站立(第2页)

“焌糟”是宋人对靠着在茶铺、食店酒楼给客人换汤、倒酒赚点散钱的妇女的称呼，她们一般在腰间系青花布手巾，绾着危髻，并不受雇于某一家，而是自由地行走在各个店家，不过是挣点客人们的赏钱。当然，那些上等的正店她们是进不去的，只有这些规模较小的茶肆、脚店才不驱赶她们，她们也很有眼力见儿，抢着帮忙收拾桌椅，这下两相便宜，各得其所。

小棠扭头，远远瞧着一个身穿赭色短褙子的女子正给客人倒酒，不过她似乎故意将头偏了又偏，不想叫小棠看见似的。“三娘！”小棠探出身子叫道。

可是，小棠连喊了几声，那叫“三娘”的都没有再朝她看过来，反而仓促地向客人道歉，准备离开。小棠“咦——”了一声，赶忙小跑着上去从后面一把拽住三娘的胳膊。

“三娘！”小棠高兴地两手晃着三娘的胳膊，三娘先是一副吃痛的样子，接着慢慢挣脱开来，侧身站着，很是窘迫的样子。小棠奇道：“三娘，你怎么啦？”

三娘将声音压得低低的：“小棠，你如今在公门当差，再同我相交不合适，会被你那些同仁笑话……”
小棠不乐意了，也顾不得头晕乏力，很是生气地说：“三娘！你怎么会这么想？你哪里见不得人了？我真是白认得你了，你也白认得我了！”说着便拽着她的胳膊直往林琮他们坐的桌边去。“这是林三娘，大人，和你是本家。她是我的救命恩人！”小棠拉着三娘向大家介绍。

三娘原是个只晓得操持家务的女子，因丈夫出了意外失去劳动能力这才抛头露面挣点家用，平时听见“衙门”二字都要胆颤，更别提当面交谈了，何况其中还有知县大人！她又羞又窘，胆怯地同他们招呼，未料他们非但不轻视她，还热情地邀她入座。孟旸为缓解她的窘迫，就故意打趣小棠：“小棠，你究竟有多少救命恩人？”

三娘性子温柔娴静，只略坐了一会儿便说要回家去，临走时手腕不小心碰到桌角，赶忙缩手的同时又看了眼小棠。小棠见此联想到方才碰她胳膊时的情景，心下起疑，便跟着她一道出来。三娘只当小棠要送自己，毫无防备间竟被她掀起了衣袖，慌忙间想用力抽回，竟挣脱不得。

“怎么回事？”望着三娘右胳膊上一大片的淤青，小棠怒问道。

“我……干活的时候不小心碰着了。”三娘不敢直视小棠，轻声回答道。

“是么？碰在哪里的？”小棠才不信，“你别忘了我是做什么的。”其实光看那伤，她也不能分辨到底是怎么形成的，只是心里怀疑，便试着诈一诈她，见她还犹豫，便又道：“是不是杜义江打的？他竟敢打你？”

“不、不！”三娘忙道，“小棠，你听我说……”

且说留在茶肆的几人见吃食都上齐了还不见小棠回来，刚要差人去瞧瞧，就见她急匆匆跑进来：“大人，有一个人或许能帮我们的忙！”

为了不引人注目，仅林琮和小棠二人去了三娘的家。一路上，小棠向林琮讲述了三娘的官人杜义江的故事。

嘉佑七年六月，辽朝私自派人越境至大宋单州砍伐木材，长达十余里，大宋地方官怕引起双方争端，便采取息事宁人的态度，不加制止。可是守边的将士却刚强不屈，地方官一味忍让的态度终究不能熄灭他们心中愈发浓烈的怒火。单州团练使刘永年为打压辽朝猖狂无惧、目中无人的气焰，也为绝他们再度越境的后患，派将士焚毁了辽朝堆积的全部木材。辽方怎可轻易咽了这口气，派使者致书要求捉拿纵火犯，又是刘永年以纵火发生在大宋境内，与辽朝无关为由，驳得使者哑口无言。这事辽朝理亏在先，便就此作罢，以后也未再越境砍伐过。但风平浪静的背后是双方都极力掩饰的生死较量，事实上那些冒险放火的士兵与辽方守卫发生了小规模冲突，杜义江便是那些忠勇之士中的一员，再小的战场也是惨烈的，言语无可描拟，虽侥幸拾得一命，但他的腿就此落下残疾，那时他年方弱冠。杜义江带着并不丰厚的抚恤金还了乡，若他身强力壮，还能靠着这点本钱做点小生意，可是他瘫痪在床，加之家中人口凋零，无人帮衬，夫妇二人便商议着置办了几亩薄田，靠着地租度日。可是他毕竟是曾经沙场驰骋、快意生死的军人，哪里甘心余生颓废？请医问诊从未间断，可收效甚微，将近三年了，若不是有林三娘撑着，他怕是早就垮了。自去年开始，有个叫胡术的乡里人不断登门游说杜义江信大宗师，说是大宗师能够治天下百病。别说杜义江了，就是林三娘也是不信的，可随着一次次的失望，他的理智也在一点点消失，虽然他爱重三娘，可也会偷偷念着胡术口授的经文。三娘知道他的苦楚，便假装不知道，只为了维护他心里那仅剩的一点火苗。