第3章 第三朝廷(第2页)
”那也不见得，“李进忠笑道：”区区即是姓魏，李进忠乃是御赐姓名！&34；
王体干与李永贞交换一下眼色，继而很意外地瞪着李进忠
“实不相瞒，在下不仅姓魏，也确曾在黑婆婆殿中听过神灵的指点！”李进忠道。
“如此说来，你与客氏”对食“上了？”王体干道。
“我们已经相处多时了。”
“据我所知，那魏朝也是客氏的”对食“，一山怎容得二虎？&34；
”那魏朝是司礼监王安的大红人，自然也是大忙人，已很久没有踏入客氏的门槛了。“
”所以你就趁虚而入了？&34；
“这是神灵的指引。”
“看来，今晚当真得庆贺一番！”李永贞笑道。“今晚理应由我作东！”李进忠欣欣然一揖，说：“稍待”，便出门去了。
王体于起身泡茶，斟了两杯，将自己一杯饮下，笑着对李永贞道：
“你故事编得很好，但有一个漏洞，猪八戒乃是小说中人，何来猪子猪孙？&34；
”此人胸无点墨，只能拣通俗的说，过于严谨的编排，说不定他反而不信了！“李永贞也笑眯眯地答道。
”说的也是！&34；
姓魏的李进忠很快就叫人准备好一座酒席，酒过三巡，李永贞忽地站起敬酒：
“老魏，小弟往后必定要在你鞍前马后了。 &34；”不不。“李进忠说：”二位学问渊博，魏某胸无点墨，往后自然要仰仗二位指点！&34；
“既然老魏这么礼贤下士，我倒有一件十分紧要的事动问。”王体干道。
“好！你说！&34；
”只怕问得唐突。 &34；
“咱们自家兄弟，什么话不可以说！&34；
”那我就不客气了！“王体干道：”本朝&39；对食&39；制度的风行，也不过是二十来年的事。其实是源于干清、坤宁两宫的那一场大火，大火过后，万历老皇爷疑心是哪个太监烧饭引发了火灾，因而下旨严禁宦官设灶煮饭，单让官人开伙，因为女人心细不易引起事故。从此以后，太监们便相继在宫人处搭伙，这便是“对食”的开始。往后，更进而在宫人之处住宿，成了假夫妻。据我所知，这些官人在没有假丈夫以前，日子虽然过得寂寞，却也平静；但自从有了假丈夫，倒是频频夜哭。其中缘由不难明白。这里，在下要斗胆一问：你与客氏同居以来，她哭过没有？&34；
李进忠圆瞪双目，怪怪地望着王体干，心想：你也五十几的人了，怎问这种事？
“因为此事实是关系重大，不弄明白，诚恐。 诚恐误了大事。”王体干道。
“没哭！”李进忠很尴尬，费了好大力气，才吐了两个字。
王体干又与李永贞交换一下眼色，两人心上都是石头落了地，轻松地舒了口气。李永贞暗忖：谣传此人当年入宫之前，逛遍了花街柳巷，看来所言不差。他想了想才说：
“老魏，你若想出人头地，干出一番大事来，非得有一帮得力的帮手不可。 &34；
”那是当然！&34；
“所以，小弟有个建议。”李永贞顿了一顿才说：“你要趁机做个大人情，广交朋友。 &34；
李进忠心想一个好汉十人帮，这个道理谁个不懂？问题是如何交，交什么人？交朋友得化很多钱，我又不是信陵君！
李永贞、王体干都不再说什么，但一味敬酒，口称”老魏“，再也不说李进忠了。他们二人，无论酒量、饭量都远远不如”老魏“，几乎无多大食欲，不过动动筷子，举举杯子，做个样子罢了；但”老魏“却食欲大炽，狼吞虎咽，自己都感到不好意思。
李永贞突然笑问道：
”老魏，如今你掌管&39；惜薪司&39；，成了内官二十四衙门之一的头头，五品官，也算发迹了吧，你知道自己是怎么发迹的？&34；
“此事实赖魏朝及王安二人提携，你说得不错，这就是交朋友的好处。”老魏喜笑颜开。
“两人帮过你那是不错，”李永贞停下斟酌着，又继续说道：“但主要的还是靠你自己。 你为皇长孙的母亲王才人典膳，其时郑贵妃势力如日中天，王才人、皇长孙都算是落难之人，你想方设法为她母子办好伙食，这算是患难之交，如今王才人虽然去世了，但皇长孙是不会忘记你的。还有，那客氏是皇长孙的乳母，有道生不如养，王才人又不在人世，皇长孙对客氏那份依恋之情，那是显而易见的。如今皇太子登基称帝，皇长孙实际上就是太子，就是未来的皇帝。皇长孙一旦称帝，你与客氏都是贵不可言了。所以，人家提拔你，其实都是冲着皇长孙和客氏这份关系，对此，你应当心中有数。“
”这。 我也有一点数，但没有你看得这般透彻。“老魏讷讷言道。
”此事何等紧要，不弄透彻便会误事！“李永贞羡慕地说：”所以你得精心服侍客氏，不仅要把她当作皇后娘娘一般侍候，还要当作妻子一般疼惜；而且，你还得时时提醒客氏，要施展浑身解数，将皇长孙逗弄得如同小鸟离不开窝。嘿，皇长孙实是你们未来上天的梯子啊！&34；
李永贞的话与杯中的烈酒，同样让老魏陶醉，老魏的脑海里，浮现起未来的大富大贵，这时候，他编织的梦，还停留在起步的阶段，不清楚“未来”会有多么伟大。
“我便拼了老命，也要把这两件事做好！”老魏瞪着一双血红的大眼睛，频频点着头说。
王体干伏在桌上打呼噜，似乎醉了。
李永贞带着疑问的神情，直直地望着老魏，直望得老魏难堪地低下头来，李永贞这才突然发问：
“你究竟有什么绝招，可以让客氏称心如意，夜半不哭？&34；
老魏稍稍地抬起头，尴尬地望了李永贞一眼，含糊言道：
”此事实不足为他人道。 &34；
李永贞极力想象，也想不出个所以，他皱了皱眉头，
又诚挚地问：
“你想不想让内宫二十四衙门的管事太监，都成为你的朋友、都欠你的恩情吗？&34；
老魏点点头，默然无语地看着李永贞。
”你想不想让女官六局那些有权势的内官，都对你感恩戴德吗？&34；
“但此事谈何容易？”那老魏不仅是微微心动了。&34；很简单，你将那一套独门的媚功传给他们！“老魏非常的振奋，霍地站了起来，激动地在房中走来走去，连道：
”他娘娘的。 他娘娘的。 我怎么就没想到这个绝招！&34；
同时举拳狠揍自己的大头，
这时，一个太监牵来一个十岁左右的少年，脸如傅粉，五官如画，清秀绝伦，他自然便是文秉了。紧捏他右手的人，是二十多年前曾在黄鹤楼旁，制造了大惨事的矿监陈奉了。
陈奉向王体干致意，说道：
“这孩子是我带回来孝敬大哥的，只是还没有净身，大哥喜欢吗？&34；
那少年转着点漆一般的眼珠，忧惧地问：
”你们很喜欢杀人吗？&34；
众人一见这孩子当即愣住，都喷喷称奇，都想起自己的少年时光。李永贞脸露单纯的微笑，王体干则老泪纵横，老魏则想：若是将这净了身的少年送给皇长孙朱由校，他定会喜欢。
“我不喜欢杀人。”王体干说。
“我喜欢。”李永贞说。
文秉害怕了，不由自主的闭上了双目。
突然之间，众人只觉得眼前有一物件一闪，还未了解发生什么事，却不知何时，门槛上站着一个青衣少女，腰间别着两把短剑，那剑鞘在灯下发出黑勤勤的金属光芒。
“小兄弟，你叫文秉吗？”她问。
少年睁开眼，点了点头。
“你就是文征明的玄孙？”她很快地又问了一句。少年疾快地连点几下头。
少女走进屋里，从朱砂壶里倒了一杯茶，倚靠在门槛上慢慢地喝着，然后问众人：
“你们都是太监吧？都叫什么名字？&34；”你是谁？“老魏问。
”先回答我的问话。“少女作色道。”我是王大哥！“王体干笑道。”我是老李！“李永贞说。
”俺是老魏！“李进忠说。
”你呢？“少女的眼光定在陈奉脸上。”我。“陈奉说不下去。
”是不是陈奉？&34；
“是。 啊，我不是，我不是。 &34；
少女有恃无恐地抚弄手中的朱砂茶杯，忽然一捏，茶杯成了一堆碎片，双手再一搓，张口一吹，屋里便卷起了一股红尘。
大家脸色大变，觉得一点也不好玩了。少女说：”本姑娘不喜欢杀人，不杀你们，但不许作声。这个陈奉，二十年前就该死了，但当今既然无人能予制裁，我就替天行道了！&34；
她长袖轻轻一挥，短剑忽一闪，陈奉即刻脑浆进裂。王体干冷漠地瞧一眼地上的尸体，喝了一杯冷茶；李永贞则赞道“好功夫！”他确实被这种杀人不见血的功夫所震慑，老魏做出要拼命的样子。
“你姿势不对，一点根基也没有，想找死吗？”少女摇摇头道，逐一指点说：“你是王大哥，你是李小弟，你是老魏。我要走了，不许乱喊，否则都要变成陈奉了。”
一眨眼间，那少女拉着文秉就走。
他们果然没有喊叫。
“若是折在一个娃娃手里，往后我们什么事也别想干了。”李永贞叹道。
“有刺客！”过了许久，老魏才大步流星地跑出去，呼叫的声音，就像一只突被惊扰的鸟鹊发出的鸣啼。
过了片刻，从西方远处果然传来一片繁密的金铁交鸣之声。
6
在礼部正堂，此刻可谓一堂白发。
方从哲、刘季晦、韩象云三个阁臣，加上礼部尚书孙如游、吏部尚书黄嘉谟和户部尚书王纪，六人列坐两排。
堂上无一堂吏或闲杂官员，
大家神情肃穆，有如战场的森严煞气。
白发茫茫，似乎泛着一股冰雪的寒光。
首辅方从哲缓缓地站了起来，朝向堂正中虚空一揖，然后转身对众大臣说：
“奉上谕，请各位大人商议册立郑贵妃为皇太后事宜，册立李选侍为皇后事宜。 &34；
”册立皇太子的事，皇上早已允准，可否一并商议？“孙如游插话。
”皇上最新口谕，皇长子体质清弱，可稍缓册立。“方从哲道。
方从哲的语调既不见政治倾向，也无感情色彩，这是他长期练就的看家本领。
孙如游心中一阵凄凉：这新皇帝朱常洛莫非着了魔道？万历先帝当年不就是以皇长子”体质清弱“为借口，迟迟不立太子，把他折腾得魂不附体；如今他自己才当上皇帝数日，怎地又以此为由，折磨自己的皇长子来了？
按大明王朝的惯例，一般都是皇子五、六岁左右，即册封为太子，以免诸皇子争夺继承权而酿成政变，这原是保持政局稳定的好办法，但这好办法先是被万历帝破坏，如今又被泰昌帝践踏了！这消息其实周嘉谟昨日就从阁臣韩象云口中听到了，他立即感到这个泰昌新帝的“背后”有一道阴影，如山一般的阴影，它好像是月黑时候望见不远处矗立的一座黑暗的山，像一头怪兽一般，盘踞在那儿监视着。
这是他当年侍候万历帝时，所特有的感觉，为何对泰昌新帝也会产生这种感觉呢？须知，为了保住这个泰昌帝当年不稳的太子地位，有多少朝臣被贬、被逐、被杖、乃至坐牢啊！如今看来此人竟与乃父，并无多大差别！
韩象云是满怀“复兴大明”的梦，来出任大学士的，昨日在“文华殿”听了上谕，有如当头被浇了一瓢冷水。
--当年铁心死保的太子，一旦称帝怎会判若两人？即便不说你迭遇风险全是郑贵妃所陷，至少也该记住亲生母亲王恭妃，实是被郑贵妃虐待而死的！而你所宠爱的李选侍原是郑贵妃的心腹宫人！这个女人几乎与郑贵妃如出一辙，也逼死了皇长子的母亲王才人。血债如山你不报！与你共患难的生母，至今尚未册封皇太后以酬母恩！与你同命运的王才人为你生下了长子，这才确立你的太子地位，至今也还未追封为皇后！现在倒迫不及待要册封两个仇人为皇太后和皇后了！这实在是乱命--旦郑贵妃册封为皇太后，那福王便是嫡子，便是皇位合法的继承人，你泰昌帝倒成了夺权篡位的逆贼，如此浅显的一层道理，你怎么都没看清楚？而李选侍一旦成了皇后，你长子朱由校要成为太子也将阻难重重。从此，内宫、外廷又要闹得一塌糊涂，那是先朝悲剧的重演。
--浩劫啊！浩劫！看来我这一生实难有安稳的日子过了，想寻求天下太平的岁月，更是如镜花水月了！
另一名阁臣刘季晦也一直在思索，是什么力量能将这个本来不坏的秦昌帝弄得晕头转向？他苦思冥想，终不能理出个头绪来。他从袖中取出两份奏章来，朝众人晃了晃，说：&34；这是杨涟、左光斗的奏章，各位先看一看。“说着，不待方从哲表态，先塞给他一份，递给孙如游一份。
那奏章都不长，但陈辞简约有力，两人一致认为：皇帝的生母未封太后，先封郑贵妃是违制，不合规矩；同理，王才人未封皇后，李选侍也不宜进封为后；其三，皇长子册封为太子的事，也不宜再拖了！
杨涟、左光斗奏章口气坚决，可谓义正辞严，连方从哲也无从反驳，他恍惚地环顾众人的神态都凛凛生威，不觉气馁了下来。
”首辅还有什么高见？“孙如游冷冷地问。
”不不，“方从哲不露声色，婉转地说：”由大家来说，还是大家谈一谈吧！&34；
由大家来说，仍是一致议决如下以杨涟、左光斗的奏章，回答泰昌帝的口谕。
这场商议，几乎没有争论，很快便散了会。
7
方从哲对这种收场很不满意，认为不免有负贵妃的重托。
有道是拿人钱财替人消灾，他受人重金无以报答，自是感到不满；但不满归不满，他总不能为此力争，而落下袒护郑贵妃的痕迹，他能克制到不发一言，不作左右袒，不让任何一方抓住话柄。这是一种适中的做法，它反映出当事人对万事无动于衷的--种涵养，他对自己具有这种涵养感到宽慰，也留下在下一回合的交手中，多一分回旋的处理空间。
周嘉谟对大臣议决的结果反而感到沉重，秦昌帝身后的那一道充满危险的阴影，似乎就压在他的背上了。凭他长期积累的政治经验，他明白这场较量才刚刚展开，恐
怕是新一轮更严酷较量的开始，谁也弄不清对手的面目，恍恍惚惚地，似是掉进了迷魂阵，这才是真正的可怕。
不知不觉中，他已来到一家朱门之前，举首一望，不禁一愣。
他的眼光定定地停在牌楼上面“指挥使府第”五个大楷书上。略一回神，才暗叹：我原先就决定来找郑指挥使的，怎地到了门前，反而感到意外呢？唉，老了，倘若在以前，断无这种恍惚。
郑指挥使，名养性，是郑贵妃哥哥郑国泰的儿子，他很客气地将这个吏部大人让入客厅，奉上最上等的茗茶。他弄不清这个一向不相往来的官儿为何而来，因为他对姑母郑贵妃的野心不感兴趣，与故世的父亲的期望，未免背道而驰。
父亲郑国泰当年为了妹子封后，以及指望外甥福王能成为太子，所以甘冒风险，大力支持自己的女儿。郑贵妃为了册立为皇后，也先让万历帝将她娘家的待遇提高到皇后外戚；而父辈的这些努力，恰恰为郑养性的不问政治，提供了坚实的心理依据：他心想，自己已经破格提升为指挥使，是正三品了；姑母便是真的当了皇后，我也不能再升了。所以，“冒险”对他来说是有亏无赚，划不来的。养性，养性！我的名字既曰“养性”，便修心养性好了！
“你的姑母想册立为皇太后，此事即无先帝遗诏，也是人之常情，朝臣都能理解，”周嘉谟捋着长须，有条不紊地说：“不过，依先朝的惯例，都是当代皇帝的生母先立为太后，皇帝的正妃先升为皇后，才能顾及其余。令姑母想在王恭妃之前抢先当皇太后，不知不觉中已犯了大忌，危
险之极。 &34；
”犯了什么大忌？！有什么危险？“郑养性不禁紧张起来。&34；众所周知，当今皇帝乃是先帝皇长子，在无嫡子的情形下而为太子，为帝王；如今贵妃若先恭妃册封为太后，福王便成了嫡子，嫡子承嗣权谁敢质疑？如此一来，泰昌帝虽君临天下，却变成了非法。 但既成事实已不可逆转，郑贵妃坚持册封皇太后一事，恐反而自伤到贵妃身上，现在已有大臣疑心到贵妃急于册立为皇太后的居心，说她是想让福王回京抢夺皇位。本来这话不大可信，但众所周知，过去福王在“谁为储君”问题上，与当今皇帝纠结了数十年，所以，那大臣一提起贵妃急为太后的居心，群臣无不闻之变色。幸好大家尚能自制，如果众口一辞，共责贵妃用心旨在篡夺帝位，非但贵妃身败名裂，你这个外侄也自然富贵不保了，你想想看，这是不是危险之极？有道是，天有不测风云，人有无常祸福。所以，老夫不敢不直言相告。“
郑养性被震慑住了，一双眼直勾勾地望着地上。太师椅下有一物事在闪闪发光。他脑中忽地一片空白，一无所有，但那发光物却似乎在心中闪亮。
-----那会是什么东西呢？
他想起昨晚两个前来化缘的和尚，一高一胖，那光头也在灯下闪闪发亮。两个人手托铜钵，铜钵也在发亮。
”阿弥陀佛！“胖和尚口宣佛号，说：”贫僧闻施主大名，特来救苦消灾。 &34；
“施主富贵无比，自然不信有何苦难；”高和尚紧接着说：“其实富贵即是你的灾难。前者，矿监、税使遍布全国，家破人亡的，全是有钱人家。 &34；
胖和尚又接下说：
”矿监、税使已经撤回，朝廷抢百姓钱财的事，也暂告一个段落；现在开始百姓抢官府了，贫僧说的不是各地万人以上二十多起的民变。 &34；
“贫僧说的是，当今民间有两股强大力量善势待发，攻击的目标乃在官府中的大富大贵人家，也就是施主这样的人家。“高和尚微笑道。
”所以，为了保全身家性命，请施主散财消灾。“胖和尚道。
高和尚高举铜钵，口宣佛号：
”阿弥陀佛，散财消灾！&34；
郑养性吩咐下人，各给十两银子，这够慷慨了；但两僧将钵中碎银倒掉不要，又伸出空钵讨乞。
“贫僧不敢奢求，愿钵中装满金子即去。”胖和尚解释。
双方对望了一阵，胖和尚忽道：
“那不化也罢。”
说着，开始将手中铜钵一片片地硬扯下来，碎片落地发出金属的脆响。瞬间，那和尚已扯破了半个铜钵。
“给他们金子！”郑养性连忙下令。
这怪事令人终生难忘。早上客厅已打扫干净，怎地太师椅下还有残存铜钵的碎片？或许是哪个顽童把它拣回来玩？
这天下看来欲乱未乱，姑母何苦去追求那身外之物？他抬起头来，对周嘉谟说：
“此事养性先前一无所知，我这就入官询问。 &34；
8
第二日早朝，泰昌帝临文华殿，询问礼部尚书孙如游册立太后、皇后二事着手操办也未。
孙如游答以杨连、左光斗两位言官尚有异议。继而杨连出班陈辞。他说，今圣母恭妃尚未册封皇太后，先帝王皇后也尚未追尊为太后，当此之时，先册郑贵妃为太后，则福王即为嫡子，而陛下倒成庶出，以庶出之子，而君临天下，即为非法，陛下奈何自己给自己过不去？倘若陛下不愿为君，当年即该明告朝臣，说你欲效延陵季子，无意君储，免得当年无数大臣为你受贬、受逐、受廷杖、乃至下诏狱丧了性命！
杨涟慷慨陈辞之后，气冲冲地递上奏章，回到班列。泰昌帝听他陈辞述，实时吓出了一身冷汗，暗道：好险！隐隐地感到落入他人的圈套。但要他册立郑贵妃为太后的是李选侍，李选侍是他最宠爱的女人，两人一向如鱼得水，怎会吃里扒外？这又令他感到大惑不解了。
这时左光斗又出班奏道：
“先帝王皇后、圣母王恭妃以及陛下的王才人等三人，为保圣躬，始终与陛下同安危、共患难，且为此含冤而亡；今陛下不思先册封王皇后、王恭妃为太后，不思册立王才人为皇后，却急于册立郑贵妃为太后，急于册立李选侍为皇后，此事传扬天下，岂不有损圣德？&34；
他说罢，也冷漠地递上奏章。
紧接着，老臣太常少卿王德完出班跪伏于地，朗声言道：
”臣王德完有本启奏。 &34；
过了老大一阵，君臣不闻王德完说出下一句话。泰昌皇帝心中大为不耐：病此人怎么啦，他的名字叫王德完。 王德完，这名字有点熟，似乎听说过。当即问道：