第133章 香料群岛的国王，与不请自来的客人

 两支舰队，一前一后，驶入了这片被财富浸泡的蔚蓝海域。

 费尔南多的十艘盖伦船在前方，悬挂着他那早已声名狼藉的猩红十字旗。他站在旗舰“复仇号”的船头，海风吹动他花白的胡须，眼神复杂。恐惧、敬畏，还有一丝作为雇佣兵的兴奋。身后那艘如同钢铁岛屿般的怪物，给了他前所未有的安全感，也给了他最沉重的枷锁。

 他现在，不过是那头东方猛虎放出的一条猎犬。

 而在数十里之外，“镇远号”正以一种悠闲的姿态巡航。锅炉的蒸汽稳定输出，黑色的浓烟在天际拉出一条笔直的黑线，像是在这片碧海蓝天之上，划出了一道属于工业时代的烙印。

 舰桥内，一名通讯官快步走入，立正报告：“总办，已与马六甲中转基地完成例行通讯校验，讯号清晰，网路畅通。京城董事会方面暂无新指令。”

 朱棣头也不抬，只是挥了挥手示意他退下。这种高效的联络，已经成为他远航生活的一部分。他看着海图，手指在马鲁古群岛的主岛“特尔纳特”上轻轻敲击。

 “邓舰长，你说，这位苏丹会是个聪明的生意人吗？”

 “总办，”邓世昌扶了扶鼻梁上的单片眼镜，语气平静地回应道，“黄金和香料会让任何人变得愚蠢。尤其是当他们以为自己手握市场定价权，却不知市场的规则即将被改写。”

 朱棣咧嘴一笑，露出一口白牙。

 “说得好。那就让费尔南多去探探路，看看这位‘老字号’的供应商，愿不愿意接受我们的‘新条款’。”

 ……

 特尔纳特岛，香料苏丹的王宫。

 宫殿由名贵的柚木和珊瑚石建成，空气中永远飘浮着丁香与豆蔻的混合香气，浓郁得几乎能凝成实质。

 苏丹巴布拉，一个体态臃肿、面板黝黑的中年男人，正懒洋洋地斜倚在堆满丝绸软垫的宝座上。他的十个指头上戴满了镶嵌着巨大宝石的戒指。

 他看着下方那个毕恭毕敬的欧洲人，费尔南多。