第881章 麻衣叩天阙 茜影覆素白

chapter 881: one in plain clothes pays tribute to the imperial palace, the crimson shadow covers the plain white.

 朱雀门外，丽日当空，金辉遍洒，漫过巍峨城楼。城门下，气氛却与这明媚天光格格不入，肃杀之气早已凝冰，直逼人心。

 五兵尚书元善，身着绣着云纹的绯色官袍。他面容沉肃，静静凝视着前方伏地的人群，周身散发着武官特有的威严。身侧，两门执钺使杨大眼按剑肃立，一身劲装勾勒出挺拔的身姿，腰间长剑，随时会出鞘饮血。

 二人身后，宿卫军与飞羽骑甲胄森然，队列整齐如刀切，将周遭的空气都凝成了无形的霜刃，更将闻讯而来的看热闹人群，硬生生隔成了两片，泾渭分明。

 若非朝廷早有旨意，严令京城各门禁止闲杂人等自由出入，此刻这围观的百姓，怕是早已冲破兵士的阻拦，混成一片乱麻。

 城门正前方，竟陵李氏阖族一百余人伏地无声，黑压压一片，活像深秋时节枯萎的荒草。人群最前方，李家长子李枫麟身披素麻重孝，跪姿笔直，纵然身处绝境，脊梁依旧挺拔。他手中高举着一卷“万民折”，素白的绢帕在微风中微微颤动，绢上密密麻麻的朱红指印，层层叠叠，似是千百道凝固的血泪，诉说着一族的冤屈与悲愤。

 围观的百姓层层叠叠，踮脚翘首，目光灼灼地投向场中。私语声若有若无，裹挟着惊惶、愤懑与疑惑，在人群中蔓延，虽不汹涌，却暗藏着难以遏制的力量。

 “这李家当真是吃了熊心豹子胆，竟敢举族叩阍！”城门外不远处的茶摊旁，须发皆白的张老汉紧紧攥着手中的烟杆，浑浊的眼珠死死盯着城门方向，语气中满是惊叹与担忧，“一百余口人，星夜兼程从千里之外的竟陵郡赶来，一路风餐露宿，当真是想拼了全族性命，也要讨个说法啊！”

 旁边，卖花娘子将捏在手中的绢帕绞得变了形。她压低声音，语气带着几分不忍：“他们状告的，可是当今太子少傅海宝儿！听说前两日，那厮竟敢当着苦主的面，非礼他新婚不久的娘子。可怜顾侍郎家的掌上明珠，温婉贤淑，当场便……”话说到一半，她喉头哽咽，再也说不下去，只余一声绵长而沉重的叹息，消散在风中。

 人群中，还有一名头戴儒巾的书生轻轻推了推头上的巾帽，眉头紧锁，沉声道：“雾隐山案未发之时，顾家已将掌上明珠许配李家公子，彼时人人皆称此乃天作之合。后顾家蒙难，朝廷法外施恩，顾娘子才得免囹圄之苦。谁曾想，她虽侥幸避过前劫，却难逃豺狼横行的世道，无端遭此横祸，令人扼腕。”

 “可既然是顾家的女儿受了辱，顾家怎不出面？难不成就任由李家孤军奋战，独自面对权贵？！”卖糖人的赵三儿挤开人群，凑了过来，手中还在拉扯着糖丝，细长的银丝，与眼前沉重的氛围格格不入。

 张老汉猛吸一口烟袋，烟雾从他的齿缝间缓缓漏出，模糊了他脸上的神情：“雾隐山一案波连势广，顾家遭逢巨变，或殒命于刑场，或飘零于流放之路，纵然是侥幸脱罪的，也早已不复往日门楣荣光。如今的顾家，面对权贵时，早已没了挺直脊梁的勇气，又怎敢以卵击石，去招惹太子少傅这等惹不起的权贵？”

 ……

 人群中的议论声此起彼伏，或高或低，或激愤或无奈，李枫麟跪伏的身影却岿然不动，似要将这世道的不公与黑暗，硬生生刺出一道勒痕。

 良久，元善终于迈开脚步，走到人群最前方，目光落在李枫麟高举的“万民折”上。他伸出手，缓缓接过那卷承载着李氏一族冤屈的绢帕，而后看向李枫麟，声音洪亮，穿透了周遭的私语，清晰地传遍全场：“太子殿下体恤民情，听闻李氏一族有冤，特命本官前来受理陈情。李枫麟，你且当众详述状告海少傅的缘由，若有半句虚言，欺瞒朝廷，定当严惩不贷！”

 李枫麟缓缓抬起头，眼眶通红，泪水在眼中打转，却强忍着没有落下。他声音带着哽咽，却字字清晰：“元大人，草民的内子顾苎儿，出身书香门第，温文而婉，知书达理，本应与草民相夫教子，安享太平岁月。谁知三日前，太子少傅海宝儿，因垂涎她的美色，竟借着查案的由头，强行闯入草民府内，欲对她行非礼之事。苎儿她性情刚烈，誓死不从，便……”说到此处，他再也抑制不住内心的悲痛，哽咽着说不下去，肩膀剧烈地颤抖起来。

 他身后的李氏族人见状，再也按捺不住，纷纷哭喊起来，声音凄厉，闻者伤心：“苎儿贞烈，不堪受辱，当场便自尽身亡！请大人为她做主啊！求大人还我李氏一个公道！”