第三十七章 炊烟起处，军心铸铁

朔北的黎明，是被寒霜与绝望一同冻住的。昨夜那顿久违的饱饭带来的短暂暖意，早已被刺骨的冷风刮得荡然无存。士兵们蜷缩在单薄的营帐里，听着肚腹中再次传来的、令人心慌的咕噜声，眼神里重新燃起的微光，正一点点被饥饿的灰烬覆盖。空气中弥漫着一种无声的沉重，仿佛连呼啸的风声都带着压抑的呜咽。

中军帐内，气氛凝滞如铁。萧劲衍指着摊开的舆图，手指因用力而微微颤抖，声音却竭力维持着镇定：“斥候回报，前方百里内，无村镇，无水源，更无粮草。北狄残部虽败，但定会利用地形，断我后路，困死我军。我们，必须尽快突围，寻得补给之地。”

帐内几位心腹将领面色凝重，沉默不语。突围？谈何容易！人困马乏，粮草断绝，士气低落，此刻强行突围，无异于驱羊入虎口。老将军萧承志靠在椅背上，闭目养神，眉头紧锁，显然也在苦思破局之策。

“将军！”一个亲兵跌跌撞撞冲了进来，声音带着哭腔，“后营…后营的弟兄们…有人饿得受不了，偷偷挖草根…结果…结果挖到了北狄人留下的毒草！已经…已经倒了三个了！”

毒草！这两个字如同惊雷，在死寂的帐内炸响。萧劲衍猛地抬头，眼中血丝迸现，拳头重重砸在案几上，震得烛火狂跳：“该死！传令下去，严令禁止私自采食任何野物！军医立刻去救治！再敢违令者，军法处置！”他的声音嘶哑，带着压抑的暴怒和深切的无力。粮草断绝已是绝境，如今连饥饿都成了催命的符咒！

就在这令人窒息的绝望中，一个清越而沉稳的声音，如同穿透乌云的晨曦，在帐门口响起：“将军，请稍安勿躁。”

众人循声望去，只见黄玉卿挺着微微隆起的孕肚，身姿依旧挺拔如松。她换下了昨日那身沾染风尘的素色衣衫，穿着一身利落的深蓝窄袖劲装，更显英气。她身后跟着几个同样穿着利落、面带坚毅的妇人，正是她精心挑选、在途中瘟疫时已显露出能力的那些军眷。她们手中，或提着沉甸甸的木桶，或抱着用油布包裹严实的大包，脸上带着一种奇异的、与周遭绝望格格不入的平静与活力。

“玉卿？”萧劲衍猛地站起身，眼中闪过一丝错愕，随即被巨大的希望和担忧淹没，“你…你怎么来了？外面危险！”他下意识地想上前护住她。

黄玉卿对他安抚地笑了笑，那笑容温润如玉，却带着不容置疑的力量：“将军，将士们是萧家的脊梁，是朔北的屏障。他们饿了，冻了，病了，我这个将军夫人，岂能安坐帐中？”她目光扫过帐内众人，落在萧劲衍脸上，声音清晰而坚定，“粮草之事，我已有计较。请将军给我半日时间，并拨给我十名得力兵卒，再腾出三口闲置的大铁锅。”

半日？三口锅？十名兵卒？帐内将领们面面相觑，眼中满是困惑和难以置信。在这绝境之中，一个身怀六甲的女子，能凭这些做什么？萧劲衍看着黄玉卿眼中那不容置疑的光芒，心中猛地一动，想起了她那匪夷所思的空间，想起了那些凭空出现的粮食药材。他压下心头的惊涛骇浪，深吸一口气，沉声道：“好！赵铁柱，挑十个最机灵可靠的弟兄，听黄夫人调遣！再传令下去，腾出三口最大的行军锅，送到后营空地！”

“是！”赵铁柱虽然满心疑惑，但将军之令不敢有违，立刻领命而去。

后营一片空旷的沙地上，三口巨大的行军锅被架起，下面堆满了干燥的枯枝。黄玉卿带来的几个妇人动作麻利地开始生火，很快，三股粗壮的炊烟便在荒凉的营地上空袅袅升起，带着一种奇异的、令人心头发暖的烟火气。

黄玉卿亲自指挥着赵铁柱带来的兵卒，将那些油布包裹打开。一股浓郁到化不开的、混合着肉香与麦香的气息瞬间弥漫开来，霸道地冲散了营地里长久以来的饥饿和绝望气息。士兵们被这突如其来的香气惊动，纷纷从营帐里探出头，贪婪地嗅着，眼中先是难以置信，随即燃起灼热的渴望。