第776章 挥旗而下(第2页)
曹操缓缓起身,腰间的玉带发出细碎的摩擦声。他盯着孔融花白的胡须,忽然想起当年在洛阳,这个总爱捧着《诗经》的少年郎,曾在太学的槐树下与他争论 “民为贵” 还是 “君为贵”。那时的孔融眼里有光,不像如今,眼底只剩算计的阴翳。
“孔少府可知,” 曹操向前迈了一步,玄色朝服在晨光里泛着暗纹,“兖州去年蝗灾,颗粒无收,百姓易子而食。若按十五税一,明年开春,怕是要多出十万具白骨。”
孔融的脸霎时涨红,握着笏板的手微微颤抖:“魏公此言差矣!百姓困苦,当劝谕世家捐粮,而非轻徭薄赋动摇国本。”
“劝谕?” 曹操忽然提高了声音,殿内的烛火猛地摇曳起来,“去年袁绍在河北横征暴敛,多少百姓逃到兖州?若不是减免赋税,他们早己成了乱兵刀下的亡魂!” 他猛地一拍案几,青铜酒樽震得跳起,“传令下去,新律三日后颁布,有敢阻挠者,以谋逆论处!”
殿内鸦雀无声,连呼吸声都仿佛被冻结。\鸿-特¨晓`税′惘_ *醉′新?璋?结\庚_薪·筷-曹操望着阶下那些垂首的官员,忽然觉得喉咙发紧。他想起二十年前在洛阳城门口,那个卖草鞋的刘备曾拉着他的手说:“天下大乱,皆因民不聊生。” 那时他只当是少年狂言,如今才懂,所谓天下,不过是无数双渴望安稳的眼睛。
“魏公息怒。” 荀彧适时出列,素色朝服在满殿凝重中显得格外清润,“孔少府也是为朝廷着想,不如让陈群再添几条关于世家纳捐的条文,两全其美。”
曹操盯着荀彧看了半晌,忽然低笑一声。他知道荀彧是在给双方台阶下,这些年若不是有这位王佐之才在中间斡旋,朝堂早己成了血海炼狱。“就依文若所言。” 他转身面向献帝,深深一揖,“陛下,臣请命前往合肥督战,孙权小儿屡次犯境,臣定要让他知晓大汉天威。”
献帝握着龙椅扶手的手指猛地收紧,指甲几乎要嵌进桃木里。他望着曹操挺拔的背影,忽然想起建安五年那个雷雨夜,曹操提着袁绍的首级闯进寝殿,鲜血顺着甲胄滴在金砖上,像极了那年董卓焚烧洛阳时的火焰。
“魏公辛劳了。” 献帝的声音轻飘飘的,像一片羽毛落在地上,“朕…… 朕准了。”
散朝时,曹操故意落在最后。他望着荀彧的背影,忽然开口:“文若,你说这天下,何时才能真的太平?”
荀彧转身时,晨光正落在他鬓角的银丝上。他想起初遇曹操时,那个在讨伐董卓的檄文上按下血指印的青年,眼里的光比今日的朝阳还要炽烈。“快了。” 荀彧的声音很轻,却带着不容置疑的坚定,“等明公踏平江东,西海归一,自然就太平了。”
曹操却摇了摇头,他抬头望向殿外的天空,一只风筝正从宫墙上飘过,像极了年轻时见过的那只雄鹰。“我总觉得,这太平盛世,像那风筝一样,看着近,其实远得很。” 他忽然从袖中掏出一卷竹简,“这是陈琳替我写的讨吴檄文,你看看。”
荀彧展开竹简时,指尖忽然一颤。檄文里历数孙权罪状,言辞犀利如刀,可最后那句 “愿与天下共讨之” 却让他心头一紧。他抬头望向曹操,见对方正望着殿外的风筝出神,玄色披风在风里微微起伏,像一只即将展翅的孤鹰。
“明公,” 荀彧的声音有些发涩,“陈琳的文笔固然好,可……”
“可太过凌厉,是吗?” 曹操接过话头,嘴角勾起一抹复杂的笑,“当年陈琳骂我祖宗十八代,我尚且能容他,如今写篇檄文算什么?” 他忽然压低声音,“文若,你可知我为何要亲征合肥?”
荀彧的心猛地一沉。他看着曹操眼底一闪而过的疲惫,忽然明白了什么。这些年南征北战,曹操的身体早己是强弩之末,可他偏要拖着病体亲赴前线,不过是怕自己一旦倒下,这辛苦打下的江山会立刻分崩离析。
“明公春秋鼎盛,何必如此辛劳?” 荀彧的声音有些哽咽,“张辽将军足智多谋,定能守住合肥。”
曹操却摆了摆手,他转身走向殿外,披风在身后划出一道决绝的弧线。“张辽虽勇,却少了些狠劲。”他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫,“这天下,终究要靠我们自己打下来。”
走出宫门时,夕阳正将城墙染成一片金红。曹操望着远处练兵场上飘扬的 “曹” 字大旗,忽然想起年轻时在洛阳城外射猎的日子。那时他与袁绍、张邈纵马驰骋,追逐着奔跑的麋鹿,以为这天下不过是猎场上的猎物,只要弯弓搭箭,总能收入囊中。
“明公,马车备好了。” 许褚的声音像惊雷般炸响,打断了曹操的思绪。
曹操踏上马车时,忽然一阵眩晕。他扶住车壁,看着铜镜里那张布满皱纹的脸,忽然觉得有些陌生。这张脸,曾让多少敌人闻风丧胆,又让多少百姓顶礼膜拜,可如今却连自己都快认不出来了。
“仲康,” 曹操的声音有些沙哑,“你说,等我平定了江东,该做些什么?”
许褚愣了一下,黝黑的脸上露出憨厚的笑:“自然是让百姓好好过日子,不用再打仗了。”
曹操却摇了摇头,他望着车窗外飞逝的街景,忽然想起年轻时的梦想。那时他总觉得,只要统一天下,就能让百姓过上好日子,可如今才明白,这统一天下,不过是另一场战争的开始。
马车行至城门时,曹操忽然掀开车帘。他望着城墙下那片热闹的坊市,看见几个孩子正围着一个卖糖人的小贩,笑得一脸灿烂。阳光落在他们脸上,像极了当年在谯县老家见过的模样。
“仲康,” 曹操的声音有些发颤,“你说,这些孩子长大后,会记得我吗?”
许褚挠了挠头,憨厚地笑了:“明公是大英雄,他们肯定会记得。”
曹操却只是笑了笑,他放下车帘,将外面的喧嚣隔绝在外。车厢里忽然安静下来,只剩下车轮碾过路面的吱呀声。他闭上眼睛,忽然想起年轻时的那只风筝,那时它飞得那么高,那么自由,像极了他曾经的梦想。