第247章 山魈的赌约
张伟把沉重的脚从油门上挪开，让这辆老伙计喘上几口粗气。车窗外，连绵不绝的山岭黑沉沉压向天际，暮色正浓，像浓墨一样涂抹着山林，仅剩下一道惨淡的橘红，挣扎着挂在西边山脊线上，苟延残喘。他瞥了一眼手机，晚上七点刚过，信号格却空空如也，导航地图也成了静止的灰色方块。这鬼地方，地图上连条像样的路名都吝啬标注，只有一条细线在盘绕的山体间穿行，是名副其实的“盲肠小道”。
“妈的，这破路！”张伟低声骂了一句，手指烦躁地敲打着方向盘。副驾座位上的两个空矿泉水瓶随着车身晃动，骨碌碌滚到了角落，仿佛在嘲笑他此刻的狼狈。今天真是倒霉透顶，先是装货的仓库临时出状况，白白耗掉了两个钟头；紧跟着又摊上这段导航失灵的鬼路，眼看交货时间就要被甩在身后，超时罚款的阴影沉甸甸地压在心口，让他几乎喘不过气。他猛地灌了一大口凉透的浓茶，苦涩的味道在舌头上蔓延开来，却丝毫压不住心头的焦躁。
车灯划破愈发浓稠的黑暗，光柱里，尘土像无数细小的金粉般飞舞。就在此时，前方路边一个模糊的黑影闯入了灯光的范围。张伟下意识地眯起眼睛，减缓车速。那是个干瘦的老头，穿着一身洗得发白、样式老旧的蓝色中山装，脚上是沾满泥点的解放鞋，背上压着个鼓鼓囊囊的帆布包。他就那么孤零零地站在光柱里，像棵突兀的老树，朝着张伟的方向，缓缓地、执着地招着手。
荒山野岭，夜色深沉，突兀出现的人影……张伟心里“咯噔”一下，踩刹车的脚犹豫了零点几秒。但那双在灯光下看过来的眼睛，浑浊却透着一股说不清的平静，不像有恶意。再看那身打扮，活脱脱是村里老支书那辈人的模样。张伟咬了咬牙，最终还是把车稳稳地停在了老头面前。他摇下车窗，山间夜晚特有的寒气立刻涌了进来，带着泥土和草木的气息。
“大爷，这么晚了，您这是要去哪啊？”张伟探出头问道。
老头脸上没什么表情，声音却像被砂纸打磨过，低沉而沙哑：“前面，不远，捎我一程吧，后生。”
他指了指前方浓墨般的山影深处。张伟环顾四周，除了山就是树，除了树就是蜿蜒的路，前不着村后不着店。他叹了口气，心里的那点犹豫终究被一丝怜悯压了下去：“行吧，上车！这鬼地方，前头可不像有落脚的地儿啊！” 他伸手推开了副驾驶的车门。
老头动作麻利地爬上车，帆布包被他小心地搁在脚边。一股混合着陈年烟草、尘土以及某种难以名状的、类似于陈旧书卷的气息在狭小的驾驶室里弥漫开来。老头坐定，只说了句“多谢”，便不再言语，目光投向挡风玻璃外深不见底的黑暗，仿佛那里有什么东西牢牢吸引着他。张伟重新挂挡，踩下油门，老旧的发动机发出吃力的轰鸣，车子再次蹒跚前行。他忍不住又瞟了老头一眼，对方那近乎凝固的沉默，让这沉闷的车厢里平添了一股莫名的压力。
“大爷，您这是打哪儿来啊？这么晚还赶路？”张伟试图打破这令人窒息的安静。
老头依旧看着前方，只从喉咙深处发出一个模糊的音节：“唔。”
“前头有村子？”张伟不死心。
“有地方落脚。”老头这次多说了几个字，但语气依旧平淡得没有一丝波纹。
碰了个软钉子，张伟讪讪地闭了嘴，心里那点疑窦又悄悄冒了头。他摸过手边那个印着“平安运输”的旧保温杯，拧开盖子，一股廉价茉莉花茶的香气飘了出来。他递向老头：“喝口水吧，大爷？天干。”
老头这才缓缓转过头。他的目光在张伟脸上停留了片刻，那眼神很奇怪，像在审视一件许久不见的旧物，带着点探究，又似乎早已洞悉一切。他没有去接杯子，反而伸出枯瘦的手指，在杯口上方极其随意地轻轻一拂。
“水凉了，没意思。”他沙哑地说。
张伟下意识地低头去看杯口，一股浓郁醇厚的酒香毫无征兆地、猛烈地撞入他的鼻腔！他惊得手一抖，杯子差点脱手。杯子里那原本寡淡的浅黄色茶水，此刻竟然变成了深琥珀色的液体，灯光下泛着诱人的光泽。他难以置信地把杯子凑到鼻子下，狠狠吸了一口气——没错，是酒！而且是那种老酒坊里才有的、陈年粮食酒的浓烈香气！
“这…这怎么回事？”张伟猛地抬头，声音都变了调，死死盯住老头那张沟壑纵横、此刻却平静得吓人的脸，“您…您刚才干了啥？”
老头嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度小得几乎可以忽略不计，却透着一股难以捉摸的意味。他慢悠悠地开口，声音像从很远的山谷里传来：“凉水寡淡，不如酒暖身子。尝尝？”
这突如其来的变化让张伟的脑子嗡嗡作响。他几乎是出于本能，立刻去抓放在仪表盘支架上的手机——他想录像，想留下点什么证据！可指尖刚触到冰凉的手机壳，老头那只布满老茧、骨节粗大的手，不知何时已经轻轻按在了他的手机屏幕上。动作看似随意，却带着一种不容置疑的分量。
“后生，莫慌。”老头的声音依旧低沉平缓，“慌也没用。看。”
他枯瘦的手指在手机屏幕上方轻轻一划，动作随意得像拂去一粒灰尘。张伟的眼睛瞬间瞪得滚圆！屏幕上，那刺眼的“19：15”数字，竟像被一只无形的手抹掉重写一样，数字飞快地倒退、闪烁——19：14…19：13…19：12…最终，稳稳地停在了“19：10”！正好是他刚才停车让老头上来那一刻的时间！
一股寒气从张伟的脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。这比魔术恐怖一万倍！他猛地扭头看向老头，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳：“你…你到底是谁？这…这不可能！”
老头终于收回了按在手机上的手，重新靠回椅背，目光再次投向窗外深沉的夜色。他的侧脸在仪表盘微弱的光线下显得异常深邃。“大道如青天，人自不通透罢了。后生，少见才多怪。” 他顿了顿，那沙哑的声音里仿佛掺进了夜风的凉意，“快到了。”
“到了？到哪？”张伟的声音有些发颤，目光下意识地顺着老头视线望向挡风玻璃外。车灯的光柱刺破黑暗，直射向前方。就在光柱的尽头，原本只有陡峭山壁的地方，景象骤然一变！
一道巨大的、由整块山岩天然形成的拱门突兀地耸立在路中央，仿佛亘古以来就在那里。拱门之后，竟然透出大片明亮、温暖、甚至带着节日般喧闹的橘黄色光芒！那光芒如此强烈，如此不合时宜地出现在这深山老林的绝对黑暗中，像凭空撕开的一道通往异世界的口子。
张伟狠踩刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫。他双手死死抓住方向盘，指关节捏得发白，身体因惯性猛地前倾又被安全带狠狠勒回座位。他惊魂未定地喘息着，眼睛死死盯着那道发光的拱门，以及门后那片灯火通明、人影幢幢的奇异景象。
“这…这是什么地方？”张伟的声音干涩沙哑，充满了难以置信的惊骇。他从未听说过这条偏僻的山路深处，藏着这样一个人声鼎沸的所在！
老头却显得异常平静，甚至有些不耐烦地催促道：“下车吧，后生。误了时辰，就进不去了。” 他自顾自地推开车门，拎起脚边那个鼓囊囊的帆布包，动作利落地跳下了车。
冷冽的山风瞬间灌满了驾驶室，吹得张伟一个激灵。他望着老头站在车外那被奇异光芒勾勒出的、有些佝偻却异常稳当的背影，又看看那仿佛巨兽之口般的发光拱门，门内隐约传来的喧闹人声、器乐声，像无形的钩子，拉扯着他那颗被恐惧和强烈好奇撕扯的心。他猛地想起老头那句“误了时辰就进不去”，又想起对方那神鬼莫测的手段，一股难以言喻的冲动压倒了恐惧。他咬了咬牙，几乎是用尽全身力气，才松开紧握方向盘的手，推开了沉重的车门。双脚踩在冰冷坚硬的路面上，那奇异的光芒照在身上，竟带着一种虚幻的暖意。他深吸了一口冰冷的空气，跟上了老头那沉默而坚定的步伐。
穿过那巨大的天然石门，眼前豁然开朗。张伟惊愕地张大了嘴，像个第一次进城的乡巴佬。石门之内，竟是一个巨大无比的山中谷地！谷底平整开阔，灯火辉煌。无数盏形态各异、色彩斑斓的灯笼悬挂在空中，有巨大的走马宫灯滴溜溜旋转，映出花鸟鱼虫的影子；有精巧的莲花灯静静漂浮，散发出柔和的光晕；还有更多他叫不出名字的奇形怪状的灯盏，或悬于空中，或置于地面，将整个山谷映照得亮如白昼，却又弥漫着一种古意盎然的梦幻氛围。
谷地中央，赫然矗立着一座完全由巨大原木和粗糙山石搭建而成的巍峨楼阁！楼高数层，飞檐斗拱，气势恢宏得不像人间造物。楼前是一片极其开阔的广场，此刻人山人海，喧声鼎沸。然而，当张伟看清那些人影时，一股寒意再次从脊椎窜了上来。
那些人……或者说，那些“东西”，虽然穿着绫罗绸缎，衣饰华美，但形貌却透着一股说不出的怪异。有的人脸上覆盖着浓密的毛发，像未开化的野人；有的人五官扁平，眼睛细长如豆；还有的身形高大得离谱，足有两三米高，皮肤粗糙如树皮，走动时地面似乎都在微微震动；更有的干脆在身后拖着一条蓬松的大尾巴，随着动作悠闲地摆动……他们或围聚在巨大的石桌旁大快朵颐，桌上是张伟从未见过的奇珍异果和烤得滋滋冒油、不知名目的巨大肉块；或在广场中央随着古怪而激昂的鼓点忘情地舞蹈跳跃，动作狂放不羁，充满了原始的生命力；还有的聚在一起，用张伟完全听不懂的、音节急促而怪异的语言高声谈笑、争论，唾沫横飞。
“这……这都是些什么‘人’？”张伟的声音抖得不成样子，下意识地靠近了身边唯一熟悉的身影——那个沉默的老头。
老头浑浊的眼睛扫过眼前光怪陆离的景象，脸上依旧没什么波澜，只是低声道：“山野之民，自有其乐。莫多看，莫多问，跟着我走就是。”
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他带着张伟，像两条不起眼的游鱼，谨慎地穿行在这喧闹、怪异、充满压迫感的“人群”边缘。张伟低着头，大气不敢出，只觉得无数道或好奇、或冷漠、或带着审视意味的目光像针一样刺在自己身上。空气中弥漫着浓烈的烤肉油脂香、醇厚的酒气，还有一种难以形容的、混合了野兽、草木和潮湿泥土的奇异气息。巨大的篝火堆噼啪作响，火星四溅，映照着那些奇形怪状的面孔，更显得光怪陆离。
他们绕过几个正为一块巨大的烤腿肉归属问题而龇牙低吼、像熊又像人的生物，又小心翼翼地避开了一群围着篝火、跳着诡异祭祀般舞蹈、脸上涂满彩色泥浆的“人”。张伟的心脏一直悬在嗓子眼，手心全是冷汗。