困境(第2页)

说实在的，宋时的房租并不算贵，就拿小棠租的这间小小的宅院来说，三间正屋加两侧厢房，每月租金才四百文，这相当于一个普通劳力几天的赚头。除了私房出租，宋代官方设有一个叫做“店宅务”的机构，专门负责向普通百姓出租公房，价格更加低廉，还时不时地减租、免租。

因小棠一心想要回到现代，所以总是短租，到期了见回不去再续期，这次签的租期便是至这几日止。自去年开始，小棠因想赁个公房，就去县衙作了登记，因公房租赁实在火爆，一时没有闲置的房屋便只能等。小棠等了几个月都毫无音讯，每次去找那个姓张的管事，他都说暂无空房，小棠怎能不知他这是意有所指？正气凛然也好，义愤填膺也罢，小棠终究向现实低了头，悄悄地给张管事送了一两银子。果然银子是最好的敲门砖，张管事当即表示年底会给小棠一个租赁公房的名额。

到了年底，小棠始终没有接到张管事的回音，便去县衙打探消息，哪知衙门里的人告诉她张管事因犯了事被办了罪。

听到这个消息，小棠在县衙门口站了半日，果然银子不是票子，投进水里根本漂不起来，而是直接沉了底。
就是在这个时候，她见着了林琮，远远的一身绯衣，英姿挺拔，眉目俊朗，众星捧月似的被簇拥着。旁人告诉他这就是新上任的知县大人，她那时正恨白花了银子，哪里有心思看？

公房没赁到也无妨，小棠想着和家主续期就行了，可是也该她倒霉，此时又出了另一个岔子，按理科举每三年一次，上一次是嘉佑八年，仁宗皇帝亲自主持了此次科考后不久便薨逝了。谁曾想当今官家不知哪根筋搭错了，突然要开恩科，不过也难怪，他的筋似乎一直没搭对过，尽做些叫人匪夷所思的事情。一时间大批的士子经酸枣县进京，客栈、驿站爆满，各处宅子的租金登时大涨，许多人手捧着钱都租不到房子。可惜小棠整日里除了帮师父殓尸就是在屋里宅着，这样重要的消息先前竟一点不知。

她住的这宅子紧着些能住二十几人，虽然时日短，但是租金高又人数众多，是以房东在三月开考前每日只管数钱就行。且这些士子中难保不会有日后的状元，这样于房主而言亦是一桩脸上贴金的美事。

所以，总之，小棠最后一点希望也破灭了——她被扫地出门了！

她肩搭包袱，怀抱一只小小的普通木箱子，慢慢走在空荡荡的巷子里，两边皆是市井人家的院墙，正月未过，里面还热闹，喧哗笑语穿过院墙在巷子里乱飘。

她边走边想，该去投靠谁？师父家一定不能去，她那师娘……一言难尽。除此之外，她就只能去找多儿了。多儿其实有个别致的大名叫钱妙婵，幼时家中宠爱，起了个小名叫多儿，小棠与其相熟，寻常便直呼她的小名。

说起多儿，亦是个有趣又可敬的女子，母家在封丘县，距此地不过几十里地。前些年，多儿嫁入酸枣县一大户人家，但成亲不久便和离了，和离之后她并未回娘家过活，反而就在酸枣县安了身，开了间脂粉铺子，铺子无名，匾额上只简简单单书“香阁”二字。未料多儿竟是个女子中的能人，极会做生意，红红火火地延续了这些年，当地百姓自行给这铺子冠了名，皆称之为“妙婵香阁”。