第三十五章 塌顿被遁

贝加尔湖，苏武曾持节牧羊的北海。时值深秋，浩渺的湖面已不复夏日的澄澈碧蓝，而是呈现出一种深邃、冷硬的灰蓝。凛冽的寒风从广袤的西伯利亚荒原毫无遮拦地席卷而来，在湖面上掀起层层叠叠、泛着白沫的冰冷浪涛，狠狠拍打着岸边的嶙峋礁石，发出沉闷而永无止息的轰鸣。湖岸线向远方延伸，直到隐入一片灰蒙蒙、铅块般低垂的天际线。空气湿冷刺骨，吸进肺里，带着铁锈和湖水特有的腥咸味道。

曾经控弦数万、叱咤辽西草原的蹋顿单于，此刻就站在这片冰冷陌生的湖畔。他身上华贵的皮袍沾满了尘土和干涸的泥点，早已看不出原本的颜色，边缘甚至被荆棘和岩石刮破，露出里面的毛絮。他身后，是一片蔓延数里、混乱不堪的营地。帐篷东倒西歪，大多是用破烂的毛毡和树枝勉强搭成，难以抵挡这北海之滨深入骨髓的寒风。疲惫不堪的族人或蜷缩在微弱的篝火旁瑟瑟发抖，眼神空洞麻木；或徒劳地试图在坚硬冰冷的冻土上挖掘草根，寻找一切可以果腹的东西。瘦骨嶙峋的牛羊发出有气无力的哀鸣。整个营地笼罩在一片绝望的死寂之中，只有寒风的呼啸和浪涛的拍击声，如同永恒的丧钟。

蹋顿的目光艰难地从这片凄凉的营地移开，投向南方，投向那片再也无法回去的、水草丰美的故土方向。眼中曾经的枭雄锐气早已被一路的狼狈奔逃、族人的不断离散和死亡的阴影消磨殆尽，只剩下无尽的悲凉、刻骨的仇恨，以及一丝连他自己都不愿承认的、深入骨髓的恐惧。素利部、弥加部、丘力居部…一个个名字，如同被烧红的烙铁，烫在他的记忆里。还有那支…如同附骨之蛆、又如白色梦魇般的骑兵！那神鬼莫测的枪法，那惑乱人心的妖术，那疾如闪电的突袭，那遮天蔽日的箭雨…每一次想起，都让他寒毛倒竖。

“单于…”一个同样疲惫不堪的老萨满，裹着破旧的袍子，步履蹒跚地走到蹋顿身边，声音嘶哑，“派往南面打探的…最后几个勇士…回来了。带回来的…只有汉人的…告示…” 老萨满颤抖着枯槁的手，递上一张被揉搓得不成样子的粗糙麻纸。

蹋顿猛地抓过麻纸，手指因用力而骨节发白。纸上用炭笔潦草地画着几幅粗糙却极具象征性的图画：第一幅，一群骑着白马的汉军骑士，如同旋风般冲过草原；第二幅，草原上几个部落的帐篷被大火焚烧，代表部落的狼、鹰等图腾标志破碎不堪；第三幅，一支巨大的、燃烧着火焰的箭头，狠狠地指向地图上方一片画着冰山和湖泊的区域——正是他们现在立足的贝加尔湖！图画旁边，还用歪歪扭扭的胡语写着几个大字：“北徙者生，南顾者死！”