第5章 洞房花烛

皇极殿的喧嚣与鼎沸，被厚重的宫门隔绝在外。当太子朱慈烺踏入坤宁宫东暖阁的那一刻，整个世界仿佛都安静了下来。

 这里，已被布置成了华丽的婚房。殿内铺着织金龙凤纹的红毯，案几上燃着手臂粗的龙凤喜烛，烛火摇曳，将满室的珍宝器物都染上了一层温暖而朦胧的光晕。空气中，弥漫着淡淡的龙涎香与花果的清甜。

 太子妃曹玉英已经卸下了那顶沉重繁复的九翚四凤冠，换上了一身更为轻便的红色常服。她静静地坐在铺着鸳鸯锦被的床沿，一头乌发如瀑般垂下，映衬着她那张在烛光下更显清丽坚毅的侧脸。听到脚步声，她抬起头，目光与朱慈烺在空中交汇。

 朱慈烺挥手示意所有宫女和太监退下，亲自关上了殿门。

 偌大的婚房内，只剩下他们二人。褪去了白日里储君与太子妃的身份，此刻，他们只是一对刚刚成婚的少年夫妻。

 朱慈烺没有急于行合卺之礼 ，他走到曹玉英面前，为她斟满了一杯酒，自己也执起一杯，却没有举杯，只是看着她，眼神前所未有的坦诚与认真。

 “玉英，”他开口，声音比在朝堂之上少了几分威严，多了几分真挚，“今日父皇金殿之上的决定，想必你也明白了。你我之婚事，首先是帝国皇权与军功新贵的结合，是一场关乎国运的盟约。”

 曹玉英点了点头，目光清澈如水：“臣妾明白。嫁入东宫之前，父亲已与我深谈过。”

 “好。”朱慈烺的眼中流露出一丝赞许，“东征倭国，名为父皇赐我的成年礼，实则是对我的一次大考。这一战，我不仅要赢，更要赢得漂亮，赢得无可争议！如此，方能彻底奠定我的储君之位，也才能为追随我的所有人，开创一个光明的未来。此战，我需要冠军王，需要曹家，需要整个军功集团毫无保留的支持。”

 曹玉英站起身，从朱慈烺手中接过酒杯，而后，她做出了一个让朱慈烺都有些意外的举动。她单膝跪地，如同一名即将出征的将领，对着她的统帅立誓。

 “殿下，”她的声音不大，却字字铿锵，“曹家满门忠烈，忠于陛下，亦忠于殿下。臣妾既为太子妃，便是殿下最忠诚的近卫。臣妾的使命，便是为殿下巩固后方，连接军中之心。殿下在外开疆拓土，臣妾在内，必为殿下守好这东宫，守好这京城的人心。曹氏一族，将是殿下最锋利的剑，最坚固的盾！”

 朱慈烺看着跪在自己面前的妻子，心中涌起一股前所未有的豪情与暖意。他伸手将她扶起，四目相对，从对方的眼中，都看到了超越政治利益的、真正的欣赏与信赖。