第5章 设三院定八旗制

天命十一年（1626年），沈阳城，寒皇太极望着城楼下那些披甲带刃的八旗贝勒，忽然意识到此时的后金，像一匹套着旧鞍的烈马，既有踏破山河的力气，却缺一副能驾驭天下的缰绳

 早在万历四十三年（1615年），努尔哈赤已将部众编为黄、白、红、蓝四旗，后又增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称“八旗”。《清史稿·兵志》记载：“每三百人为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山，固山即旗也。”这种源于狩猎组织的编制，战时为兵，闲时为农，把分散的女真部凝聚在了一起。

 皇太极接手时，八旗更像八个独立王国。《清实录》里写，四大贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）“按月分值，国中一切机务，俱令值月贝勒掌理”（四大贝勒按月轮流执政，国家所有重要事务，都由当月值班的贝勒负责处理）。皇太极坐在汗位上，旁边还得给三位兄长设座，议事时甚至要起身行礼。

 要把八旗变成真正的国家机器，就得削掉贝勒们的权。天聪三年（1629年），皇太极先拿镶蓝旗旗主阿敏开刀。这位贝勒在永平之战中屠城掠财，还弃城而逃，被皇太极抓住把柄，以“心怀异志”为由将他圈禁终身。《啸亭杂录》里记了个细节：阿敏被关在高墙内，还养了一群鸭子，每日听鸭叫解闷，直到十年后病死——这既是对跋扈者的惩戒，也是给其他旗主的警告。

 接着，皇太极又将正黄旗、镶黄旗收归自己直辖，开创了“上三旗”（镶黄、正黄、正白）由皇帝亲掌的制度。那些原本归贝勒私有的牛录，被重新整编，旗人对旗主的依附，逐渐转向对汗廷的效忠。有个叫库尔缠的镶白旗人，原本是贝勒多尔衮的属人，却敢在朝堂上顶撞多尔衮，只因他喊出一句：“吾事汗犹事尔也！”（我侍奉大汗就像侍奉你一样！）这话放在以前要掉脑袋，此时却让皇太极龙颜大悦。