第一场比试

第一场比试

赌注敲定，由大理寺卿沈云升拟定赌约条款，双方盖章后，比赛正式开始。

第一场是骑马比赛，双方各出战五名参赛人员，绕场三周，最先到达终点者视为胜利方。

跑道中央每隔一段设置了一个马腿高的障碍物，那些障碍物由木头做成板凳样式，一条线的立在那里像一整根树木被架起来，但实际上，里面是十个独立的障碍物并在一起。

跑马时需要马跳起跨过障碍物，若是跨不过，就会连人带马一起被障碍物绊倒。

北羌很快选出五名比赛选手，已经骑着马等到起点线上，蒋宿这边只选出了四人，他在等张绫。

以往比赛只需要一名选手，都是蒋宿亲自上场，他没料到这回竟变成五人比试。

一炷香后，张绫还没到，对方一名叫阿左木的选手朝蒋宿喊道：“蒋大统领，今日能开始吗？若是不能就直接说，我们多给你两天训练时间也没问题。”

他喊完，身后之人笑开了。

蒋宿脸色阴沉的恨不得亲自去把张绫揪过来，他朝着校场口看了一眼，还是不见张绫身影。

“统领，谁知道张绫那小子跑哪儿去了，”吴宏胜说，“在场兄弟马术好的多的是，何必一直等他来。”

蒋宿也不想花费时间等，关键是张绫不仅马术好，功夫也不赖，他看着跑道上挂着不善笑意的几个北羌蛮子，个个腰间挂有狼牙，估摸不会仅是跑马那么简单。

“蒋统领不会是想拖到天黑取消比赛吧？”阿左木再次喊了一声，蒋宿偷瞄了眼观礼台，崇烨帝脸色也不好看起来。

蒋宿一咬牙，紧握的马鞭朝禁军一个功夫不错的侍卫点了一下：“于俊，上马。”

“是。”被点名的于俊出列，接过小太监手中缰绳上了马。

往跑道去的路上，蒋宿低声嘱咐众人道：“等会儿都给我提高警惕。”

吴宏胜诧异问道：“统领，你意思是他们手脚不干净？”

蒋宿：“小心驶得万年船。”

众人低声：“是。”

十匹马全部站到起点线，皇帝起身走到观礼台前方观看，一众大臣围在身后。

“这场比试最有意思的地方就是那些障碍物，”赫丹指着跑道上站立的木架说，“它就好比人生路上的绊脚石，跨不过去，就会摔得头破血流，当然，只要肯站起来，一样能反超。”

崇烨帝顺着他的手指看向那些木架，虽然此刻是立着的，但驾驭马时，稍有不慎，便会跟着木架一起被绊倒。

他思索着这要是摔倒了，不得摔的缺胳膊断腿，还能起来跑？

“所以说，跨过一个障碍物不代表就能跨到最后，”赫丹说，“说不定就被后面的木架绊倒，最后反被超越。”

在座没几人听不出他这是在借赛马暗喻北羌与大郢。

五年前，北羌打了败仗，是先被障碍物绊倒的选手，他们没认输，他们从摔倒中爬了起来，终将会反超。

“赫丹少主此言差矣，”褚辰干反驳道，“比赛刚开始时选手冲劲足，摔得自然也更狠，试问遍体鳞伤怎么跟前方的选手斗。”

赫丹注视前方，唇角勾起，仿若听了个笑话，他露出轻蔑的笑：“遍体鳞伤又当如何，斗志不灭，他就能站起来，为理想一战。”

“本王只信他即便站起来了，也没了重新跨跃障碍物的能力。”褚辰干说。

赫丹侧头与他对视，脸上笑意不减，仿佛再说：那就拭目以待吧。

“靠嘴皮子争论有什么用，”褚辰璠说，“比赛就要开始了，能不能追上，稍后不就能见分晓了。”

众人没再说话，静静观看比赛。

十名选手骑着马在起点线上各自就位，发令员拿着个小铜锣立与一旁，手执锣锤准备发号施令。

就在此时，张绫出现在围观人群里，他脸唇发白，大口喘着粗气，显然是匆忙跑来的。

锣锤一直没落下，发令员询问的眼神看向蒋宿，蒋宿直皱眉，张绫这模样能上屁的场。

“蒋统领，贵国要换人吗？”阿左木不屑笑道，“我们愿意给你这个时间。”

“我们就成，换太厉害了，本统领怕你们输的太惨哭鼻子。”蒋宿斜瞥他一眼，朝发令员喊道，“准备发号施令。”

阿左木哼笑一声。

“当——”