都说了我很强的！初云之初
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已经当了大半辈子小透明、甚至于都没怎么见过皇爷爷的庆王：“……”
啊，对对对。
就是这么回事。
他小心翼翼地推辞：“秦王兄是先帝的胞弟，与先帝同为中宫所出……”
殿内有着短暂的安寂。
几瞬之后，夏太常笑呵呵地告诉他：“您这话说的，哪有什么秦王？”
庆王听到这里，后背的衣裳都被疯狂涌出的冷汗打湿了。
他不露痕迹地瞧了一眼两手交握在身前，靠坐在窗边的那位紫衣学士。
说是紫衣学士，可他又跟寻常的紫衣学士不一样。
他没有佩戴那顶几乎同紫衣一般成为紫衣学士标志的冠帽。
从头到尾，他都没有说话。
似乎是察觉到了他的注视，那个人看了过来。
魏王不敢直视他的眼睛，慌忙低下了头。
姬绰淡淡地看了他一眼，抛出了结论：“庆王不是能够成就霸业的人，但好在性情温吞，不爱折腾，也能听话。”
“皇朝现在经不起折腾了。”
“就是他了，”姬绰说：“准备登基大典吧。”
众人唯唯。
卢梦卿适时地站了出来：“我有话要说。”
姬绰，乃至于殿中其余人齐齐看了过去。
末了，又不露痕迹地去看坐在他旁边的九九。
卢梦卿开门见山道：“我要求废黜先帝的谥号，重选恶谥，以慰江南民心！”
庆王听得缩了缩脖子，老臣们一时缄默。
最后还是魏王皱起眉来，语气里带了点怫然，道：“逝者已逝，且也已经商定，要问罪庄氏一族，太妃昨夜已被处死……”
卢梦卿嘿然冷笑。
与此同时，九九站起身来，毫不退避地对上了魏王苍苍老矣的视线：“太妃在内宫之中如何跋扈，如何戕害皇嗣，如何枉顾法纪，这些我都已经知道，她死得不冤！”
“只是昔日江南之祸，蒙难者将近百万，罪在先帝，不在太妃！”
九九目光坚定，言辞铿锵有力：“要把这件事情栽到她头上去，却把先帝摘出去，那就不行！”
第64章
魏王听得变色：“你——”
九九紧盯着他, 厉声道：“他是皇帝！他享用了人间无双的富贵，那他就得承担起这个责任来！”
魏王听得面如土色，嘴唇张合几下, 终于没有作声。
殿内众人一起扭头去看姬绰。
姬绰神色淡漠如初，转目看向跪坐在帷幕之后的史官, 轻声开口：“记, 先帝治世数十年，民生凋敝，吏治混乱, 天怒人怨，先祖降罪，以至于绝嗣, 血脉无继。”
“秉承康宗皇帝遗愿, 令庆王入主大宗，承继帝位。”
末了，他道：“至于先帝的谥号，就改拟为“炀”吧……”
……
东都城的殡葬市场，从没有这么红火过。
李九娘颇觉遗憾，叹息不已：“可惜我的铺子没开在这儿……”
小庄：“……”
九娘姐姐, 你这么有事业心, 活该你发财啊！
朝局逐渐稳定下来, 卢梦卿回来了, 各种消息也源源不断地被送到京兆府来。
夏太常现在不是太常了, 庆王登基之后，很有眼力地点他做了首相。
祖相公在旁边说：“原该如此！”
本来也是这样嘛！
先帝在的时候，夏太常就是首相，兄终弟及, 继续做首相，多正常？
卢梦卿倒是给九九带回来了一个消息：“万沛霖不见了。”
众人齐齐吃了一惊：“什么？！”
再扭头一瞧，九九的反应却很平淡：“不见了就不见了吧。”
卢梦卿因她这反应而微吃一惊，略略思忖一下，心里边忽然间冒出来一个念头。
“大姐，”他趁着没人的时候，私底下悄悄问了句：“你是不是知道如何破开这场梦境了？”
九九笑了一下：“还得是我二弟啊！”
卢梦卿心绪不松反紧。
因为他并没有在九九身上感觉到即将结束的释然感。
只是看九九每日忙碌着在京兆府审案，府衙这边年轻人们一副热火朝天的样子，到底没有深问。
如果九九愿意讲的话，她自己会说的。
现下不讲，就是不想讲，何必逼迫呢。
时间就这么滴答滴答地过去，十日之后，到了休沐那天，九九痛痛快快地睡了场懒觉，再度睁开眼，已经是晌午时分了。
木棉看她醒了，脸上的神情有点心疼：“睡这么久，肯定是累坏了吧？”
又去端了给她留着的饭菜过来：“还温着呢，赶紧来吃两口。”
九九笑吟吟地看着她，语气柔和，应了声：“好，”
吃完饭之后她看了眼时间，说：“其余人呢？”
“有的回家了，有的出去逛街了，还有的就在后边瘫着呢！”
木棉以为她是有事：“你找谁？我去给你叫！”
“别别别，现在没什么事儿。”
九九站起身来，活动一下肩膀和手臂，说：“替我给玉蝉传个话吧，叫她帮忙找个地方，今天晚上我要请认识的人吃个饭，不只是京兆府这边的，所有认识的，帮过忙的，都来吃！”
木棉初听一愣，回过神来，眼圈儿就慢慢地红了。
她看着九九，九九也看着她。
几瞬之后，她努力笑了一笑：“好，我知道了！”
九九伸臂抱了抱她，而后说：“我出去走走。”
木棉应了声：“好。”
……
九九来到东都城这么久，却是第一次有闲心在外边逛街。
她现在已经不需要再去看地图了，偌大东都里的坊市和府邸建筑，都详细地印在了脑海里。
九九骑在马上，从京兆府出发，慢慢悠悠的，挨着拜访自己认识的人。
先前叫木棉去万家接出来的于妈妈。
弘文馆的荣学士。
定国公府的朱宣，安国公府的梁鹤庭和花蝴蝶，宁国公府的杨仙仙，乃至于世子夫人、杨三夫人和杨四娘子……
英国公夫妇、邢国公夫妇，左文敬，裴熙春，曲三娘，夏首相夫妇、雷尚书夫妇……
还有许多许多的人。
九九在这座城市里感受过仇恨与憎恶，但也的的确确地感受过人与人之间的温情和爱意。
九九出城去，很认真地祭拜了母亲温氏和定国公夫人。
末了，又到英国公太夫人坟前给她烧了一提纸，也没有忽略掉埋葬在她旁边的宪娘。
郊外开着不知名的野花，紫的黄的粉的，灿然一片，九九摘了几支，随意地拿在手里把玩着。
到最后，她重又回到东都城，去了自己押一付三租赁来的那套房子。
穿过那条幽邃的巷子，九九却没有嗅到那股熟悉的水气，马蹄声还在达达作响，但此时此刻，她心里边已经有了某种明悟。
到了地方一瞧，是翠色的一片竹林，一口幽井，没有半分屋舍的痕迹。
水生不见了。
那间房子也不见了。
九九看得微微一笑，倒也不觉得奇怪，手上发力，微微晃动一下缰绳，那匹马便继续向前去了。
……
为了今晚的宴席，玉蝉专门空置了一间酒楼，用以宴客。
还没到约定的时间呢，就有人迫不及待地过来了。
杨仙仙少见地有些忧郁，悄悄问小庄：“你们是预备着要离开了吗？”
雷有琴也愁眉苦脸地说：“我怎么感觉这像是散伙饭呢？”
不只是她们，许多人其实也是这么想的，只是没能说出来罢了。
杨仙仙就觉得很委屈，好像是有一棵树在她的心里扎根，盘得结结实实了之后，又要抽身离开似的。
她的心会碎开来的呀！
“可是九九本来就是这里的人呀！”
雷有琴很用力地点头，附和她说：“就是，东都城里的案子还没有处理完，不只是这里的——樊长史的案子也还没有办呀！”
她说：“这怎么能走呢！”
小庄其实也有点迷糊——这就要走了吗？
真的能走吗？
可是乔少尹什么都没跟她说呀！
如是到了傍晚时分，等九九骑着那匹累得不行的马来到这儿的时候，小庄就被推到了最前边去。
她怀着一点无奈，一点好奇，小声问了出来：“乔少尹，明天还上班吗？”
九九听得一怔，回过神来，反问她：“你不想干啦？”
“不不不，”小庄赶忙道：“我就是问问，看明天有没有什么事情需要提前准备着……”
九九言简意赅地道：“之前怎么干，明天还怎么干。”
众人暗松口气，挤眉弄眼地交换一下视线，如吗喽归林一般，各自兴高采烈地散去。
九九循着楼梯，一路登了上去。
左文敬在楼梯口那儿等她。
相较于众人的欢欣，他神色稍显沉郁，注视着九九的眼睛，声音很轻地问她：“还是会离开这里的，是不是？”
九九见他那双哀伤的眼睛注视着，不知怎么，心里边也有些难过。
她说：“我有我的责任。”
左文敬沉默了很久，最后向她伸臂，笑道：“来抱一下吧，再不抱，怕真会来不及了。”
九九主动过去抱住了他，捎带着在他背上拍了拍：“左文敬，遇到你真的很高兴！”
左文敬在她耳边悄悄问：“你知道我的心意的，是不是？”
九九缄默了几瞬，点一点头：“我知道。”
左文敬笑着将她松开，说：“那就好。”
裴熙春不知道从哪儿钻出来了：“九九，哪天你要是走的话，我跟你一起过去吧？”
他很突然地冒出来，然后很冒昧地说：“你媳妇不是已经不在了吗？总要有个知冷知热的人伺候你，给你洗衣做饭的呀！”
九九：“……”
左文敬吃了一惊：“什么，还可以跟着过去？！”
九九吓了一跳，赶忙道：“不，不可以吧？我也不知道……”
木棉若无其事地加入了进来：“唉，其实我在这儿也没什么好留恋的……”
九九：“……”
“你们这是干什么呀！”
九九心里边五味俱全，好笑，感动，还夹杂着分别前的离愁：“要是你们离开我就活不了了，连怎么做自己都不知道了，那我就是害了你们呀！”
九九说：“不要难过，你们应该有自己的路要走——这才是我最希望看见的！”
……
今晚来的客人那么多，他们多半风华正茂，意气风发，年轻人的情绪是激烈的狂潮，汹涌在一起，几乎能将天地都淹没。
夏相公夫妇俩和祖相公、卢相公等人坐在一起，含笑看着底下的年轻人们一起推搡打闹，唱跑调的曲子，扭动身体一起跳舞，只觉得像是看见了一片拥有勃勃生机的向日葵花地。
他们都是国家的未来。
夏相公来到九九面前，向她举杯，什么大道理都没讲，只是笑着说了句：“都在酒里了！”
九九笑着仰头，一饮而尽。
宴饮持续到了深夜，年长的客人们纷纷离席，年轻人们通宵达旦。
到了第二日清晨，或者头疼或者神清气爽地醒过来，顾不上洗漱和吃饭，先跑去前衙一瞧——哦哦哦！
乔少尹还在这儿呢！
由是齐齐放下心来，这才有条不紊地洗漱去了。
九九坐在公堂之上，如先前数日一般继续审案，岁月的长河仿佛融入到了东边的座钟里，滴答滴答，一声声流淌着。
有一行人一起来投送状纸。
猫猫大王原本还趴在门边等待召唤，一眼瞧见领头那人，不由得怔了一下。
“咦，这不是……”
那人进了公堂，呈上自己的状纸，同时向端坐在上首的九九陈情。
她说：“我本是江州人氏，家中开了一家武馆，薄有积蓄。”
“十年前，先帝协同贵妃下江州，河道淤堵，遂尽召馆中子弟服役，期间发水，去者二十三人，只回来了五个人……”
“我闻讯去给他们收尸，委托隔壁的张家嫂子替我照顾女儿，辗转数日，再回到江州的时候，张家嫂子被抓去给服徭役的人做饭，我的女儿也不见了踪迹。”
“我变卖家产，一路北上，寻到了东都，我明明都已经打探到我女儿在哪儿了，我明明就要见到她了——可我还是来得晚了一步。”
“我在乱葬岗见到了她的尸首，用一张破席子裹着，被水泡得白肿起来，骨头都断了好几根……”
“她一直都想赎身去找我，她不知道，我也在找她……”
木棉原本还在边上旁听，听到此处，脸色顿变，霍然起身。
从南边被卖来神都的女儿。
被淹死之后，丢到乱葬岗去的女儿……
九九坐在堂上，神情悲悯，看着堂下的羊三姐。
九九问她：“你的女儿叫什么名字？”
羊三姐眼睫颤抖几下，两行眼泪滚滚流下：“她被卖到了中书令万家府上。她叫芳草……”
第65章
羊三姐并不是孤身前来的。
她还纠结了许多同伴, 其中有男有女，有白发苍苍的老人，也有神情疲惫、被生活折磨得近乎麻木的中年人。
他们的至亲, 都曾经被那显赫尊贵的相府所吞噬过。
不只是万相公和纪氏夫人，乃至于他们的儿女, 甚至于还有庄太夫人时代欠下的旧债。
木棉终于明白为什么当初自己在芳草死后第二日去给她收敛, 却没有寻到她的尸身了。
因为就在那之前，芳草的亲生母亲找到了女儿……
只差一天。
她痛得闭了下眼，心想：只差一天啊！
她尚且如此, 怎么能想象一个母亲千里奔波，终于寻到女儿，却只见到女儿狰狞可怖的尸首时的心境！
木棉主动站了出来：“我曾经在万府为婢, 我可以为他们作证, 仅我所知的，万府前前后后就戕害使女小厮十数人，更不必说我不知道的了！”
舒世松知道九九与万家的关系，当下主动请缨：“万沛霖业已私逃，不知所踪，刑部和大理寺都在缉拿他, 万府也被金吾卫控制住了。”
“现下既然有万家人涉案, 其中又有女眷, 不妨就叫我带人走一趟万家, 去传唤万沛霖之妻纪氏前来。”
九九应了声：“好。”
……
相隔数日再见, 纪氏夫人也好，万道惠也好，俱都已经换了一副形容。
九九倒是有点奇怪：“怎么少了两个人，万道靖和万大郎呢？”
卢梦卿在旁, 平铺直叙地告诉她：“万道靖还在养伤，起不了身，万大郎么，他曾经在禁中充任郎官，当夜被处死了。”
九九了然地点了点头。
纪氏夫人被押到堂下，早不复九九初次见到时的意气风发，面容憔悴，眸光幽恨，两鬓竟也已经生了白发。
不只是她，不远处被阻隔在公堂之外的万道惠也瘦削憔悴了很多。
九九很平和地问：“怎么一下子就老了？”
“樊九九，你现在一定很得意吧？”
纪氏夫人抬眼看她，短促地笑了一下，目光嘲弄：“风水轮流转，终于转到你那里去了，是不是？”
九九认真地点头：“是的，看你像条挨了打的狗一样狼狈瑟缩，蜷着尾巴，我心里边还是很高兴的。”
纪氏夫人为之气结：“——你！”
九九见状，不由得笑了：“你还能冷嘲热讽，还会生气，就说明你自觉远没到山穷水尽的时候，我近来见的犯人太多了，很明白你们的心态。”
她开门见山地说：“你没有怀抱必死的绝望，还存着搏一搏的念头，所以我由衷地奉劝你，我问什么，你最好就老老实实地说什么。”
纪氏夫人神色复杂地看着她，只觉得心烦意乱。
就好像原先有一排摆得整整齐齐的麻将，忽然间不知道从哪儿伸出来一只手，把一切都打乱了。
自从九九出现在弘文馆，自从她在荣学士面前明言万道惠欺负她开始，好像一切都变得不对劲了。
短短数日之内，纪氏夫人经历了丧子之痛，家门衰败，丈夫又神秘失踪，将万家的烂摊子全数都丢给她。
从前觉得天塌地陷般的大事，现在都很麻木了。
她只想保住自己和身边两个孩子的性命，再图来日。
樊九九，不，现在多数人都管她叫乔少尹。
纪氏夫人不明白为什么一个姓樊的会被叫做“乔少尹”，但此时此刻，她已经没有那个心力去深究了。
她看见了京兆府门前流动着的水迹，嗅到了空气当中弥漫着的铁锈气味。
她知道这里砍过很多个显要人物的脑袋，她也知道，在九九面前，只能说软话，不能硬碰硬。
所以此时此刻，她按捺住五脏六腑里涌动着的疲惫，有气无力地道：“我已经跟刑部和大理寺的人说过很多遍了，我真的不知道他去了哪儿！”
纪氏夫人曾经以为她跟万沛霖之间是有过真心实意的，他相貌出挑，又有能力，身边也没有妾侍，作为丈夫，她觉得他挑不出什么毛病来。
是以当知道万沛霖悄无声息地离开了，就这么毫不怜惜地抛弃了她和几个孩子，她才会觉得痛苦，觉得喘不上气来！
这是一个精神上的巨大的伤疤，刑部和大理寺的人一次次地将它揭开，好容易就要结痂的时候，九九又把它揭开了……
九九听得摇头：“我不是为了万沛霖的事情，才传你过来的。”
纪氏夫人脸上因这话而浮现出一抹疑惑来。
九九很平静地注视着她，叫木棉把羊三姐等人的状纸拿给她看。
纪氏夫人已经认不出木棉来了。
后者变得太多太多了。
而且……
依照她的身份，有什么必要去记住一个小小的婢女呢。
纪氏夫人低头看了眼手里边的那摞状纸，起初有些怔楞，回过神来，哑然失笑。
她一扭头，看一眼立在堂中，眼眶泛红，含恨盯着她的羊三姐，末了，又随意地瞟了一眼羊三姐身后同样神情，同样含恨盯着她的其余人。
纪氏夫人觉得很滑稽：“这算什么？”
她晃一下手里边那一摞状纸，不能理解：“要审判我吗？”
“你们可真是道貌岸然啊！”
纪氏夫人一甩手，手里的状纸蝴蝶一般纷飞出去。
与此同时，她冷笑出声：“事到如今，咱们敞开天窗说亮话，我做错了什么？不就是打死了几个婢女小厮吗？”
“你睁开眼睛看看，伸长耳朵听听，满东都那么多人家，谁家里没有打死过人？！”
九九就叫木棉：“给她拿纸笔来。”
木棉应了一声，很快便取了来。
九九转向纪氏夫人，徐徐的，一字字道：“你可以把你知道的打死过人的那些人家一起写下来，我会去找他们的。”
纪氏夫人握着那支毛笔，像是见了鬼似的看着她：“你是不是疯了，你知道自己在说什么吗？！”
九九声音毫无起伏地说：“纪氏，你可以动笔写了。”
“真是荒唐透顶！”
纪氏夫人将那支笔丢到地上，怫然道：“我凭什么要写！”
九九便点点头，善解人意地说：“我很能理解你的心情，也希望你能够理解我的心情。”
说完，她摆一下头，端起了旁边的茶盏：“上刑。”
纪氏夫人脸色顿变，厉声道：“你敢，我乃是宰相夫人！”
“哈哈哈，”九九啜一口茶，灿然一笑：“堵上宰相夫人的嘴，上刑！”
万道惠在外吃了一惊，神色骇然，尖声道：“樊九九，你怎么能动用私刑？！”
九九瞟了她一眼，慢条斯理地跟她解释：“第一，这不是私刑，是公刑，犯人死鸭子嘴硬，动刑完全正常。”
“第二，”九九微微一笑：“谁告诉你我要跟你讲理了？你们跟我讲过理吗？”
万道惠脸色愤恨，眼眶里盛满了惊惧和委屈，便待言语——
“叫？！”
九九冷笑了一声：“再叫，把你抓进来一起收拾！”
万道惠看一眼被按倒的纪氏夫人，满面急色，恨恨地盯着她，神色怨毒，到底没敢再出声。
……
九九觉得，或许可以将夹棍加入到医疗器材当中去。
就这么一上身，马上就治好了纪氏夫人的失忆症！
她全都想起来啦！
九九有条不紊地等她写完。
九九叫舒世松用纪氏夫人写下的诸多条目去核对已存但是未办理的那些案子，稍后再去刑部和大理寺校对一次。
九九问纪氏夫人：“也就是说，你对羊三姐等人状纸当中所控诉的事情供认不讳？”
纪氏夫人跌坐在地，冷汗打湿了滑落下来的鬓发。
痛苦像是一条毒蛇，死死地咬住了她。
她知道，这个人真的敢杀她！
纪氏夫人胆怯了，也退缩了。
她迟疑着低下头，慢慢地说：“很多事情，其实我也不知道，都是曲妈妈做的……”
九九便问她：“是很多事情，还是所有事情？”
纪氏夫人短暂地犹豫了一下，很快又抬起头来，硬着头皮说：“所有事情。”
耍赖是吧？
九九盯着她，微微一笑，而后叫人过来：“堵住宰相夫人的嘴，再给她上一次夹棍！”
万道惠忍不住了：“樊九九！”
她眼眶通红，大喊出声：“你就是在公报私仇！”
九九满不在乎地斜了她一眼，笑呵呵地吩咐：“咆哮公堂——把她抓进来，跟纪氏一起上夹棍。”
万道惠当即就变了脸色：“你们敢！”
然而这段时间以来，九九早已经在京兆府建立起无上的权威，没有人反对，更没有人迟疑，当即就把万道惠押住，带到堂上。
纪氏夫人猛地支起身体来，痛苦的挣扎与对亲生骨肉的担忧，一起具现在这动作上。
“且慢！”
舒世松在旁，匆忙叫停了给万道惠上刑的动作，她神色微有忐忑：“乔少尹……”
她咬了一下嘴唇，低声说：“这不合规矩。”
九九问她：“哪里不合规矩？”
舒世松神情肃穆地看着她，说：“不能因为有人提出质疑，就把人提到公堂里来上刑。”
九九一歪头，稍显不解地看着她：“可是她在诋毁我，阻碍审案的进程啊。”
舒世松坚持自己的看法：“那也该按照律令，以妨碍公堂的罪名杖责，而不是动用夹棍这种刑罚。”
九九皱起眉来，怫然地看着她。
雷有琴在旁边小声支援她：“万道惠自找的，纪氏手里边有那么多血债，我不信她就干干净净！”
舒世松回过头去，很严厉地看了她一眼。
雷有琴悻悻地停住了口。
舒世松再转头回来，仍旧说：“乔少尹，这样做是不对的。”
九九瞧着她凛冽的眉眼与青松一般刚直的脊背，发自内心地笑了。
她沉声道：“依你所言——万道惠妨碍公堂，拉下去，打她十板子！”
舒世松眉头顿展，暗松口气。
那边九九却将视线重新投注到了第二次受过刑，面白如纸的纪氏夫人脸上。
她没有再继续之前的话题，只是问了纪氏夫人一句话：“你杀了那么多活生生的人，真的一点感觉都没有吗？”
行刑的棍子落在肢体上的闷响声，伴着堵在咽喉里的呻吟声一起传来。
是万道惠在受刑。
纪氏夫人攥紧了拳头，指甲紧扣在手心里。
她的眼圈儿红了，不是为那些已经死去的人，是为了她的女儿。
她没有回头去看，只是说：“这世道就是这样的，有人生来尊贵，有人生来卑贱，我有错吗？我什么错都没有。”
杖责声还在继续。
九九了然地点点头：“像是你会说的话。”
纪氏夫人跪坐在地上，抬着下颌，目光不驯地看着她。
她的眼睛很冷，像是冬日里的两颗冰球。
她忽的开口了，语不惊人死不休：“乔少尹，你知道万相公曾经联手庄尚书侵吞过赈灾款吗？知道他们曾经联手将江南数州搅弄得民不聊生，数万人家，家破人亡吗？”
舒世松等人听得变色——这是她们事先没有了解过的事情。
纪氏夫人仰着头看九九，脸上居然带着笑，盈盈的，很高兴的样子：“乔少尹，你是万相公的妹妹吧？”
她好整以暇道：“他犯的都是要被灭族的大罪，你这么正义凛然的人，不会说一套、做一套，事情轮到自己的时候，就变了一副嘴脸吧？”
这一回，连舒世松都出离愤怒了：“你简直——”
九九坐在堂上，低着头看纪氏夫人，脸上也带着笑，盈盈的，很高兴的样子：“世松，给她拿纸和笔，让她把万沛霖做的那些灭族的大罪写下来。”
舒世松犹豫着叫了声：“乔少尹！”
九九说：“去拿。让她写。”
舒世松从令而行。
纪氏夫人死死地盯着九九，像是濒临死亡的人伸出利爪，要带着仇敌共赴地狱。
舒世松取了纸笔过来。
纪氏夫人森森一笑，提笔从容书就。
末了，签字画押，随手将那支笔丢掉。
舒世松眉头微蹙，将那份供状呈了上去，同时低声说了句：“别理她那些疯话。”
纪氏夫人在堂下笑，起初是很小声的笑，渐渐地声音大了，笑声愈发激烈起来。
狂放的，尖锐的，绝望的，含着浓烈到几乎要滴出来的恨意，响彻在公堂之上。
她笑得喘不过气来：“乔少尹，现在这案子，你要怎么断？”
万道惠看着母亲的背影，一时失神。
九九的情绪倒是很平和：“去找刑部和大理寺的人来，协同京兆府，三司一起彻查此案。”
继而又道：“去万家把万道靖一起提过来，关进京兆狱。”
纪氏夫人脸上带着一点嘲弄的挑衅，自下而上地斜睨着九九。
九九静静地注视着她，几瞬之后，又转目去看万道惠，紧接着，目光依次在堂中众人脸上扫过。
她站起身来，同纪氏夫人道：“万沛霖犯的的确是灭族的大罪，一经确定，你，你跟他的孩子，都要共赴黄泉。”
“只是，九九不会与你们一起赴死。”
“因为……人没有办法死去两次。”
乔翎视线上移，望见了堂外那轮高悬的太阳。
大概是因为它太过于灼热耀眼了，她不受控制地流了眼泪出来。
乔翎说：“我离开万府的前一个晚上，在远香堂听见了哭声，我离开万府，在所赁那间正房里入睡的那个晚上，又一次听见了哭声。”
“那两个晚上，我都在思念阿娘，痛彻心扉。”
乔翎的眼睫颤抖几下，眼泪簌簌流下：“九九，是你在哭，是不是？”
她一直在想，九九究竟去了哪里。
为什么自己会成为九九？
东都城里有那么多人，为什么偏偏是九九？
她也一直在想，如何设置一个谜题，才能让人永远都找不到答案。
刚开始，乔翎以为谜底是要改变九九的命运。
再之后，乔翎以为是要为刚刚死去的九九复仇。”
后来她意识到，其实都不对。
“设下这个迷局的人，让我以为一切都还来得及，其实早就已经晚了。”
乔翎哽咽着，说出了真正的答案：“九九，你早就死在了两年前，是不是？”
……
话音落地，整个世界仿佛都发生了一点微妙的变化。
这偌大京兆府里的人与物，似乎都陷入到了短暂的僵滞之中。
阳光之下，那细碎到眼睛几乎难以捕捉的飞尘，也悄无声息地定格住了。
几瞬之后，天空忽然间绽出几条蛛网般的裂痕。
如一只彩色泡泡，骤然被外力戳破，“啪”一声轻响，就要随之裂开，而后潇潇洒洒，落下一阵轻柔的细雨。
乔翎仰头看天，轻轻叫了声：“水生，我知道你在看。”
“请你暂且将这场幻境定住，叫我把这最后一案审完吧。”
她哼笑着说：“别忘了，我租房的押金你还没退，押一付三，我连一个月都没住完呢！”
话音落地，一股无形的波浪悄无声息地来袭，可天地之间的那种异变，却的的确确地停住了。
所有人皆是愕然，一时瞠目无言。
乔翎是最镇定的那一个人。
她先去寻了木棉来，拉着这个怔怔的女孩子，到羊三姐面前去。
“三姐，我是从木棉口中，得知芳草的故事的。”
“她是芳草的朋友，她一直都记挂着芳草。”
“就跟你差一天就能找到芳草一样，木棉也只差一天，就能见到你。”
“她曾经去给芳草收尸，想要帮芳草收敛，只是晚了你一步……”
乔翎拉过羊三姐的手，叫她和木棉的手交握在一起：“你们是因为芳草而结缘的，也没有了别的家人，我走之后，希望你们能够相依结伴，照顾对方……”
“三姐有了一个叫木棉的女儿，木棉也有了新的温暖她的母亲。”
木棉眼圈儿发红，看着她，忍不住仰起头来，不叫眼泪流出来。
羊三姐也是喉咙发烫。
她握紧了木棉的手，用力地应了声：“好，你放心！”
舒世松会意到了离别：“九九——乔少尹！”
她少见地失了冷静：“你要是走了，我们怎么办？”
杨仙仙回过神来，跟雷有琴一起着急地说：“是呀！我们还有那么多案子没有办完呢——”
乔翎活动一下肩膀，没好气道：“你们想累死我啊？”
略顿了顿，复又一笑。
她目光柔和地环视周遭，最后说：“不要一味地信仰我。我也只是一个寻常人，是特殊时局之下的产物，我也是会犯错的。”
乔翎说：“你们要成为我！”
第66章
腊月的寒风刮在脸上, 冷得像是刀子。
乔翎站在城门外边，仰起头，瞧着城门上那偌大的“东都”二字, 忽的鼻子一痒，猛地打了个喷嚏！
真是好冷啊！
关键她也没想到, 一觉睡醒, 就从夏天直接来到了冬天啊！
乔翎有点郁卒。
纳闷儿之余，又觉得这事儿实在透着古怪。
就这么一晚上的时间，怎么就从多年之后的东都城, 来到了多年之前？
她能够清楚地感觉到，空气当中蕴含的灵力较之昨日，明显要多得多！
根据她所知的灵力消失的速度, 保守估计, 也是百年之前。
乔翎立在城门前，若有所思。
难道说，东都城里死去的那些人，都曾经来到过百年之前？
她正思忖着，忽然察觉到有人靠近。
扭头一瞧，却是个风尘仆仆、人到中年的姐姐, 身披纸裘, 裹着围巾, 坚毅的脸孔上带着一点关切的担忧。
那姐姐解下脖子上的围巾, 过来替她围上, 捎带着摸了摸她的脸：“小娘子，你是遇上什么难处了吗？”
她很和气地说：“天寒地冻的，穿得这么单薄，仔细冻坏了身子。”
乔翎听得心头一暖, 赶忙谢过她：“多谢姐姐！”
又找了个由头解释自己身上单薄的衣裳：“我跟人打赌，赌输了……”
一边说，一边流露出一点赧然的神色来。
那姐姐就皱起眉来，说：“可不能拿自己的身体开玩笑啊！”
乔翎应了一声，看她是要进城去，便与她一道向前，边走边说：“我叫乔翎，本是神都人氏，跟几个朋友到东都来办点事，姐姐你呢？”
那位姐姐略微顿了顿，继而笑着告诉她：“我本姓羊，家中排行第三，从老家往东都来寻个营生……”
乔翎马上就亲亲热热地叫了声：“三姐！”
……
乔翎并不是第一次进东都城。
就在昨天，他们一行人打着天子特使的旗号，叫东都留守宋约亲自迎进了城内。
乔翎从神都来到东都，颇觉此地凋敝，一路上留心观望，便见百姓们关门闭户，街道萧瑟，因为城中连发凶案，四下里都弥漫着一股死气。
可是今日再度进入东都，感觉又与昨日迥然不同。
街道上的人流那么多，可以容纳九辆马车并行的大道是那么的宽敞，车马喧嚣，软红香土。
可是这份热闹好像又跟神都城不一样。
这里热闹得浮躁，热闹得吵闹，热闹得没有章法。
乔翎进城将近两刻钟，没瞧见一个叫花子，倒是道路两侧的彩楼前多有艳妆女郎招揽客人。
布告栏上张贴的通缉令历经风吹雨打，已经褪色得看不出写的是什么了，但是也没有被人揭下。
还有此时此刻，一个约莫八、九岁的小孩儿不动声色地向前一伸手，指间刀片儿寒光一闪，那老妪收在袖子里的钱袋就悄无声息地落到了他的手里。
旁边卖杂货的老板瞧见了，但是也没有作声。
那小孩儿嘴角得意一闪即逝，扭头就要滑入人群之中。
再一错眼，忽的瞧见对面来了一个年轻女郎，生得高挑美丽，穿一条石榴裙，钱袋就那么明晃晃地挂在腰上……
心念微动，他迅速滑了过去，手指娴熟地一翻一割——钱袋轻松入手！
那小孩儿如游鱼入水，迅速消失在了人群中。
他找了个行人稀少的街角，兴奋不已地打开钱袋来看，只瞧了一眼，脸色顿变！
里边装的竟然全都是碎石头！
……
乔翎先是快追了几步，将那钱袋还给方才遭窃的老妪，嘱咐她以后小心一些，又找了个行人较少的街道，兴奋不已地打开钱袋来看！
好多钱啊！
不劳而获虽然可耻，但是真的很爽！
……
乔翎在东都城里逛了不过一刻钟，便瞧见了数个小贼。
有男有女，多半都是岁数不大的孩子。
如若她只瞧见了一个小贼，如果这个小贼是个成年人，那乔翎必得将人逮住，寻个说法。
可那都还是些孩子，且也不只是一个人，而是明显地有组织，也成了规模。
既然如此，那这事儿怎么能怪到一群孩子身上？
京兆府是干什么吃的？！
乔翎略一思忖，便招招手，叫了辆马车过来：“老丈，去京兆府。”
原先停驻在附近的车把式赶了马车过来，目光不易察觉地在她身上扫了一圈儿，心里边就有了底。
那边乔翎又问起来如今城中京兆姓甚名谁，朝中又有哪些显贵人物。
车把式听完，心里边底气更盛。
外地过来的，人生地不熟！
他笑笑答了，又抖抖缰绳，一边催马行进，一边问：“小娘子这是刚到东都？”
乔翎掀开车帘，稍有些新奇地向外张望着，同时不假思索地回答了他的问题：“是啊。”
车把式就笑了笑，说：“那您坐稳当了，我们这就出发。”
乔翎应了声：“好。”
两刻钟之后。
乔翎坐在车里边儿，两手抱胸，脸色不善地叫了声：“老头儿！”
车把式回头瞧了她一眼：“小娘子有何吩咐？”
“你是不是觉得我没长脑子，眼睛也是瞎的？”
乔翎就指着车帘外边的那从积雪，说：“这是你第三次从这堆积雪这儿路过了！”
车把式脸色一变，倒是还沉得住气，呵呵一笑：“娘子初来乍到，大概不明白东都城的格局。这地方建得四四方方，瞧着像，其实不然……”
乔翎明白了：“你之前问我是不是刚到东都——那时候就盘算着宰我了，是不是？”
“你这是什么意思？！”
车把式马上就变了一副嘴脸：“我可是东都城里土生土长的人，几代扎根在这儿，会贪这点便宜？”
又说：“你一个外地乡下来的小丫头片子……”
乔翎好整以暇地瞧着他，微微一笑，继而抬起一脚，把他从车辕上踹飞了出去！
“咚”地一声闷响，那车把式的脑袋路边那堆积雪里，只留下大半个身体在外边挣扎着扭动起来。
乔翎瞥了他一眼，麻利地从马车上跳下来，扭头就走。
走出去几步，又觉不对——怎么能空手而回！
乔翎遂将那匹拉车的马从后边配套的马车上解了下来，摸摸它脖子上的长鬃毛，翻身骑上去，哒哒哒跑了。
积雪里边堆进去几个小石子儿，车把式猛地把脑袋塞进去，脖子好像受了点伤，脸颊也给刮出了几条口子。
下巴那儿啪嗒啪嗒地滴了几滴血下来，将地上的积雪染得猩红。
又扭头去找他的马车……
坏了，现在只剩下车了！
车把式如遭雷击，哭天抹泪：这上哪儿说理去？！
……
因是在东都城内，街上民众众多，乔翎虽是骑马出行，但走得并不算快。
将将穿过一条街，忽然见一群人推着一架装饰着七彩绸花和硕大寿桃的彩车出行。
不远处还有人在议论：“听说是预备着给英国公府的太夫人做寿用的……”
冬日里色彩难得，这彩车又明显是个稀罕玩意儿，乔翎看得眼前一亮，不禁勒了勒缰绳，示意身下坐骑暂且将脚步放慢。
说时迟，那时快，变故就发生在一瞬间。
不知道打哪儿冒出来一个泼皮，眨眼间的功夫，就倒在乔翎马前了。
他捂着腿，一个劲儿地“哎呦”：“疼死我了！”
又说乔翎：“小娘子，你会不会骑马？怎么径直往人身上撞呢！”
乔翎：“……”
她心想：我进东都城都没有一个时辰了，没干别的，净见证犯罪事件了！
又觉得没有往京兆府去的必要了。
治安混乱成这样样子，京兆府不知道？
绝无可能。
他们只是不想管罢了。
周遭三三两两地围过来几个人，看这样子，对于这套戏路是很熟悉的。
“王三七又在讹人了……”
“怎么也没人来管管他？”
“怎么可能管得了？他跟差役称兄道弟的，三七分账呢！”
“他叫王三七？”
乔翎听到一个很有意思的事情：“本名就叫王三七？”
周围人没想到她都被人讹上了，还有闲情逸致操心这些东西，闻言俱是一怔。
有个上了年纪的妇人看不过去，先跟她说：“他这个人，一旦缠磨上去，就不管三七二十一，非得榨出点油水来不可，所以人送外号王三七。”
又说那泼皮：“这小娘子穿得简朴，又是孤身在外，这你都讹？！”
王三七也不理她，只是抱着自己的腿，一个劲儿地喊疼！
乔翎也没理他，又问了一句：“他经常讹人吗？京兆府不管吗？”
众人叫她问得一怔，继而齐齐笑了起来。
还有个人跟同伴说：“这小娘子怎么傻里傻气的……”
“是啊，”同伴就说：“真要是管，他还能在这儿讹人？”
乔翎明白过来。
再左右看看见，路边立着一棵光秃秃的杨树，近处有家杂货铺，便同王三七说：“我这匹马的缰绳太短，不好栓，你去给我买条绳子过来，我拴住马，点钱给你。”
周围人听得叹息起来。
王三七倒是高兴了，马上从地上爬起来，大拇指向外一竖，涎着脸笑道：“娘子大气！有这种心性，何愁在东都不能安身？”
他麻利地跑到杂货铺里去买了条拴马绳，嬉皮笑脸地将其送上：“多谢娘子惠顾，您松松手，赏我个二三十两，以后见了，王三七给您请安！”
乔翎听得莞尔，自他手里接过那条拴马绳，打个结，扯一下确定承载力。
下一秒，猛地用其套住了王三七的脖子！
王三七大吃一惊，脸色顿变：“你——”
乔翎脸上笑意盈盈，抬起一脚踢在王三七前胸，后者应声而倒！
紧接着，她停都没停，单手将那拴马绳往头顶杨树枝上一丢，待其末端滑下之后，伸手拎住，手臂用力，王三七立时双脚离地，被吊了起来！
众人大惊失色！
乔翎反倒是最从容的那个人，一手扯着那条拴马绳的尾巴，将其系在了树干上。
王三七猝不及防，被吊起来一米多高，两手拼命地去抓套住自己脖颈的那条绳索，想要将其解开，然而试了几次，却都不能如愿。
窒息感迅速传来，他一张脸憋得红紫，眼球暴突……他终于开始害怕了！
救救我，我不想死……
我不想死啊！
围观的几个人见要出人命，慌忙离去。
还有的瞧着王三七瞪得好像要掉出来的眼珠，惊惧不已。
乔翎抄着手站在树下，很平静地注视着他。
怕？
有什么好怕的？
王三七出来赚钱买棺材的时候，也没见他害怕天上掉下来一道雷把他给劈死。
断断续续地咯吱声传来，渐渐的，那挣扎的动作和声响都变小了。
终于不动了。
王三七死了。
最开始跟乔翎说话的那妇人起初吓了一跳，赶紧跑了，扭头一瞧，看乔翎不慌不忙地还站在那儿，迟疑之后，又小跑着回去，隔着一段距离，叫她：“快跑啊！”
她急得跺脚：“再不跑，京兆府的差役就来了！”
乔翎瞧着她，由衷一笑。
她心想：东都城里虽然王八蛋很多，但还是有好人的。
“没事儿，”乔翎说：“姐姐，多谢你的好意，你赶紧回家去吧。”
她顺势往树下台阶上一坐，同时取出了自己的佩刀，往脚下一支：“跑，是打不过之后才需要考虑的事情。”
“我不需要。”
第67章
乔翎在那儿坐了约莫一刻钟, 就有京兆府的差役闻讯，火急火燎地赶过来了。
先瞧一眼被吊死在杨树上的王三七，见他果真死了, 登时脸色大变！
这才掉头去看乔翎。
见这女郎生得结实美丽，手持长刀, 又能只凭一己之力吊死一个成年男人……
几个差役有此忖度, 说话倒还客气。
领头的上前几步，向她示意王三七：“人是你杀的？”
乔翎不答反问：“你们是负责这一片儿的差役？”
领头的差役被她问得一怔，眉头皱起, 倒是答了：“是又如何？”
乔翎便指着王三七还被吊着的尸体，问他们：“你们知不知道他一直都在这附近活动，敲诈勒索, 搅扰民生？”
那差役脸色微变, 回过神来，冷笑一声：“你是什么人，跟你说得着吗？！”
又吩咐左右：“将人犯拿下！”
随行的几个差役拔刀逼近。
乔翎看得微微一笑。
她回想先前在神都时白大夫同自己说的话，再对比如今东都城内的风气和那车把式言语之间透露出的讯息……
乔翎意识到，她的确来到了百年之前。
再推算一下时间，大概就是东都之乱的前夕！
白大夫与北尊联手平定了东都乱局, 在此之后, 帝国的中枢由东都重新被转移回了高皇帝所设置的神都！
若真是如此……
乔翎心里边倏然间涌现出一个念头来, 再一抬眼, 不禁背过手去, 神色凛然，威仪十足地道：“大胆，你们可知道我是谁？！”
她从前毕竟做过从四品的京兆少尹，气势又拿捏得很足。
差役们也知道东都多有显贵出没, 见状为之所慑，倒真是暂且停了动作。
领头的神情狐疑，又瞧了她几眼，拱手道：“敢问娘子怎么称呼？”
乔翎回想起自己当初在越国公府一案结束之后专程去调阅过的那些文书来。
东都之乱后，北尊和白大夫其实都没在官方的正式记述之中留下名姓。
彼时主持了迁都事宜的，是废帝朝的夏太常和宰相祖有德。
乔翎便抬起下巴，趾高气扬地问了句：“祖相公，知道吗？！”
几个差役显而易见地吃了一惊！
祖相公！
对于几个基层差役来说，这简直是天上的神仙！
领头的差役不自觉地躬下身去，语气紧跟着恭敬起来：“敢问娘子是祖相公的……”
“不该问的别瞎打听！”
乔翎居高临下地训了他一句，紧接着便去解开自己先前拴住的那匹马，翻身上去：“前面带路，往祖相公府上去！”
几个差役都给镇住了。
领头的有点犹豫——这，这还死了人呢！
可是这小娘子看起来底气这么足，好像真的跟祖相公有关系呢。
要真是祖相公的亲眷，那弄死一个泼皮，还算得了什么！
几个下属也有点踌躇，脑子迅速转了一圈儿，还是觉得不能为了王三七冒得罪宰相亲眷的险。
又觉得奇怪——真要是跟祖相公有关系，她怎么不知道该怎么去祖相公府上？
可要说没关系，那就更奇怪了——什么关系都没有，她就敢登祖相公的门？
几人都觉得这事儿云里雾里的，很看不透，行动上倒是没有迟疑。
领头的想着不必急着得罪人，要是这小娘子诓人，事后再收拾她，也来得及！
当下赶紧点了两个下属，吩咐他们说：“王三七灌了几杯马尿，就不知道自己姓什么，稀里糊涂地把自己给吊死了……”
“赶紧把他给放下来吧，找张席子盖住，等我回来再说。”
下属自无不应。
那领头的差役则亲自领着乔翎，往祖相公府上去了。
……
今日乃是休沐，祖相公倒真是在家。
那领头的差役带着乔翎一路来到祖家门外，相隔数米，便不自觉地停了下来。
宰相门前七品官，平白无故的，他哪里敢往前靠？
乔翎倒是不怕，大大方方地催马过去，到了门前，翻身下来。
祖家的门房见有人来，赶忙上前。
乔翎便从袖中取出官印和告身，在他面前迅速晃了一下：“我有紧急公务，要去面见相公！”
又自然而然地将东西收起，同时递了缰绳给他：“劳烦小哥，替我喂一喂马。”
一整套动作行云流水，极为从容。
门房丝毫没有起疑。
要官印有官印，要派头有派头，这有什么好起疑心的呢！
他还笑呵呵地问了句：“太太您怎么称呼？”
乔翎亦是从容：“我姓乔。”
门房便客气地叫了声：“乔太太。”
乔翎又向后招招手，叫那几个同行的差役过来。
早先往这边来的时候，差役们还存着一点疑窦，想着这小娘子是不是耍诈，扯祖相公的虎皮糊弄他们。
现下见她神态自若，还能吩咐祖家的门房做事，哪里还会不信？
尤其这会儿她竟还大大方方地招手叫他们过去……
几个差役面如土色，瑟瑟地过去了。
祖家的门房看得有点迷糊。
那边乔翎便不慌不忙地吩咐他：“叫几个人出来，把他们扣住，听候相公发落！”
这虎皮往外一扯，门房登时凛然起来：“是！”
乔翎又扭头瞟了一眼几个差役：“管好你们的嘴，要是在这儿胡说八道，坏了相公的事，要你们的狗命！”
几个差役低眉顺眼，瑟瑟发抖：“是！”
乔翎又叫祖家的人：“领我去见相公！”
如是叫人带着进门，一路往前院茶室去了。
乔翎见状就知道这是要带着自己走流程，先递名字过去，再叫相公决定要不要见自己——宰相可不能说见就能见到的！