第七十四集：《慈善之举，回馈明朝百姓》(第3页)

 第五章 暮年遗训：散尽千金济苍生

 万历十七年，陈远已年逾六旬，鬓发斑白。此时「鸿文堂」书肆遍设南北，「义漕商会」掌控江南三成漕运，织坊、染坊、纸坊等产业年利润达万两。他却在中秋家宴上宣布：

 「吾少贫，知民间疾苦；今富，当还利于民。自今日起：

 1. 书肆刻「惠民本」，凡经史子集，售价一律减半，孤寡老人免费赠书；

 2. 义漕商会利润之半，用于在运河沿线建「流民收容所」，备衣被、施医药；

 3. 织坊每收一名学徒，工坊捐银五两给当地义学；

 4. 吾死后，陈家子孙各取良田百亩、白银千两，其余产业尽入「鸿远善堂」，由族老与乡绅共管，永济百姓。」

 满座皆惊，其子陈长卿跪问：「父亲一生辛劳，何不留些余财？」陈远抚须笑答：「财聚则民散，财散则民聚。我陈家若世代为良商，百姓自有护佑。」

 万历二十年，陈远无疾而终，享年六十九岁。出殡之日，苏州百姓罢市三日，自发送行者堵塞街巷。「鸿远善堂」依其遗愿，在江南建义学三十所、施药局十二处、义仓八座，直至明末仍在赈济灾民。而陈远「以商道行仁道」的故事，也被编成话本，在勾栏瓦舍中流传，成为后世商人效仿的典范。