第148章 第 148 章 牛舌头

第148章第148章牛舌头

大家不自觉的围拢在一起,将刘青青和温如初护卫在中间。一向扯高气昂的大妞，任由衙役的驽马挤着也不发作，灵性的察觉周围冰冷不怀好意的目光,乖巧极了。

衙役们棱起双眼，故意展露出腰间的铜牌和弯刀，展示官家身份，慢慢的，躲在暗处偷窥的视线才消失。

一行人有惊无险的到达常安县县城。

与常平县繁华的街道相比，常安县县城只有短短的一条街道，坑坑洼洼的主路两旁，杂乱的挤着各种商家店铺,街上行人寥寥无几。

常安县知县庞忠等候在县衙大门，肥胖的脸上堆满了笑容,热情的问好：“温大人，你可来了,快里边请！”

县衙也是破破旧旧的,脚下的青石板地面，已经碎裂了大半,不时冒出杂碎的野草,颓败而荒芜。

一行人坐定喝茶，不对，喝茶叶沫子。庞忠拉着温如初哭诉：“大人，我可是把你盼来了！

现在正是青黄不接的时候,百姓们家中没有余粮，饿得眼冒绿光。其他县份好歹能上山弄点野果野菜，扣点树皮充饥，可怜我们常安县,到处是疯长的牛舌头，浑身长满了尖刺，百姓们实在弄不到吃的，再这样下去，只怕大事不妙。

县衙的粮仓已经放空了，还请府衙拨款接济一二，才能度过这个难关……”

温如初：“……”

他查了往年的流水，常安县每年确实都有一笔拨款，只是，去年的时候讨要了一万两，拨款8千两，今年竟然讨要二万两。

他初次上任，怕被，再做打算。

看着外面一路行来的情况，不容乐观。庞忠说得不算作假，正要回答，待回去后立马发签，史居正咳嗽了一声。

温如初舌头打了个转，介绍起刘青青来。

“庞大人，来来来，给你介绍一下，这是府城青华园的东家，刘青青。他们的特产每次上新，都哄抢一空，此行我特意请了她过来。”

庞忠满腔的悲重被打断，眨巴了两下眼睛。

不是，说着拨款的事情，怎么就生硬的扯到青华园了。

南平府的人谁不知道青华园啊，他还吃过青华园的冰粽呢。青华园日进斗金，人家的东家怎么看都不像面前这个黑黑瘦瘦的矮个子小子啊。

即便面前这个矮个子真的是青华园的东家，常安县熟地有限，粮食产量低下，百姓自己家的口粮都不够，根本拿不出多余的粮食来做粽子啊、米粉之类的。

他暗暗恼怒温如初不做人，民生大事，推一个小子来糊弄人。

许是看到他眼底的不屑，温如初慢悠悠喝了口茶：“庞大人，授人予鱼，不如授人予渔。府衙也有府衙的难处，马上雨季到了，河堤还等着修呢，到处要用银子。

你要帮百姓立起来，不要想着靠别人！”

庞忠腹诽：我立个屁！

他苦着脸，不软不硬的刺了回去：“大人，不是我不帮百姓立，只是，常安县不如常平县，漫山遍野的鲜嫩菌子，等着人去捡。

这里到处野蛮生长的牛舌头，一身的刺，想吃，也下不去嘴啊。”

温如初被他一噎，碍于身份不好下场争辩。

史师爷笑呵呵道：“庞大人，常平县的菌子并不是都可以吃的，里头有些剧毒，误食一点就没命了！”

“我们大人和刘东家，担着风险，耗费了无数心血，将能吃的菌子试验出来，变成了餐桌上的美味，同时让常平县的百姓通过卖菌子，喝上了米粥，吃上了肉。”

“常安县也可以学学嘛！”

温如初和史居正一个唱红脸，一个唱白脸，将庞忠挤兑得无地自容。

刘青青感叹学到了！

她适时出声：“庞大人，俗话说，靠山吃山，靠河喝水，你们就没试过，用牛舌头来赚钱？”

庞忠脸拉成个苦瓜：“如何没试过。”

牛舌头一身的刺，百姓耗费精力，辛辛苦苦采回来，又涩又硬，根本没法入口。”

折腾了好多次，百姓们根本不愿意听官府的话，宁愿在家躺着省点力气，也不愿去碰牛舌头。

刘青青皱眉，什么叫辛辛苦苦采回来，掰个仙人掌，很难么？

耳听为虚，眼见为实。她夸得天花乱坠，也不可能改变他们的想法。

刘青青笑道：“庞大人，现在时辰还早，不如你带我们走走逛逛，顺便采些牛舌头回来，我用牛舌头做几个菜，今晚的晚饭，不就有着落了么？”

庞忠愣了一下，定定看了刘青青一眼，确认她不是在说笑。

心里的小九九打开了。

以往也请过些富商回来，资助常安县。不过人家一来，看到穿着破烂，衣不遮体的百姓，防备至极，躲在县衙里不愿出门一步，最多留下吃顿饭，拍拍屁股便走了。

善款没集道，反而花费了无数好菜好酒招待富商，府衙没钱，这些开销全是百姓一文一分集资的，所以百姓对外面来的商人，相当的反感，甚至厌恶。

今日来的刘青青竟然要求上山下地，看着倒是个干实事的，可惜年岁小些，不知道牢靠不牢靠。

左右没事，领着他们出去外面走走，让温大人亲身体会常安县的困苦，申请的救济银才能下来。

庞忠想了想，领着他们立刻动身出了门。

一行人骑着马，穿过破烂的街道，直奔县城外十里地的牛舌山。

挨着县城的多是平坦的田地，弯弯曲曲的小河盘绕而过，按理来说，这样的地块农作物应该茁壮成长才是。

可惜一路行来，田地里的稻苗枯瘦发黄，稀稀疏疏病歪歪的模样，看得温如初心肝儿直颤。

庞忠打马停下道，躬身对温如初道：“大人啊，乡亲们细心照料这些庄稼，早晚伺弄在田地间，你们看看这些天地，野草都被薅得一干二净。可是稻苗不争气，收成一直上不去！”

“听说常平县的稻种产量高，我特意筹集了一笔银子去买回来的种植，可惜种到田地里，依旧是这半死不活的模样，哎！”

买了自家的稻谷，她怎么没映像？

刘青青看着稻苗下发黑的泥土，望着从山上晃悠悠静悄悄流淌下来的小河，在阳光下闪亮夺目，若有所思。

终于到了牛舌山脚，泥土由深黑色，慢慢变成了红色，充斥了无数的沙硕，碎石头。

这样的地方是没法种庄稼的。

这是属于仙人掌的乐园。

一簇簇仙人掌，本地人叫牛舌头，茁壮生长，在阳光下晶莹翠绿，生机盎然。

仙人掌的种类有一千多个，其中大多蕴含生物堿，食用后会中毒，轻者腹泻浑身水肿，重者一命呜呼。

但是，常安县的仙人掌叫梨果仙人掌，扁平的形状，如牛舌头一般，恰好能食用。

难怪本地人将仙人掌起名牛舌头，还挺形象。

刘青青停下马，从框中取下一把泛着银光的小镰刀，而后将手柄一节一节扭了上去，又在镰刀的下方，装了一个网兜。

庞忠看了直呼稀奇，镰刀他见过，农户家的镰刀只有手臂长，割稻谷时很方便。

刘青青这个镰刀，手柄竟然有一丈多长，轻巧灵便。

只见刘青青将长长的镰刀伸进长满尖刺的牛舌头荆棘里，手腕稍微用力，躲在深处新冒出来的牛舌头片，便被割断，掉在网兜里。

刘青青收回网兜，嫌弃的看着网兜里嫩绿的牛舌头片：“还是太老了，将就着吃吧！”

他们又往里走了一段路，竟然发现了几个橙黄色的果子，挂在仙人掌的枝头。

刘青青故技重施，用长镰刀顺着果子的颈端轻轻一勾，橙黄色的果子咕噜滚在网兜里，擡了出来。

如此了几次，不大一会，便攒了满满一捆仙人掌嫩片和一衣兜仙人掌果实。

几人寻一个平缓的地方坐下，刘青青重新翻出一把锋利的小刀，三两下将叶片上的尖刺全部撬掉。

然后顺着将外层的皮削掉，露出里头翠绿的肉，递给庞忠。

庞忠对刘青青那个箱子艳羡不已，藏着不知道多少精巧的玩意。

百姓们都是徒手摘叶片或者果子，一不小心，便扎许多的刺。

庞衷询问，能不能给大家照着打一份这种采果子的工具，刘青青欣然接受。

庞忠眨眨眼。

迟疑的接过嫩片，试探的咬了一口。

汁水横流，脆嫩清冽，带着淡淡的甜黏，和黄瓜口感相似。嗯，算是夏日一道简单的解暑凉菜。

若只是凉菜，不值得百姓大动干戈来采收割走，用百姓的话说，有那个力气，还不如在家躺着，少花费些力气，且能节省一些粮食。

刘青青但笑不语，剥开一个仙人掌果实，去掉外层硬壳，露出里头玫红色鲜嫩的果肉，细心挑出里头的一根尖刺。

这次是温如初先尝试：仙人掌的果肉，汁水四溢，入口即化，带着清爽的甜，恰到好处的酸，好吃，可惜有果核会愣牙，降低了食用体验。

他正犹豫要不要将果核囫囵吞下，刘青青的声音在耳边响起：“果核有毒，会导致严重便秘。但可以用来做美容的药物，吐出来收集在一起，有大用处呢！”

听到可以美容，温如初立马想起自家夫人买水粉豪掷千金的模样，将果核吐到手心里捏好，那小心的模样，仿佛捏的不是果核，而是金瓜子。

他感叹：“这个果子蛮好吃的，可惜，壳太结实，肉太少！”

刘青青感叹：“壳结实才好呢！无论多颠簸的山路，都能不损皮貌运出去！”

听到他们的谈话，庞忠感叹不已，老老实实将果核一颗不漏的吐在手心里。

他原本吃过一次牛舌头的果实，因果核较小，他吃得豪放，一起吞下肚，便秘了好几天，肚子里翻江倒海，偏偏粪门被针线缝起来一般，那种体验可谓是酸爽至极，后来没办法，请了大夫废了老鼻子劲儿弄好，将养了堪堪半月才能下地，一直以为是果肉里有毒，原来是因为没吐核。

每人分了一个后，刘青青也尝了一口，在异地他乡，竟然感受到了家乡的味道。

仙人掌和火龙果同属一科，果子的味道和火龙果大差不离。这个时候，大赵国还没有火龙果呢，仙人掌果算是一种新奇的果子。

不过仙人掌四年才结一次果实，果肉蕴含多种氨基酸维生素，最有价值的却是果核。

硬壳包裹的果核可以榨油，里头富含维生素e和一种酸性物质，敷面后能有效美白抗老，滋润肌肤，让皮肤光细腻有弹性，深受贵妇们追捧。

末世为了提取这种物质，在土地紧张的前提下，还专门弄了一块地种植仙人掌。

当然仙人掌有很多种：圆柱形的，球形的，扁椭圆形的。常安县的是扁长椭圆形，叫梨科仙人掌，恰好是可以食用的。

除了果核有用之外，嫩绿的叶片，味道甜美清冽，可以做菜。

不老不嫩的叶片养殖胭脂虫，是女子胭脂的天然红色涂料。

老的叶片用来养牲口，庞知县说牛都不愿意吃，是因为牛的口腔受不了尖刺，要是把尖刺去掉了呢，便是很好的饲料来源，甚至可以引进骆驼来养殖。到时候骆驼奶，骆驼肉，骆驼峰，啧，青华园能上架一些列的新菜。

即便没有铁矿，这一趟来得也太值了。

吃着果肉，刘青青已经计划着青华园来年的菜谱，暗暗告诫自己，一口吃不成个胖子，慢慢来，强行将思维拉回来。

带着采集回来的仙人掌叶片和果实，一行人回到县衙。

刘青青亲自下厨，用仙人掌做了一桌子菜。

第一个是凉拌仙人掌。

嫩嫩的仙人掌片去掉尖刺洗干净，削去老皮，切段后焯水，控干水分撒上蒜泥，辣椒面，麻油，便是一道夏日极其开胃的凉菜。

第二个香炒仙人掌。这次焯水后切成细丝，锅中放油，撒入姜丝爆出香味，将仙人掌丝爆炒。

还炖了个仙人掌鸡汤。

炖得半熟的老母鸡汤中，倒入切成块的仙人掌，撒入几颗枸杞，继续小火炖煮一刻钟，便可以起锅装盘。

另外，刘青青还将剩余的八个果实和三个嫩片去刺去皮洗干净后切小，倒入小石磨中磨碎，然后用纱布滤出其中的汁液，便是仙人掌果汁。

几样菜端上桌子的时候，大家新奇的。

特备是庞忠，看到白瓷杯里绿糊糊的汁液，几个菜色或翠绿、或嫩绿、或墨绿，吓得一个哆嗦，过往被仙人掌果核支配的恐惧又升了上来。

刘青青笑盈盈的看着他，大有请他第一个品尝的架势。

人家远道而来，又是上山实地考察，又是亲自下厨开发新菜式，他不主动试菜，有点说不过去。

庞忠夹起一片裹着些佐料的翠绿凉拌牛舌头块，入口滑脆淡甜，微微的麻辣。大蒜的冲黄姜的辛，将仙人掌的甜无限放大，很是清凉解热。

他又夹了一筷子嫩绿香炒牛舌头，一丝犹如筷子粗细，两丝之间产生了一点点的拉丝，如秋葵般的黏腻，又如青华园奶茶里的椰果一样脆滑，还如黄瓜般的清爽。

完全颠覆了他对牛舌头的印象，竟然如此美味。

最后与鸡汤清炖。

金黄香浓的鸡汤，飘着红艳艳的枸杞，和墨绿牛舌头片。

庞忠舀起一勺鸡汤送入口中。嘴里多了一种淡淡的青涩，解了鸡汤油腻的同时，又让炖鸡多了一种不同的风味，让人吃了还想吃。

最后便是果汁，酸酸甜甜，清凉解热，炎炎夏日里来一杯，极其爽快。

这一桌子的美味，给了庞忠一个定心丸，他彻底放了心，目光灼灼的看着刘青青：“刘东家，要怎么做，你只管说，我一定全力配合！”

刘青青想了想，常安县现在最需要的便是粮食，便道：“你宣布出去，我们收购仙人掌嫩叶，还有橙黄色的果实。”

“十斤叶片换一斤碎米，五斤果实换一斤碎米。”

说到生意，热情的庞忠立马变得市侩，熟练的还价：“太便宜了吧，能不能多一点？那么多刺，很难采到的。”

刘青青正色解释道：“庞叔，您别慌着还价，您掰着手指头算算。

这个叶片我收上来，要去刺，要削皮，还要请人加工。耗费巨力运到府城，真不赚你们钱，也就是因为温叔叔，我才做这亏本的买卖。”

庞忠抓住了其中的重点：“请人加工是什么意思？”

刘青青解释：“从常安县到府城的路，骑马只要一天，但是运载货物，那路况您心里有数，五天都吃力。”

“这么热的天气，新采下来的叶片放不到第二天，坏了的叶片会吃坏肚子，得加工成泡菜或者果脯，才能运出去，肯定得在这里建个作坊，聘请本地人上工！”

“您看，您是不是划一块地给我？”

庞忠满脑子都是建个作坊，聘请上工八个字。

采摘叶片果子解决掉一部分劳力，上工又创建了一部分工作机会，这棋子算是盘活了。

他忙不叠的点头：“你建立作坊，有个什么要求？”

刘青青随意道：“为了保持食材的新鲜，离原材料越近越好！”她眼前一亮：“你们县衙周围就挺合适！”

庞忠愕了一下，头摇得像拨浪鼓：“那不合适，县衙周围的地已经全部卖掉，都是住宅，如何能给你建作坊！”

光赔偿那些百姓就是一大笔费用，府衙哪里有那个闲钱。

提议道：“就在牛舌山脚下如何？那里采摘牛舌头方便。”

他越想越觉得这个主意机智。牛舍山那一片算是无主的荒地，现在还在县衙的书房里挂着呢。

用一片荒地哄得刘青青留下来，再合适不过。

刘青青眼底闪过一丝精光，欣然同意：“也行！”

“这个，庞叔，那块地是借我们办作坊，还是送我们啊？”

庞忠有些卡壳，原本计划着把作坊办起来后，让他们赚个十年八年的钱，然后把作坊收回官府名下。

被刘青青当面点破，他不敢再挖坑糊弄人，讪笑道：“荒地属于朝廷的，我哪里有资格送。你要是不放心，干脆买下来？算你便宜些。”

“多少钱？”

庞忠试探的伸了伸三个手指头。

3两一亩，怎么不去抢，那片地加上山头，至少三万多亩，光买地便要十万两，青华园抽不出这么多现银。

她心里焦急，面上却不显，冷笑道：“这么贵，庞叔留着自个办作坊吧！”

端茶喝水，打算告辞。

眼看下蛋的母鸡要飞，庞忠急忙缩回一个手指头：“那成，少你一万两，两万两拿来，那片地就归你了！”

常安县的土地这么便宜？不是按亩卖。

刘青青呛得一口水喷出来，咳得惊天动地。

庞忠以为她嫌贵，又缩了一个手指头，委屈道：“一万两，不能再少了！”

那片山头三万亩多不到四万亩，长满了可以卖的牛舌头。二百多文就买一亩地，要不是府衙到处是窟窿，等着用钱，他是不会卖的。

刘青青眨眨眼，强行收敛住上翘的嘴唇，淡漠道：“行吧，看庞叔这么有诚意的份上，我买了！”

两人都怕对方反悔，直接去签房落户，庞忠看着她从怀里随意掏出一沓银票点了一遍放在桌子上，在温如初等人的见证下，他在地契上盖上了府衙的官印。

因刘青青没带青华园的印章，所以这张地契，执有人是刘青青。

银货两讫，双方都放下了心。

因天气已晚，庞忠亲自将一行人送到县衙外面最好的一家，也是唯一一家酒楼，通福客栈居住。

县衙里，除了他和家人住的那几间屋子完好，剩下的屋子要么漏风，要么漏雨，实在没法落脚。

招呼店小二打来热水，刘青青洗去一身的风尘，捧着新鲜出炉的地契，钻到干净的床榻里打了个滚。

啧，捡了个打漏。

今日上山割仙人掌果实的时候，她看到荆棘里躲着些红褐色的大石头。

若她没看错的话，这是含四氧化三铁极高的铁矿石。

其他地方的铁矿石需要深挖地底，这里倒好，直接长在地表，不晓得山上荆棘深处，还有多少这样的石头。

刘青青越想越兴奋，滚来滚去睡不着，想找个人分享一下。奈何身边只有一个大妞。

想起大妞今天还没吃过果子，肯定在撩蹄子。她急忙一骨碌翻起来，穿戴好衣裳，提起装着从府衙带回来的仙人掌果汁的竹筒，乐颠颠到后院马棚里喂马。

因她身材矮小够不到，干脆钻进马棚里凑到大妞身边，喂它喝果汁的同时，顺便给它梳毛。

这一钻不要紧，竟然看到客栈的老板娘悄悄打开后门，放进来一伙身穿黑衣的蒙面大汉。

刘青青躲在大妞身后，吓得心如鼓雷，好个庞忠，竟然把他们往贼窝里送！

她想悄悄摸到楼上去提醒温如初等人，可是那伙蒙面人已经走上了楼梯。

刘青青咬咬牙，打开马棚，牵着大妞如离弦的箭，冲进了夜色里。

到处黑黝黝的，只剩下天上的月牙，照出淡淡的光辉。

耳边的风呜呜的吹，好似有人在身边呜咽，身后远远的灯火通明，刘青青紧紧的趴在大妞的背上，双腿绷直，示意大妞快跑。

一人一马独自在漆黑的夜色中疾驰，无数的黑影倒退，被她们甩在了身后。她紧了紧身上的衣裳，害怕极了。

不知道是害怕福祸难料的温如初等人，还是害怕躲在暗处的危险，仰或害怕这无边的夜色。

直到这一刻，她才知道，郭守云已经成了她心中的依靠。

不知道什么时候，那个瘦弱的男孩，已经悄悄为她撑起了一片安全的领域。

出门在外，他会提前预想好可能的突发状况，将所有危险的情况一一排除。到达了地方，他用警惕的眼光，扫过每一个人，扫过每一处危险，做好预案。

……

大妞不愧为大宛宝马，连续跑了两个时辰，将代表了危险的喧嚣远远的甩在了身后，许是累了，慢慢的停在了路边。

刘青青摸着它浑身的汗珠，听着它大口大口的喘着粗气，心疼极了。

她的大妞，第一次这样狼狈。

刘青青靠在大妞身上，无声的哭泣。

头靠到马鞍的时候，发现马鞍里头有点不同。

她将手伸进马鞍里边，发现一个小包裹，就着朦胧的月光打开，竟然是一包点心，还有些碎银子。

她若有所思，将手伸到另外一边的马鞍下，竟然扯出了一件薄薄的披风。

刘青青将披风套在身上，夜色的阴冷好似被隔绝在了外面，她尝了一口普通的黄豆糕，平时黏腻的味道，此刻却满是香甜。

这些全是郭守云悄悄帮她准备的。

他不知道她会不会遇到意外，但他一直安静做好所有的准备，替她想好所有的可能。

这一刻，吃了绿豆糕的刘青青不再害怕，充满了斗志，恢复了勇敢，她喂了大妞一块绿豆糕：“休息好了没，我们上路了？”