第804章 少年的身影(第3页)
“先生伤势未愈，今夜且好生歇息。” 刘琦将信纸折成西方，塞进贴身的锦袋。黑暗中听见苏羽压抑的咳嗽声，混着江水拍船的轻响，像段被揉皱的琴弦。
回到舱室，刘琦辗转难眠。他想起昨夜襄阳城头的烽火，想起蔡瑁在宴席上掷杯的脆响，想起父亲刘表咳在绢帕上的血痕。那血痕和新野百姓叩拜时额头的血珠重叠在一起，在他眼前晃成一片刺目的红。
天刚蒙蒙亮，江雾还没散，刘琦就点了最亲信的家仆。那仆役是跟着他母亲陪嫁过来的老家人，左手缺了半根小指 —— 十年前为护他挡过刺客的短刀。
“送到玄德公手上，亲手交到他手上。” 刘琦解开腰间的玉佩塞进仆役袖中，“若遇盘查，便说…… 是送药的。”
仆役叩首时，刘琦看见他鬓角新添的白发。这世道，谁不是在刀尖上讨活？
船刚泊岸，就见亲卫神色慌张地奔来：“公子，蔡将军的人在码头候着，说是…… 说是主公病危，请您即刻回府。”
刘琦心里咯噔一下。父亲的病时好时坏，偏在这节骨眼上发作？他回头望了眼苏羽所在的船舱，窗纸上映着个模糊的剪影，想来是听见了动静。
“告诉蔡瑁，我先去营中探望将士，半个时辰后自会回府。” 刘琦翻身上马，靴底的露水溅在马鞍上，晕开一小片深色。他得亲眼看着那封信托付出去，否则寝食难安。
襄阳城外的营寨扎在岘山脚下，炊烟像条灰白的带子缠在栅栏上。刘琦刚到寨门，就见张飞提着丈八蛇矛从里面出来，络腮胡上还沾着早饭的米粒。
“刘公子？” 张飞眼睛瞪得像铜铃，手里的蛇矛 “哐当” 砸在地上，“苏先生呢？他不是跟你在船上？”
刘琦被他吼得后退半步，才想起这黑面将军最是护短。当初苏羽在博望坡献计烧了夏
侯淳的粮草，张飞硬是把自己珍藏的两坛老酒全搬去了苏羽帐中，喝到最后抱着酒坛睡在柴房。
“先生伤势未愈，此刻应在舱中歇息。” 刘琦掀开锦袋，“这是他连夜写的信，托我转交玄德公。”
张飞的大手抢过信纸时，指节捏得发白。他粗通文墨，却认得那颤抖的字迹里藏着的力气。读到 “新野焦土之下，尚有生机” 时，突然仰天吼了一声，惊得营寨里的马都扬起前蹄。
“好个苏小子！” 张飞用矛柄在地上戳出个深坑，“大哥昨晚还在帐中捶桌子，说对不起新野百姓，这信来得正是时候！”
他拽着刘琦往中军大帐走，帆布帘子被掀得猎猎作响。刘备正对着沙盘发怔，案上的麦饼啃了一半，嘴角还沾着碎屑。看见刘琦进来，他猛地站起来，草鞋在泥地上蹭出两道白痕。
“公子怎么来了？” 刘备的声音沙哑得像被砂纸磨过，眼角的红血丝比沙盘里的标记还要密。他身后的关羽抚着胡须，丹凤眼半眯着，青龙偃月刀斜靠在帐柱上，刀穗上的红绸沾着草屑。
刘琦刚把苏羽的话复述完，刘备就攥紧了信纸。那张被战火熏得发黄的脸上，忽然滚下两行泪来，砸在沙盘里的新野模型上，把焦黑的木屑洇成了深色。
“焦土之下，尚有生机……” 刘备反复念着这句话，突然抓住刘琦的手，“苏先生可有说，下一步该往何处去？”
帐外忽然传来一阵喧哗，一个斥候连滚带爬地冲进来：“主公！不好了！夏侯惇的骑兵己经过了白河，离营寨只有十里地了！”
关羽的手 “噌” 地按在刀柄上，帐内的空气瞬间凝固。刘备却异常镇定，他将信纸折好塞进怀里，目光扫过帐中诸人：“云长率五百轻骑沿左侧山道迂回，翼德带三百精兵断后，子龙随我护着百姓往襄阳方向撤。”
“大哥！” 张飞急得跺脚，“蔡瑁那厮早就放话，不让咱们进襄阳城！”
“进不去也要去。” 刘备望着帐外初升的太阳，“苏先生既说有生机，必是算准了蔡瑁不敢真对我等下手。他要防的是曹操，不是咱们这些丧家之犬。”
刘琦的心猛地一跳。原来苏羽那句 “骄兵必败”，不止说给夏侯惇听。
船队在江面上缓缓前行时，苏羽正靠在舱壁上闭目养神。伤口被江风一吹，疼得他额头首冒冷汗，却不敢发出半点声响。昨夜吹灭烛火的瞬间，他听见的不只是水鸟惊飞，还有远处甲板上细微的脚步声 —— 那是蔡瑁安插在刘琦身边的眼线。
“先生醒着吗？” 舱门被轻轻推开，刘琦的侍女捧着药碗进来，发髻上还别着朵刚摘的水蓼花。她是襄阳城里药铺老板的女儿，三个月前被刘琦赎出来，眉眼间总带着股怯生生的温柔。
苏羽睁开眼，看见药碗里浮着的当归片。这药虽好，却会让人昏昏欲睡，不适合此刻服用。他摆摆手，从枕下摸出个油纸包：“把这个加进去煎。”
油纸包里是晒干的紫苏叶，带着股清冽的辛香。侍女愣了愣，还是依言去了。苏羽望着她的背影，想起昨夜在黑暗中写下的信。除了给刘备的那句，他还在夹层里藏了行小字 ——“蔡瑁帐下有曹家细作，当心粮草”。
这是他在新野城头观察多日才发现的秘密。那日夏侯惇攻城时，西北角的箭雨总比别处慢半拍，后来才看见个传令兵袖中露出半块曹家军的令牌。想来是蔡瑁想坐收渔利，却不知早己被曹操安了眼线。
舱外忽然传来争吵声，夹杂着兵器碰撞的脆响。苏羽挣扎着坐起来，刚摸到床头的匕首，就见刘琦撞了进来，脸上沾着血污。
“先生快走！” 刘琦拽着他的胳膊往外拖，“蔡瑁的人杀过来了，说要搜捕曹军细作！”