第26章 更夫目击证凶时

暮色如墨，临安城西瓦砾巷的青石板泛着湿漉漉的寒光。林川贴墙而立，蓑衣上的竹叶沾满雨水，顺着剑鞘蜿蜒成溪。三日前城南当铺那本抵押账簿的十七处墨渍，此刻在他脑中映出血色——子时三刻，李府后门的车辙，该是碾过林家祖产的最后一道印痕。

 "梆！梆！梆！"

 沙哑的更声刺破雨幕，老更夫佝偻的身影被灯笼拉得忽长忽短。林川眯起眼，见那人竹梆敲击的节奏比《更漏令》快了半拍，腰间酒葫芦随步伐摆动，在青石板上洒下深褐水渍。他指腹摩挲剑鞘暗纹，三枚开元通宝已滑入掌心。

 "天干物燥——"

 老更夫的尾音突兀地哽在喉头。林川看着他弯腰捡梆子的动作，后颈衣领下闪过一线寒光。酒葫芦撞上墙砖的刹那，林川鼻翼翕动——十年竹叶青混着鹤顶红的腥甜，这味道与三日前在杏林堂翻到的《南疆毒经》残页记载如出一辙。

 剑鞘横拍的破空声惊起檐下宿鸦。蒙面人袖中短剑"叮"地撞上乌木鞘身，火星溅在蓑衣的桐油布面，腾起缕缕青烟。林川左手扣住对方腕脉，指腹触到虎口未褪的茧皮："练剑不过三月，装什么打更人？"

 黑衣人拧腰后翻，三枚透骨钉自袖底激射而出。林川旋身避让，斗笠被劲风掀起，雨水顺着眉骨滑落，在下颌凝成水线。剑未出鞘，鞘尾点中章门穴的刹那，黑衣人突然咬破后槽牙，七窍涌出的黑血溅上斑驳砖墙，竟将青苔蚀出点点白斑。

 "北疆狼毒。"林川以剑尖挑开尸身衣襟，胸口饿狼噬月纹在雨水中泛着靛青，"十五年前雁门关血战后，这种茜草染的纹身就该绝迹了..."

 巡夜兵丁的脚步声自百步外传来，瓦檐忽有碎响。剑鞘破空掷出，檐上滚下个抱紧梆子的真更夫，裤脚粘着慈幼局墙根特有的苍耳子。老人浑身发抖如筛糠，怀中跌出半块硬如石砾的黍米饼。

 "好汉饶命！"更夫浑浊的眼珠盯着林川掌心的金瓜子，"上月廿三子时，小老儿瞧见三辆黑篷马车..."他干裂的嘴唇突然剧烈颤抖，袖口抖落的药渣带着百部草苦味——与林川在林府旧宅墙根发现的药渣如出一辙。

 犬吠撕破雨幕，林川挟着更夫跃上屋脊。五辆黑篷马车正碾过慈幼局门前的青石板，车辕处李府家徽被雨水冲刷得发亮。二十余名壮汉抬着柏木箱入院，箱缝渗出的暗红液体在石板上蜿蜒如蛇，混着雨水漫过林川藏身的滴水瓦当。

 "造孽啊..."更夫突然瞪大双眼，半截毒针自后颈透出。林川反手甩出铜钱击落檐上黑影，尸体栽进积水时，掌心三个血字在闪电下触目惊心——慈幼局。

 火把光逼近巷口的刹那，林川已翻进慈幼局后院。霉湿的稻草堆里传来细弱呜咽，他拨开草垛，五岁女童正攥着半块生绿毛的炊饼，颈间银锁刻着林家旁支才有的缠枝莲纹。指尖搭上腕脉，三道青线如毒蛇盘踞——西域奇毒"百日枯"，他在老翁的《万毒谱》上见过此症：中毒者需每日饮人血续命，百日而亡。

 前院传来箱笼落地声，二十余具孩童尸首被倾倒在院中，最小的不过襁褓。黑衣人首领甩出袋纹银："主上交代，这把火要烧足三个时辰。"银锭上的"嘉泰通宝"字样刺痛林川双目——这正是林家被夺的窖藏官银。