第17章 东海初血

风暴过后的第三日，清晨。

 阳光重新洒满海面，将翻涌不休的深蓝色波涛，染上了一层金色的鳞光。大明东征舰队，经过三日的紧急休整，已经重新恢复了秩序。虽然仍有数十艘船只带着风暴留下的伤疤，但那股毁天灭地的天灾，也如同一座巨大的熔炉，将这支庞大军队中的怯懦与杂质，狠狠地淬炼了一番。

 旗舰“镇远号”的巨大船舱内，气氛肃穆。

 太子朱慈烺端坐主位，李定国、孙可望、郑芝龙、郑成功、顾炎武等所有“镇”一级以上的将领，皆身着甲胄，肃立在侧。

 “经此一役，我军虽有折损，但也让所有人都明白了，大海之上，人力终有穷尽，唯有严明的军纪与专业的技艺，方是活命的根本。”太子的目光扫过众人，特别是那些在新附部队中脸色依旧有些苍白的将领，“这也是一场好事。至少，所有人都学会了敬畏。”

 他顿了顿，将目光投向李定国：“定国，按原计划，该派出我们的‘眼睛’了。”

 李定国上前一步，指着巨大的海图：“殿下，主力舰队继续以此速度向九州岛航行，预计三日后，便可抵达萨摩半岛外海。为防倭寇有所准备，臣建议，立刻派出一支精锐快船分队，先行前往五岛列岛附近，侦察倭军水师的部署，并设法捕获‘舌头’，探明其陆上兵力虚实。”

 “可。”太子点了点头，目光转向郑成功，“郑参谋。”

 “臣在！”郑成功出列，躬身行礼。

 “你自幼生长于海上，又熟悉倭国情形。这支先遣侦察分队，便由你来统领。从福建水师中，任你挑选十艘最快的战船，三百名最精锐的水手。孤只有一个要求，”太子的声音变得无比清晰，“既要探明敌情，更要让所有人都安然无恙地回来。”

 “臣，遵旨！”郑成功的眼中，闪烁着兴奋与自信的光芒。

 一个时辰后，十艘悬挂着郑家旗号、船身狭长、速度飞快的“苍山”级快船，如同离弦之箭，脱离了庞大的主力舰队，向着东北方向，消失在海天尽头。

 五岛列岛，自古以来便是东海航路上的重要节点，其间水道纵横，岛礁密布，是海盗与走私商人的天然巢穴。郑成功的船队，如同经验丰富的猎手，悄无声息地驶入了这片迷宫般的海域。

 他们在主航道外围的一处隐蔽海湾内下锚，郑成功亲自带着两艘船，伪装成寻常商船，小心翼翼地向列岛深处探去。

 行至午后，在一处狭窄的水道转角，了望手突然发出了急促的警报。

 “前方发现船队！是倭寇的旗号！”

 郑成功举起千里镜，只见前方不远处，一支由三艘高大战船和十几艘小型快船组成的倭国水军，正缓缓驶出。那三艘大战船，船楼高耸如城，船身漆黑，正是倭人引以为傲的安宅船。船上，绘有“丸十字”家纹的旗帜，在风中猎猎作响——那是九州霸主，岛津家的家徽。甲板上，隐约可见身着具足、腰佩双刀的武士，正来回巡视。