第673章 诚惶诚恐

光海君听出话外音，额头微微冒汗，连忙笑道：“皆是托大明天子的福。若不是大明庇佑，朝鲜哪能有今日的安稳？天使快随外臣入城，城外风大，莫要冻着了。”

他说着便要引冯懦前行，却被姜曰广拦了下来。姜曰广手持折扇——虽是寒冬，他却仍带着这柄象征文人身份的器物，此刻轻轻展开，扇面上“忠孝”二字在阳光下格外醒目：“国王陛下不急。本使倒想问问，方才沿途见百姓围观，却被禁军拦在远处，陛下是怕百姓惊扰了天使，还是怕百姓有话要对天使说？”

光海君脸色微变，连忙解释：“天使多虑了！外臣只是怕人多混乱，伤了天使的随从，绝非有意阻拦百姓。”他说着朝身后的禁军统领使了个眼色，那统领立刻挥手，让禁军后退了数步，将围观的百姓让到了路边。

百姓们见禁军退开，纷纷围了上来，其中一位白发老者拄着拐杖，颤巍巍地走到冯懦面前，跪倒在地：“天使大人！求您为我们做主啊！去年后金骑兵抢了我们村的粮食，还杀了我儿子，殿下却不管不问，只让我们忍一忍. . . . . .。”

“老人家快起来！”冯懦连忙扶起老者，目光转向光海君，语气带着几分冷意，“殿下，这便是您说的‘百姓安居’？”

光海君脸色涨红，慌忙让内侍去安抚老者，口中辩解：“天使有所不知，那只是个别案例，外臣早已命地方官赈济百姓，绝无不管不问之事。”

“个别案例？”南人党兵曹判书金应南突然开口，他本就反对光海君的“中立”政策，此刻见大明使臣追问，便顺势说道，“天使有所不知，去年朝鲜边境六州，被后金劫掠的村落不下二十个，百姓流离失所，臣曾多次上奏，请殿下派兵护边，主上殿下却以‘恐激怒后金’为由，驳回了臣的奏请。”

“金大人！”大北派领议政李尔瞻立刻反驳，上前一步挡在光海君身前，“你怎能在天使面前妄言？大王那是为了大局着想！若派兵护边，与后金发生冲突，一旦后金大举来犯，朝鲜如何抵挡？大王是为了保全百姓，才暂忍一时！”

“保全百姓？”西人党左议政朴承宗冷笑一声，“李大人怕是忘了，万历二十年倭乱时，倭寇比后金更凶，为何那时先王（指光海君之父宣祖）敢请大明出兵，与倭寇死战？如今不过是后金小股劫掠，大王便要‘暂忍’，这忍到何时是头？”