第744章 铜料迷踪

 十月的京城，秋风卷着枯叶在街巷间打转。

 叶明蹲在铸币司库房外的老槐树上，嘴里叼着根草茎，眼睛一瞬不瞬地盯着下面来往的差役。

 "少爷，咱都蹲两个时辰了..."趴在旁边树杈上的李天宝揉了揉发麻的腿，"您确定那批铜料会运到这儿？"

 叶明吐掉草茎，指了指库房侧门。几个差役正推着辆盖着油布的板车往里走，车轮在青石板上压出深深的辙印——明显载着重物。

 "看着没？"叶明眯起眼，"寻常铜钱哪有这么沉。"

 正说着，侧门突然传来争执声。一个穿褐色短打的老工匠拽着板车不肯松手："大人明鉴！这批铜成色不对，铸出来的钱发脆..."

 "闭嘴！"领头差役一脚踹开老工匠，"上头的方子也轮得到你指手画脚？"

 老工匠跌坐在地，怀里滚出几个新铸的铜钱。叶明眼尖，看见那铜钱边缘泛着不正常的灰白色——分明是掺了劣质杂铜！

 "走。"叶明轻巧地滑下树干，"去找周记铜铺的周老头。"

 ......

 城南铜匠铺里炉火正旺。周老头听完叶明的来意，从里屋捧出个木匣："侯爷请看。"

 匣子里整齐码着十几枚铜钱，按年份排列。叶明拿起最近铸的一枚，在桌角轻轻一磕，"啪"地断成两截。

 "掺了三成铅。"周老头啐了一口，"这样的钱，老百姓买米都得带秤！"

 "您老可知这些杂铜从哪来的？"

 周老头左右看看，压低声音："三个月前，铸币司突然收了大批杂铜，说是要铸新钱。可巧那阵子..."

 他顿了顿，"兵部正好报损了一批军械。"

 叶明瞳孔一缩。兵部报损的"军械"，恐怕就是那消失的十船铜料！

 "小老儿多句嘴。"周老头突然从炉膛里扒拉出块黑乎乎的铜锭，"侯爷瞧瞧这个。"

 铜锭表面坑洼不平，但隐约可见几个数字——正是兵部军械的编号！叶明心头火起，这帮蠹虫竟敢把造甲胄的铜料熔了铸劣钱！