第342章 冰火险途， 神农鼎影(第3页)
“在下柳乘风，见过苏姑娘。”男子拱手笑道，语气温和，眼神却带着审视，“久闻药王谷医术通神，今日一见，果然名不虚传——竟能在‘蛇骨缠心毒’下保住这些村民的性命。”
苏清瑶皱眉：“你是谁？蛇神教的人？”
“算是，也不算。”柳乘风把玩着玉珠，“我是蛇神教的‘文护法’，管些筹谋算计的事，不像这些粗人，只会打打杀杀。”他看向草棚的方向，“苏姑娘，明人不说暗话，我知道你拿到了雪莲，也知道你想救这些村民。但‘蛇骨缠心毒’的解药，光有雪莲不够，还缺一味‘引药’。”
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“什么引药？”
“神农鼎的鼎灰。”柳乘风笑得意味深长，“那鼎在蛇神墓里埋了百年，吸收了无数阴煞之气，与雪莲的至阳之力相济，才能彻底中和毒脉。你若肯带我去取鼎，我不仅给你鼎灰，还能让蛇神教从此撤出江南，不再骚扰这些村民，如何？”
苏清瑶心头一凛——他竟知道神农鼎在蛇神墓里？师父的话果然没错，蛇神教的真正目标是鼎！她冷声道：“你当我会信？蛇神教残害生灵，背信弃义之事做了无数，我若带你找到鼎，这些村民只会死得更快。”
“苏姑娘多虑了。”柳乘风从袖中取出一个瓷瓶，扔了过去，“这是半瓶‘万蛇涎’，能暂缓毒发，算是我的诚意。你若不信，大可现在试试。”
苏清瑶接住瓷瓶，打开一闻，里面果然是蛇神教特有的腥甜气息，却比寻常毒液多了一丝温润——这确实是能解蛇毒的万蛇涎。她看向草棚里痛苦呻吟的村民，又望向冰火泉的方向，心中天人交战。
柳乘风看穿了她的心思，笑道：“你若怕我耍花样，可带村民一起去冰火泉。墓门打开时，需要雪莲作为钥匙，有你在，我不敢妄动。而且……”他压低声音，“蛇神教内部并非铁板一块，我与武护法素来不和，他想借蛇神之卵掌控教中大权，我却只想拿到神农鼎，研究里面的炼药之术。你我目的不同，却可暂时合作。”
就在这时，草棚里传来一声凄厉的惨叫——李伯身上的鳞片突然炸开，喷出黑色的毒血，整个人抽搐着，眼看就要不行了。苏清瑶不再犹豫，将万蛇涎倒入一个空碗，兑入解药，给李伯灌了下去。
片刻后，李伯的抽搐渐渐平息，青黑色也褪去几分。
“看来我的诚意还算管用。”柳乘风笑道，“苏姑娘，明日清晨，我在冰火泉下等你。你若不来，这些村民……可就真没救了。”他转身挥手，“撤。”
黑衣人迅速撤离，仿佛从未出现过。村民们围上来，七嘴八舌地问着情况，苏清瑶将柳乘风的话简略说了一遍，最后道：“他想借我的手打开蛇神墓，我偏要顺水推舟，看看那蛇神墓里到底藏着什么鬼把戏。”
她看向人群中的一个青年：“阿木，你熟悉山路，明日带村民去谷后的山洞暂避，那里有我提前备好的草药和水，能支撑十日。”又对另一个中年妇人道，“张婶，你清点一下伤药，给能走动的人都备上。”
安排妥当后，苏清瑶回到丹房，将雪莲和药材重新收好，又从床底取出一个锈迹斑斑的铁盒，打开——里面是半块残破的青铜鼎耳，上面刻着繁复的云纹，云纹间隐约可见蛇形图案。
“师父，您说的没错，蛇神教果然是冲着神农鼎来的。”她轻抚着鼎耳，低声自语，“您说这鼎是上古神农氏炼制，能净化天下毒物，可为何会与蛇神墓在一起？难道蛇神教与神农氏之间，还有什么不为人知的联系？”
鼎耳突然微微发烫，上面的蛇形图案竟亮起红光，映得苏清瑶的掌心也泛起一层淡红。她心中一动，想起师父手札里的一句话：“神农鼎有灵，遇蛇神血脉则鸣。”
难道……自己身上有蛇神血脉？这个念头让她不寒而栗，却又隐隐觉得，这或许就是解开所有谜团的关键。
次日清晨，苏清瑶背着药篓，握着银箫，独自走向冰火泉。晨雾未散，山路湿滑，她每一步都走得极稳，心中已做好了万全准备——柳乘风想利用她，她又何尝不想利用这次机会，毁掉蛇神教的阴谋？
走到山涧旁的悬崖时，柳乘风已等在那里，身后跟着四个黑衣人，每人手里都提着一个沉重的木箱，里面不知装着什么。
“苏姑娘倒是准时。”柳乘风笑道，“蛇神墓的入口就在冰火泉底下，需用雪莲作为钥匙，才能开启。”
苏清瑶取出雪莲，走到泉边。冰火泉的水一半滚烫，一半冰寒，交汇处形成一道无形的屏障，屏障中央有一个凹槽，形状竟与雪莲完全吻合。她将雪莲放入凹槽，雪莲瞬间融化，化作一道白光，融入屏障中。
只听“咔嚓”一声，屏障裂开，露出一个黑黝黝的洞口，洞口两侧刻着狰狞的蛇头雕像，眼中闪烁着幽绿的光。
“请吧，苏姑娘。”柳乘风做了个“请”的手势，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
苏清瑶深吸一口气，率先走入洞口。洞内阴冷潮湿，弥漫着腐朽的气息，墙壁上刻满了蛇形壁画，描绘着蛇神教祭祀的场景——其中一幅画让她心头一震：画面上，一个穿着古装的女子捧着神农鼎，跪在蛇神面前，鼎下的火焰中，似乎燃烧着无数人影。
“这是蛇神教的创教壁画。”柳乘风的声音从身后传来，带着一丝得意，“画中女子是蛇神教的初代圣女，也是神农氏的后裔。当年她背叛族人，将神农鼎献给蛇神，才换来了蛇神教的崛起……苏姑娘，你说这算不算一种缘分？”
苏清瑶猛地回头，银箫直指柳乘风：“你怎么知道这些？”
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柳乘风把玩着玉珠，笑得神秘：“因为……我也是神农氏的后裔啊。”他掀起衣袖，小臂上露出一个与苏清瑶掌心相同的蛇形胎记，“这胎记，是当年初代圣女给族人下的咒，既能让我们感应到神农鼎的位置，也能被蛇神掌控……苏姑娘，你掌心也有这个胎记，对不对？”
苏清瑶浑身一僵，如坠冰窟——原来师父说的“蛇神血脉”，竟是这么回事！她一直守护的药王谷，竟然与蛇神教有着如此深的渊源！
就在这时，前方的黑暗中传来一阵“嘶嘶”声，无数双幽绿的眼睛亮起，朝着他们围拢过来。
柳乘风脸色微变：“是守墓的‘幽冥蛇’！看来我们打扰了它们的沉睡……苏姑娘，该你露一手了。”
苏清瑶银箫一扬，箫音如利剑般刺向黑暗，将最前面的几条毒蛇震得粉碎。她一边后退，一边冷声道：“柳乘风，你故意引我来这里，根本不是为了神农鼎，而是想让我帮你对付守墓蛇，对不对？”
柳乘风脸上的笑容消失，眼神变得冰冷：“既然被你看穿了，那我也不瞒你了。神农鼎只有神农氏的后裔才能取出，而你，就是最好的‘祭品’。等这些幽冥蛇吸干你的血，鼎就会自动现身……”
他拍了拍手，身后的黑衣人打开木箱，里面装的竟是无数蛇卵，卵壳上布满了血丝，正微微蠕动。
“这些是‘子母蛇卵’，母蛇就在墓深处，闻到你的血腥味，会立刻赶来……苏清瑶，认命吧，你从出生起，就是为了今天而活的。”
苏清瑶看着围拢过来的幽冥蛇，又看着柳乘风那张狰狞的脸，突然笑了——笑声清越，带着银箫的颤音，在空旷的洞穴里回荡。
“你以为我真的毫无准备吗？”她银箫一旋，从药篓里取出一个小巧的铜炉，炉中插着三根青色的香，香点燃后，冒出的烟雾竟化作无数细小的草药，朝着幽冥蛇飘去。
幽冥蛇遇到烟雾，纷纷后退，发出痛苦的嘶鸣。
“这是‘百草驱蛇香’，用百种毒蛇最怕的草药炼制而成。”苏清瑶箫尖指向柳乘风，“柳乘风，你以为掌控一切，却不知自己也在别人的算计里。”
她手腕一翻，掌心的蛇形胎记突然亮起红光，与墙壁上的壁画产生共鸣。壁画上的蛇头雕像眼中的幽绿光芒突然熄灭，取而代之的是金色的光芒，光芒汇聚成一道光束，直射柳乘风！
柳乘风惨叫一声，被光束击中，身上的锦袍瞬间燃烧起来，露出底下布满蛇鳞的皮肤。他惊恐地嘶吼：“不可能！这是神农鼎的守护之力，怎么会认你为主？！”
“因为我不仅是神农氏的后裔，更是药王谷的传人。”苏清瑶的声音冰冷如霜，“师父早就告诉我，这胎记既是诅咒，也是守护——只要心怀善念，以医术救人，就能化解诅咒，掌控鼎的力量。而你，满脑子都是杀戮和贪婪，注定被诅咒反噬！”
光束越来越强，柳乘风的身体在光芒中渐渐融化，最终化作一滩腥臭的脓水，与那些幽冥蛇一同消失在黑暗中。
洞穴里恢复了平静，只有墙壁上的金色光芒还在闪烁。光芒汇聚的地方，地面缓缓裂开，露出一个石台，石台上放着一个巨大的青铜鼎，鼎身刻着日月星辰，三足上盘踞着神龙，正是神农鼎。
苏清瑶走到鼎前，伸手轻轻触碰鼎身。鼎身传来一阵温热的触感，仿佛有生命一般。她从药篓里取出一个小玉瓶，接了一点鼎底的灰烬——这便是能解蛇骨缠心毒的引药。
拿到鼎灰后，她没有停留，转身朝着洞口走去。她知道，村民们还在等她，而蛇神教的阴谋，远未结束。
走出洞口时，阳光正好，洒在她身上，暖洋洋的。苏清瑶握紧装着鼎灰的玉瓶，银箫在手中轻轻转动——她不仅要救村民，还要彻底斩断这延续百年的诅咒，让蛇神教的阴影，永远消失在阳光下。