第13章 郑和七次下西洋(第3页)

 郑和的船队带回的不仅是奇珍异宝，更有各地的风物：苏门答腊的胡椒让明朝的调料市场便宜了一半，暹罗（今泰国）的水稻良种在江南试种成功，连宫廷里的太医都学会了用阿拉伯的“回回药”治疗眼疾。但民间更爱传些神乎其神的故事：说郑和在海底见过龙宫，龙王赠他夜明珠；说他在某个岛上发现了长生泉，喝了能活三百岁；还有的说，他其实找到了建文帝，只是看他在海外过得安稳，就没带回南京。

 这些传说里，最动人的要数“宝船藏宝”的故事。说是郑和每次回航前，都会把一部分货物埋在途经的岛屿上，做上标记，留给后来的“有缘人”。在马来西亚的槟城，至今还有人拿着祖传的“藏宝图”去山上挖掘。历史学家们说这是无稽之谈，但渔民们却信以为真。

 永乐二十二年（1424年），朱棣驾崩，仁宗朱高炽登基后下旨停罢下西洋，宝船被封存在刘家港的船坞里，渐渐朽坏。有个叫巩珍的水手曾在《西洋番国志》里叹息：“当年乘巨舰泛沧溟，见夫海洋之阔，日月之昭昭，至今思之，犹梦中事。”但那些被郑和船队改变的地方，却永远留下了印记：马六甲的三宝庙香火不断，爪哇的皮影戏里多了个叫“三保大人”的角色，连非洲的斯瓦希里语里，都多了个词“chini”，意思是“中国”，据说就源自船员们常说的“此地”。

 如今在南京牛首山的郑和墓前，常有白发老人带着青花瓷片来祭拜。他们说，郑和下西洋不是为了征服，而是为了“宣德化而柔远人”——就像那艘宝船上的罗盘，永远指着“和”的方向。七次远航，航程十万余里，访问三十余国，这支庞大的船队没有占领一寸土地，却让“中国”这个名字，在印度洋的浪涛里，刻下了永不磨灭的印记。