第238章 水泥(第3页)

 夜幕降临，周朔拖着沾满泥泞、疲惫不堪的身体回到府衙。

 徐凤早已等候多时，脸上是连日来少见的红光：“主公！大喜！今日报名人数激增至三万人！城北已有三百余户领用了煤炉，学生走访了几家，炉火正旺，屋里暖如春日！百姓们感激涕零，都说…都说这是救命炉啊！”

 周朔疲惫的脸上终于露出欣慰的笑容，但他随即正色道：“煤炉虽好，隐患不可不防！特别是通风不畅导致毒气（一氧化碳）伤人之事。明日立刻安排：每十户设一监督员，由里长或识字的青壮担任，专司检查炉具使用安全、通风是否良好！发现隐患，立即纠正！此事关乎人命，绝不可懈怠！”

 “是！主公深谋远虑，学生明白！”徐凤肃然领命，又想起一事，“对了主公，柳诗诗小姐派人来问，待此路修通，可否让商业部的商队优先通行？商业部组建的商会愿支付合理的过路费用。”

 周朔眼睛一亮：“当然可以！过路费就暂定为每辆标准马车五文钱。至于优先通行权…可择日公开拍卖，价高者得！所收款项，无论过路费还是拍卖所得，一律专款专用，全部投入代州后续的水利、道路、学堂等建设！”

 一个月的光景，在无数人的辛勤汗水和希望之火中悄然流逝。

 当周朔再次踏着晨光走上街头巡视时，代州城已悄然换了新颜。

 那条崭新的、笔直宽阔的灰黑色大道（水泥路）如同一条坚韧的脊梁，贯穿南北。

 已修通的道路上，满载货物的商队络绎不绝，清脆的马铃声和车夫的吆喝声取代了昔日的死寂。

 道路两旁，原本萧条的街市，因商旅往来而渐渐复苏，新搭的食肆冒着热气，简陋的货摊摆上了各色土产，虽不繁华，却充满了蓬勃的生机。

 更令人心暖的是，家家户户的屋顶烟囱里，不再是冰冷的死寂，而是飘荡着或浓或淡的炊烟。推开那些曾经充满绝望气息的破败门户，扑面而来的是久违的暖意。

 那瓦制的煤炉，在千家万户的堂屋中央，安静地燃烧着，释放着驱散严寒、带来生机的红光。

 炉子上，或许炖着一锅简单的杂粮粥，或许温着一壶热水。冻毙街头的惨剧，再未听闻。

 转过那个曾经让他心如刀绞、发现冻死孩童的街角，周朔的脚步再次顿住。

 眼前不再是冰冷的死亡和绝望。一座新建的、虽然简陋却干净整齐的学堂矗立在街角。

 学堂前的空地上，一群穿着厚实棉袄（或许是家里用预支工钱新做的，或许是府衙救济的旧衣）的孩子正在嬉戏玩耍。

 他们的小脸被寒风吹得红扑扑的，却洋溢着健康、活泼的笑容，清脆的笑声像银铃般在清晨的空气中回荡。

 徐凤跟在周朔身后，看着这生机勃勃的一幕，再回想月前的惨状，心中感慨万千，眼眶微湿：“主公…代州有您，实乃万民之福啊！只是路倒是修好了，府库的银钱都快花完了……”

 “呃……盐铁税收不是每月都有进账吗。实在不行收点商税嘛！”

 “主公，修路花费确实有点大，但好处也不少，按主公方略，拿下代州后商税也有收取，但有些世家拒不交商税，有些难办。”

 周朔静静地望着那群奔跑的孩子，目光深邃而平和，随后又凌厉，“代州还有如此胆大之世家，看来清洗的还不够啊！”