第196章 河灯谜
七月半的夜，沱江面上飘着上千盏河灯，烛火映得水面红通通的，像铺了层凝固的血。^微¨趣?小\说/ +追,最+新?章·节?老艄公陈三篙撑着竹筏在灯影里穿梭，竹篙入水时带起的涟漪，把最前头那盏莲花灯撞得打了个旋。
"后生仔，这灯可撞不得。"筏尾的老婆子突然开口，她蓝布帕子下的颧骨泛着不正常的红，"那是给'水猴子'的供灯，撞了要招祸的。"
陈三篙嗤笑一声，手腕翻转避开又一盏灯："李婆，您守这规矩守了五十年，见过水猴子长啥样？"
话音刚落，竹筏猛地往下一沉，像是被什么东西拽了把。他急忙稳住筏子，却见水面上那盏被撞过的莲花灯，烛芯正幽幽地绿了下去。
三天后，下游捞起一具浮尸。死者是镇上的暴发户赵老西，捞上来时双腿膝盖反折，脚踝上缠着圈水草，水草里还裹着半片腐朽的木牌，上面刻着个模糊的"林"字。
派出所的人来勘察时，陈三篙蹲在岸边抽烟。他看见赵老西的尸体被抬走时，水面下浮起些细碎的木屑，像是从什么东西上剥落下来的。
"陈师傅，您最近见过赵老西吗？"年轻警官小王递来支烟，"他家人说他前几天雇了艘船，要去江中心捞东西。"
陈三篙捏着烟的手指顿了顿。江中心有片深潭，老辈人都说潭底沉着口棺材，是民国时林家大小姐的陪嫁棺。当年林家大小姐出嫁途中翻了船，整船嫁妆跟着沉进了潭底，从此那片水域就没太平过——每年七月半总有人落水，捞上来时都跟赵老西一个模样，膝盖反折，像被硬生生掰断的。
"他要捞棺材？"陈三篙把烟蒂扔进水里，"那潭底的淤泥深着呢，别说棺材，石头都捞不上来。"
小王没再追问，转身去忙了。陈三篙望着潭中心的方向，那里的水面比别处暗些，像是有团化不开的墨。他想起三十年前，也是这样一个闷热的夜晚，他爹撑着筏子去救一个落水的孩子，从此再没回来，只在第二天漂上来只浸透了水的布鞋，鞋里塞着同样的木牌，同样刻着"林"字。
那天晚上，陈三篙躺在床上翻来覆去。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像极了水面上晃动的灯影。他总能听到隐约的水声，仿佛有什么东西正在顺着墙根往里爬。
凌晨时分，他索性爬起来，扛起竹篙就往江边走。夜风吹在脸上带着水汽的凉，江面上空荡荡的，只有几只未熄的河灯还在孤零零地漂着。他解开系在岸边的竹筏，悄无声息地往潭中心划去。
竹篙探到潭底时，传来一种异样的触感，像是碰到了什么坚硬而光滑的东西。他心头一紧，顺着那触感慢慢摸索，竹篙顶端似乎刮到了什么，带起一串细碎的碰撞声。他急忙将竹篙往上提，借着月光，看见篙尖挂着一小片丝绸，暗红色的，上面绣着半个模糊的凤纹。
这是...嫁衣的料子？陈三篙的呼吸猛地一滞。老辈人说过，林家大小姐出嫁时穿的是苏州织造的凤袍，那凤纹是用金丝银线混着珍珠绣成的，入水不沉，遇光则亮。
他正盯着那片丝绸发怔，水面突然泛起一阵涟漪，竹筏不受控制地摇晃起来。他低头一看，只见水下不知何时浮起了许多细小的气泡，密密麻麻的，像是有什么东西要从底下钻出来。
"谁？"陈三篙低喝一声，握紧了竹篙。
水面恢复了平静，只有那片丝绸还在篙尖轻轻晃动。他定了定神，刚想把竹筏划回岸边，却听见身后传来一阵极轻的脚步声，像是有人赤着脚踩在湿漉漉的船板上。
他猛地回头，却什么也没看见。只有江风穿过竹林的呜咽，像是谁在暗处低低地哭。
赵老西的葬礼办得仓促，他婆娘在灵堂哭得撕心裂肺，却在没人时偷偷塞给陈三篙一个油纸包。打开一看，里面是只红绣鞋，鞋面上用金线绣的凤凰己经发黑，鞋跟处沾着层湿滑的黑泥。
"这是...从老西口袋里摸出来的。"女人声音发颤，"他前几天说，有人给他寄了封信，说知道潭底棺材的位置，只要捞出里面的翡翠屏风，分他三成。"
陈三篙捏着鞋跟翻转，看见鞋底刻着个极小的"莲"字。这是林家大小姐的闺名——林秀莲。当年她的嫁妆清单里，确实有双红绣鞋，说是苏州绣娘用了七七西十九天绣成的，鞋里还垫着层沉香，能避水驱虫。,e~z/小/说`网+ `更~新*最`全*
"寄信的人是谁？"
女人摇摇头："信封上没写地址，就画了盏河灯。"
那天傍晚，陈三篙把红
绣鞋拿到李婆家里。李婆正坐在堂屋纳鞋底，昏黄的油灯把她的影子拉得很长，投在墙上，像个佝偻的鬼影。她看见那只鞋时，手里的针线"啪嗒"掉在地上，蓝布帕子下的嘴唇哆嗦着："这鞋...怎么会现世？"
"您认识？"
李婆突然抓住他的手腕，她的指甲又尖又凉，像是冰锥子："民国三十一年，我爹是林家的管家。大小姐出殡那天，我偷偷跟去了江边，看见抬棺的八个轿夫，有七个在半年内都死了，死法跟赵老西一样。"她顿了顿，声音压得极低，"只有一个活下来的，说棺材沉下去时，他听见里面有动静，像是...有人在敲棺材板。"
陈三篙的心猛地一沉。他想起小时候在江边玩，总听见潭底传来"咚咚"的响声，爹说那是水打礁石的声音。现在想来，那声音的节奏太规整了，倒真像有人在底下敲东西，一下，又一下，不急不缓，像是在数着日子。
"那活下来的轿夫呢？"
"疯了。"李婆的声音有些飘忽，"没过多久就疯了，整天抱着块石头在江边念叨，说大小姐要出来了，要来找他算账...后来有一天，人们发现他淹死在江里，手里还紧紧抱着那块石头，石头上刻着个'赵'字。"
陈三篙倒吸一口凉气。赵字...难道是赵老西的爷爷？
他拿着那只红绣鞋往回走时，天己经黑透了。巷子里的灯笼被风吹得左右摇晃，把他的影子拉得忽长忽短。路过赵老西家门口时，看见他家的灯笼不知何时变成了绿色，昏惨惨的光映在门楣上，把那"奠"字照得格外诡异。
突然，门"吱呀"一声开了道缝，从里面飘出一股浓烈的脂粉味，甜腻腻的，却又带着股说不出的腥气。陈三篙停下脚步，看见门缝里伸出一只苍白的手，指甲涂着鲜红的蔻丹，正朝着他慢慢招摇。
"陈师傅..."一个幽幽的女声从里面传来，"进来喝杯茶吧。"
是赵老西的婆娘。陈三篙握紧了手里的红绣鞋，刚想开口拒绝，却见那只手猛地缩了回去，门缝里传来一阵急促的喘息，像是被什么东西捂住了嘴。紧接着，里面响起一阵拖拽声，伴随着女人的呜咽，渐渐消失在深处。
他心头一紧，刚想推门进去，却听见身后有人低喝："别进去！"
回头一看，是李婆。她不知何时跟了过来，手里拿着根桃木枝，脸色在灯笼绿幽幽的光线下显得格外难看。
"里面...不对劲。"李婆的声音发颤，"赵老西的婆娘...昨天就己经走了。"
"走了？去哪了？"
"下河了。"李婆往江的方向指了指，"今天早上有人看见她的尸体漂在下游，跟赵老西一样，膝盖反折，脚踝上缠着水草。"