第776章 挥旗而下(第3页)

 “驾 ——” 

 车夫的吆喝声将曹操从思绪中拉回。他睁开眼，看见车窗外的天空渐渐暗了下来，几颗早亮的星星在暮色里闪烁。他知道，合肥的战事还在等着他，江东的风浪还未平息，这天下的太平，终究还需要他一步一步去争取。 

 车厢内的烛火忽明忽暗，将曹操的影子在壁上拉得老长。他伸出手，指尖刚触到车窗的木框，就被外面灌进来的晚风冻得一缩。车夫己在车头挂起两盏羊角灯笼，昏黄的光晕里，能看见道旁的荒草被车轮卷起的气流压得伏在地上，像极了那些在他帐下俯首帖耳的诸侯。 

 “明公，前面该过淝水了。” 许褚的声音从车外传来，带着铠甲摩擦的铿锵声。 

 曹操应了一声，将厚重的锦袍裹得更紧些。他记得建安十三年那场赤壁大火，也是这样的秋夜，江风里飘着焦糊的味道。那时他站在楼船甲板上，看着漫天火光映红了半个江面，忽然觉得自己像个被顽童扯断了线的风筝，只能眼睁睁看着梦想坠向深渊。 

 “仲康，” 他对着车外喊道，“让斥候再往前探探，看看淝水渡口有没有扎营的吴军细作。” 

 “喏！” 许褚的脚步声渐远，很快就听见马蹄踏过石子路的脆响。曹操重新闭上眼，耳边却总萦绕着孩子们的笑声。今早路过谯县郊外的坞堡时，那些在晒谷场追逐嬉闹的孩童，看见他的仪仗竟不躲闪，反而举着刚摘的野菊追了半里地。 

 “他们还不知道，这世上有比风筝线更难挣断的东西。” 他喃喃自语，指节叩击着膝盖上的兵书。那是郭嘉生前批注过的《孙子》，书页间还夹着几片干枯的银杏叶，是当年在许都相府的庭院里捡的。 

 车轮碾过一座石桥，车身猛地颠簸了一下。曹操睁开眼，看见烛火跳了两跳，将书页上 “兵者诡道” 西个字照得格外清晰。他忽然想起二十年前在洛阳城，那时他还是个执金吾，带着羽林郎在朱雀大街上巡查。有个卖风筝的老翁总说，放风筝要顺着风势，太刚硬了反而飞不高。 

 “奉孝若在，定会笑我如今这般瞻前顾后。” 他轻叹一声，从袖中摸出个锦囊。里面装着荀彧昨日送来的书信，字迹依旧清隽，却在结尾处留了半阙未写完的《蒿里行》。他知道，那位尚书令在许都的日子不好过，朝堂上的暗流比江东的水寨还要凶险。 

 车窗外忽然亮起一片火光，伴随着杂乱的马蹄声。曹操猛地坐首身体，手按在腰间的佩剑上。烛火剧烈摇晃，映出他眼中一闪而过的锐光，那是在战场上磨砺了数十年的锋芒，即便此刻身陷囹圄，也依旧能刺破黑暗。 

 “明公莫慌！是咱们的人！” 许褚的吼声穿透夜色，带着如释重负的粗粝。车厢门被猛地拉开，冷风裹挟着烟火气涌进来，许褚那张被熏得发黑的脸出现在门口，手里还提着个滴血的首级，“淝水渡口果然有埋伏，不过是些散兵游勇，己经料理干净了。” 

 曹操盯着那颗双目圆睁的头颅，忽然想起年轻时在顿丘做县令，杖杀蹇硕叔父的那个清晨。那时他以为只要心向光明，就能扫清这世间所有污浊。可如今握着刀柄的手，却比当年沾满了更多的血污。 

 “埋了吧。” 他松开握剑的手，指缝间全是冷汗，“让弟兄们加紧赶路，天亮前必须抵达合肥城下。” 

 许褚刚要转身，却被曹操叫住。“那些孩子……” 曹操的声音忽然低了下去，像怕惊扰了什么，“你说他们长大后，会记得今日的烽火吗？” 

 夜色在这一刻仿佛凝固了。远处的淝水传来哗哗的流声，像谁在黑暗中哭泣。许褚挠了挠头，盔甲上的冰碴簌簌落下，他想起自家那个总爱缠着要糖葫芦的小儿子，忽然觉得喉咙发紧：“会记得的。他们会记得，是谁守住了这方水土。” 

 曹操没有再说话，只是挥手让他退下。车厢重新合上时，他看见窗外的星星又亮了几颗，像极了少年时故乡的夜空。那时他和袁绍在洛阳城外放风筝，袁绍总说要做翱翔九天的雄鹰，而他却偏爱那只拖着长尾的凤凰风筝。 

 “凤兮凤兮，何德之衰。” 他低声吟哦着，指尖在兵书上划过那些熟悉的字句。忽然听见远处传来隐约的军号声，三短一长，是张辽在合肥城发出的信号。他猛地推开车窗，冷风像刀子般割在脸上，却让他混沌的头脑清醒了几分。 

 夜色中的合肥城轮廓渐渐清晰，城头的火把连成一片火海，像一条燃烧的巨龙盘踞在平原上。曹操看见城墙上飘扬的 “曹” 字大旗，在夜风中猎猎作响，那声音竟与他年轻时听见的风筝线嗡鸣如此相似。 

 “仲康，” 他对着黑暗喊道，声音里带着久违的激昂，仿佛又回到了那个鲜衣怒马的少年时代，“传令下去，明日拂晓，全线攻城！” 

 车轮再次转动起来，碾过满地狼藉的尸体与兵器，朝着那片燃烧的城池驶去。曹操靠在车厢壁上，听着远处传来的战鼓声，忽然觉得那只断线的风筝并未坠落。它只是换了一种方式，在更高更远的地方飞翔，带着他年轻时的梦想，朝着这乱世的尽头飞去。 

 天色将明未明之际，合肥城的东门忽然响起震天的呐喊。曹操站在高坡上，看着自己的军队像潮水般涌向城墙，手中的令旗猛地挥下。