第715章 科举风波（四）(第2页)

 “多谢公公提点！下官真是急昏头了！”

 张之敬心中一块巨石落地，连忙躬身。

 “赶紧去吧，杂家也得回宫了，离久了惹人怀疑。”

 李德忠摆摆手，重新隐入阴影之中。

 张之敬不敢耽搁，立刻通过极其隐秘的渠道，将贡院内发生的变故，尤其是沈臣清死咬不放、要求启动磨勘复核的紧急情况，火速传递给了郑芝龙在京城的代表。

 接下来的半日，对张之敬而言简直是煎熬。

 他坐镇贡院，强自镇定地督促阅卷，眼角余光却时刻瞥向门口，心中七上八下，等待着那决定命运的批复。

 他一方面祈祷郑家手段通天，一方面又不禁恐惧万一…

 翌日下午，一骑快马疾驰至贡院门口，马上骑士身负礼部紧急公文袋，高声通报。

 所有人的目光都被吸引过去。

 张之敬的心脏几乎跳到了嗓子眼，他亲自快步上前，接过那封沉甸甸的公文，指尖微颤地拆开火漆。

 目光急速扫过那工整却冰冷的官方辞令，他的脸上先是难以置信，随即迅速被一种巨大的、如释重负的狂喜所取代，但这狂喜又立刻被他强行压下，转化为一种严肃的官威。

 他深吸一口气，转身，面向闻讯聚拢过来的各位考官，扬了扬手中的公文，声音刻意提高了八度，带着不容置疑的权威：

 “礼部钧令已至！言：春闱乃国家大典，岂容无端揣测、延宕时日？所谓舞弊疑云，查无实据，皆系妄测！着即驳回复核之请，所有阅卷官各安其位，即刻恢复阅卷，不得有误，务必按期放榜，不得延误！”

 他的目光如同冰冷的刀子，猛地射向人群中脸色瞬间苍白的沈臣清。 “沈编修！”

 他厉声喝道，声音在寂静的至公堂内回荡，

 “你听信臆测，妄言舞弊，扰乱阅卷秩序，险些贻误大典！本官现暂停你副考官之职，即刻起，回房思过，不得再干预阅卷事宜！来人，送沈大人回房！”

 几名差役应声上前。

 沈臣清身体晃了晃，嘴唇翕动，似乎还想说什么，但最终只是用一种掺杂着绝望、愤怒和难以置信的眼神死死盯了张之敬一眼，然后猛地一甩袖，在差役的“陪同”下，僵硬地转身离去。

 看着沈臣清被带走的背影，张之敬心中那股恶气终于长长地吁了出来。危机，似乎暂时过去了。高墙之内，依旧是他张之敬说了算！

 绝望，如同冰冷粘稠的墨汁，从四面八方涌入这间狭小的禁室，几乎要将他溺毙。

 门外隐约传来的、其他阅卷房内翻动试卷的沙沙声，同考官们低沉的交谈声，此刻听来是如此遥远而刺耳。

 它们代表着仍在进行的、看似公正无比的流程，却也是对他所发现那骇人真相最无情的嘲讽。

 礼部的批复像一道铁闸，轰然落下，不仅断绝了他循正当途径申诉的可能，更将他彻底钉死在了“扰乱秩序”的耻辱柱上。

 张之敬那强压得意、故作威严的脸在他眼前晃动。完了吗？就这样了吗？任由那几个纨绔子弟窃取功名，玷污这圣洁的抡才大典，让天下寒窗士子的心血付诸东流？