀柄。

 “买路钱！”

 疤脸汉子啐了一口浓痰，刀鞘指向车队。

 “看你们这排场，油水足得很！一千两！现银！少一个子儿，爷爷们今天就在这官道上放放血，给这黄土地添点颜色！”