第238章 水泥(第2页)

 此时，徐凤也风尘仆仆地赶来汇报，脸上带着喜色：“主公！第一批五百个瓦制煤炉和两万煤球已由工坊赶制完毕！修路募工的告示贴遍全城及四乡，百姓反应极其热烈，短短一日，报名者已逾万人！许多人就守在招募点不肯离开！”

 “好！”周朔眼中光芒大盛，“通知下去，明日卯时三刻，城北大校场分段开工！今日已报名者，可凭登记凭证，提前预支十天的工钱！”

 次日清晨，城北那片被白雪覆盖的空旷校场，已是人山人海。凛冽的寒风丝毫挡不住人们眼中那求生、求变的热切光芒。

 男女老少，只要能拿起工具的，都聚集在这里，黑压压一片，呼出的白气连成一片低垂的云雾。

 周朔登上临时搭建的木台，台下立刻安静下来，无数双眼睛聚焦在他身上。

 他面前，整整齐齐摆放着数十个崭新的、涂着深棕色釉料的瓦制煤炉，旁边堆着小山般的蜂窝煤球。

 “乡亲们！”周朔的声音洪亮，穿透寒风，清晰地传入每个人的耳中，“我知道！这个冬天，格外冷！我知道！你们家中，缺衣少食，更缺烧火的柴！我知道！这刺骨的寒风中，已经带走了我们太多亲人的性命！这日子，苦啊！”

 台下响起一片压抑的唏嘘和低泣声，无数冻得发红的脸庞上写满了悲戚。

 “但是！”周朔话锋一转，指着身边的煤炉，声音陡然拔高，“今天，我带来了一个法子！一个能让大家屋里暖和起来，能让锅里煮上热食的法子！就是这个——煤炉！配上这煤球，填进去，点着了，就能烧水做饭，就能取暖御寒！”

 人群骚动起来，惊奇、怀疑、渴望交织的目光投向那些其貌不扬的瓦罐。

 “凡是报名参加修路的乡亲！”周朔的声音斩钉截铁，“今天，现在！就可以凭登记的木牌，领一个煤炉子，二十个煤球，先拿回家用！炉子的钱，不用你们立刻掏！工钱会按月发，每月从你们的工钱里，只扣十文钱！扣满五个月，这炉子，就彻底归你们了！”

 “嗡——”人群彻底炸开了锅。这简直是闻所未闻！

 一个须发皆白、瘦骨嶙峋的老汉颤巍巍地挤出人群，枯枝般的手紧紧攥着刚领到的登记木牌，浑浊的老泪在沟壑纵横的脸上流淌：“天师…大人…您说的…是真的？真…真能先把炉子拿回去？不…不用现在就给钱？”

 周朔跳下木台，走到老汉面前，用力握住他那双冰冷颤抖的手，目光灼灼地看着他，也看着所有百姓：“老伯，千真万确！我周朔，现为一州之主，在此立誓！今日领炉，五个月后归己！不仅如此！”

 他转身再次高喊，“凡参与修路者，每日工钱二十文！中午管一顿热乎的饱饭！”

 “青天大老爷啊！”

 “天师大人万岁！”

 “我们有活路了！”

 山呼海啸般的欢呼声、哭喊声、感激声响彻云霄，仿佛要将这笼罩代州的严寒彻底冲散！

 人们争先恐后地涌向登记点，领取那象征着温暖和希望的瓦炉煤球。

 周朔挽起袖子，亲自在分发点示范如何安全生火、如何放置煤球、如何调节通风口、如何防止烟气中毒（一氧化碳）。每一个细节，他都讲得无比耐心、无比清晰。

 当天下午，沉寂了太久的代州城北，响起了久违的、充满生气的号子声和夯土声！

 修路工程，在无数双重新燃起希望之火的眼眸注视下，热火朝天地展开了！

 周朔没有回府衙，他换上粗布短打，抄起一把铁锹，跳进挖开的土沟里，与百姓们一同挥汗如雨。

 他发明的土法水泥被一车车运来，与碎石、沙土混合，浇筑在夯实的地基上，灰黑色的路面以肉眼可见的速度向前延伸，坚固而平整，远超所有人的想象。