第448集：木牍的回信

林砚之的指尖在案上那方木牍上摩挲了第三遍时，窗外的雨终于歇了。檐角垂落的水珠砸在青石板上，溅起的碎光里，木牍表面的木纹像极了他三年前在河西古道见过的胡杨林年轮，每一道沟壑都藏着没说尽的话。

这是他收到的第七块来自西域的木牍。三年前他随商队护送丝绸至龟兹，在苏巴什佛寺的残垣下遇见了守窟人阿古拉，老人将第一块刻着梵文的木牍塞给他，说“若遇风沙阻路，可凭此寻归途”。后来商队在库车河遭遇沙暴，正是靠着木牍背面刻的星图，他们才从鬼门关绕了回来。自那以后，每隔半年，总会有商队捎来阿古拉的木牍，有时是提醒他提防焉耆的盗匪，有时是告知他于阗的玉石行情，唯独上个月收到的第六块，字迹潦草得反常，只刻了“佛洞危，速归”四个字，末尾还溅着几点深色痕迹，像是干涸的血。

“先生，西市的胡商到了，说带了您要的驼绒。”书童青砚的声音从门外传来，打断了林砚之的思绪。他将木牍小心收进锦盒，起身时瞥见案头摊开的舆图，手指不自觉地落在龟兹与长安之间那片密密麻麻的驿站标记上——从长安出发，走河西走廊，经玉门关、阳关，再穿塔克拉玛干沙漠边缘到龟兹，最快也得三个月。

“让胡商在厅里稍等，我去换件衣裳。”林砚之转身进了内室，却在解腰带时摸到了藏在衣襟里的半块玉佩。那是阿古拉三年前给他的，青白玉质，雕着一只展翅的雄鹰，另一半据说在阿古拉的孙女阿米娜手里。当时阿古拉笑着说：“等你们俩能凑齐玉佩，我就把佛寺里那尊鎏金佛像的故事讲给你们听。”

他攥着玉佩走到镜前，镜中人眼底的红血丝藏不住——这半个月他几乎没合过眼，一边托商队打听阿古拉的消息，一边加急准备去西域的行囊。可长安到龟兹路途遥远，且近来西域诸国战乱频发，朋友们都劝他再等等，唯有他自己知道，那第六块木牍上的字迹，藏着怎样的急迫。

“先生，胡商说他还带了位从龟兹来的僧人，想跟您见一面。”青砚的声音又响了起来，带着几分急切。林砚之心里一动，快步走出内室，刚到前厅就看见一个穿着赭色僧袍的僧人坐在客座上，僧袍的袖口还沾着沙尘，显然是刚从西域赶来。

“施主可是林砚之先生？”僧人见到他，立刻起身合十，口音里带着浓重的龟兹腔调。林砚之点头，示意他坐下，刚要开口询问，僧人却从怀里掏出了一块木牍，递到他面前：“这是阿古拉老施主托我带给您的，他说您看了就会明白。”