第348章 离间与暗流(第2页)

 利奥碰了一鼻子灰，心情郁悴。他发现这些西方国度各自为政，目光短浅，根本无法形成合力。而他通过观察和零星打探，越发觉得大唐的深不可测——其军队的纪律、技术的先进、经济的繁荣、以及皇帝那深不见底的城府，都让他感到一阵阵寒意。

 他不得不写下了一份极其悲观的报告，派人秘密送回国内：“……大唐帝国之强盛，远超我等想象。其皇帝李琰，年轻而雄才大略，野心绝非仅限于东方。西方诸国一盘散沙，难堪大任。与大唐为敌，恐非明智之选。建议帝国改变策略，尝试与大唐建立更密切的商贸乃至军事合作关系，至少……要避免成为其下一个目标……”

 而在遥远的呼罗珊山区，一队由安西都护府精锐夜不收伪装成的粟特商队，正沿着莎赫尔娜兹公主描述的路线艰难前行。山路崎岖，气候恶劣，但他们训练有素，一路有惊无险。

 队长赵骁，一个经验丰富的老兵，仔细对照着公主提供的简陋地图和周围的地形。“没错，这条小道确实存在，极其隐蔽，但确实能绕过阿拉伯人的主要要塞。”他低声对副手说，“公主没有骗我们。”

 然而，就在他们即将穿过一个狭窄山口时，前方负责侦察的哨兵突然发出了预警鸟鸣！

 “有情况！隐蔽！”

 队伍瞬间散开，利用岩石和枯木隐藏起来。只见一小队阿拉伯骑兵正沿着谷底巡逻，看样子是例行公事。人数不多，大约十来人。

 赵骁松了口气，示意队员们保持安静，等他们过去。但就在这时，队伍里一头驮着货物的骆驼或许是因为受了惊，突然发出一声响亮的嘶鸣！

 “什么人？！”阿拉伯巡逻队立刻警觉，拔刀张弓，朝着声音来源围了过来！

 “准备战斗！”赵骁知道躲不过了，低吼一声，率先抽出藏在货物里的横刀，“速战速决，一个不留！”

 战斗瞬间爆发！大唐夜不收个个是以一当十的好手，虽然人数相当，但装备精良，配合默契。刀光闪烁，弩箭疾射，那些阿拉伯巡逻兵根本没料到在这荒山野岭会遭遇如此强悍的敌人，很快就被砍翻大半。

 但毕竟是在敌方控制区，枪声和喊杀声很可能引来更多敌人。

 “撤！快撤！按预定路线撤退！”赵骁毫不犹豫下令。队员们迅速解决了剩余敌人，连战场都来不及仔细打扫，拉着受惊的骆驼，快速消失在错综复杂的山岭之中。

 虽然遭遇了意外，但秘道的真实性和可行性，得到了初步验证。这份用风险换来的情报，极其宝贵。

 大明宫内，李琰同时收到了来自地中海和呼罗珊的两份报告。

 他看完沈迁呈上的夜不收遭遇战简报和秘道勘探初步结论，又看了看关于卡特琳娜行动和西方使节动态的汇总，脸上露出了满意的笑容。

 “莎赫尔娜兹……倒是没有让朕失望。”他手指敲着那份报告，“那条秘道，价值千金。告诉沈迁，重赏勘探队员，抚恤伤亡。另外，让莎赫尔娜兹公主明日来见朕。朕，该给她一个答复了。”

 至于卡特琳娜那边，李琰只是笑了笑：“这头红色的母狼，放出去咬人，倒是利索得很。告诉王老五，给予她必要的支持，但要盯紧了她和医院骑士团、威尼斯的动向，随时准备收网。”

 第二天，莎赫尔娜兹公主怀着忐忑的心情，再次被秘密引入宫中。这一次，不是在偏殿，而是在一个更为私密的暖阁。

 李琰没有穿龙袍，只是一身常服，更显得身姿挺拔，气度慵懒而威严。他屏退了左右，只留下上官婉儿在一旁煮茶。