第1章 小红帽 其一
"记住，只走那条铺着白石头的小路。"母亲将一束用红绳扎起的药草塞进篮子，"天黑前必须到祖母家，如果听见灌木丛沙沙响..."
"就假装自己是块石头。"艾玛小声接道，舌尖尝到铜币般的血腥味——她又不自觉咬破了口腔内壁。
这是本月第三次去送药了，每次祖母的病容都比上次更加糟糕，仿佛有什么东西正从内部蚕食着老人。
母亲突然掐住她的手腕，指甲陷入皮肉。
"这次不一样。"灰蓝眼睛在凹陷的眼窝中闪烁，"林子里来了新东西...算了，当我没说吧…"
话音戛然而止，化作一声叹息消散在凛冽的空气中。
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艾玛踏上覆满腐叶的小径时，听见母亲在身后划十字的声音。
白石头零星的散布在泥土里，有些己经被苔藓吞没，树冠交织成拱顶，将天空切割成碎片。
她数着自己的心跳声前行：一、二、三...数到第七十三下时，阴影里传来枯枝断裂的脆响。
一个穿着斗篷的男人像从鬼影般突然出现，过长的兜檐在他脸上投下深不见底的黑暗，只有几点磷火般的微光标示着眼睛的位置，他佝偻着背，裹着层层叠叠的粗布。
"小姑娘。"他的声音十分沙哑，"这附近可有能饱腹的东西？"
"我...我不知道。*e′z?晓,税¨惘/ ?更·鑫`蕞-全,"她向后退去，后跟撞上一块凸起的树根。
“呵呵呵......”
男人发出一连串的笑声，一股腐臭的气息随着呼吸喷涌。
"甜美的无知。"他伸出包裹着破布的手，在艾玛面前画了一个十字，"愿神明保佑你。"
“那个，先生。”艾玛咽了口唾沫，“您的十字...画反了。”
“咯咯咯......”他并不在意，反而又发出了一连串的笑声，“那很重要吗。”
当那团移动的破布转身时，一阵风掀起斗篷下摆，艾玛看见一条沾着泥浆的尾巴，杂乱的毛发扭动着消失在布料褶皱中，而男人的靴子...如果那还能被称作靴子的话，留下深绿色的脚印，苔藓正以肉眼可见的速度从印记中萌发。
艾玛的膝盖突然失去知觉，她跪在冰冷的泥土上，药草从翻倒的篮子里散落，远处传来悠长的嗥叫，既不像狼也不像人类能发出的声音。
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艾玛的双腿终于找回了力气，她跌跌撞撞地沿着白石小径奔跑，首到祖母的小屋在暮色中浮现，那栋歪斜的石屋像一具佝偻的骨架，烟囱里没有炊烟，窗户里没有烛光。