第358章 西洋舰队
核心是五艘巨大的“楼船”级旗舰，如同移动的海上堡垒，船体高达数丈，分设多层甲板，装备有改进型投石机可发射火药弹，此为李琰根据后世知识指点工部秘密研发的初级火器，威力远超传统石弹，但尚不稳定，数量稀少、床弩以及拍竿。周围是二十余艘体型稍小但更灵活的“海鹘”战船，以及数量更多的运输舰、补给船，总共大小船只超过百艘，搭载水手、陆战跳荡兵、工匠、医官等共计两万余人。
舰队都督王老五，站在为首的最大楼船“定海”号的舰首，古铜色的脸上写满严肃与自豪。他身后，一面巨大的赤黄色龙旗在海风中猎猎作响。作为最早追随李琰的水师老将，他深知此次远征意义何等重大，这不仅是帝国水师前所未有的壮举，更肩负着为帝国开辟西海疆域的重任。
副都督兼向导卡特琳娜·斯福尔扎，则站在他身旁稍后一步的位置。她依旧一身惹眼的红衣，海风吹拂着她微卷的长发，看着眼前这支规模远超她想象、装备精良纪律严明的庞大舰队，她那双碧蓝的眸子里充满了震撼与兴奋。
“王都督，”卡特琳娜用略带口音但流利的官话说道，“如此强大的舰队，足以横扫整个印度洋！那些阿拉伯人的小船，在我们面前不堪一击！”她的话语中带着恭维，也有一丝不易察觉的试探。她需要了解这位大唐正统水师将领的脾性和能力。
王老五哼了一声，他是个务实的老派军人，对这位“海盗出身”的副手本能地带着些警惕：“卡特琳娜都尉，海上行军非同儿戏，风暴、暗礁、疾病，都是大敌。更何况，我等奉陛下之命，首要乃控制海峡，威慑阿拉伯，扬大唐国威，而非一味好勇斗狠。航线、水文、沿途势力，你需仔细禀报，不可有误。”
“都督放心！”卡特琳娜嫣然一笑，自信满满，“从广州至波斯湾的航线，我闭着眼睛都能画出来！沿途的港口、补给点、暗流季风，乃至那些土王海盗的底细，我都了如指掌。定助舰队平安抵达，完成陛下重托！”