第43章 曾国藩操练湘军(第2页)

 营制：小而精，专而强

 湘军以“营”为基本单位，每营500人，设营官1人；营下分4哨，每哨108人，设哨官1人；哨下分8队，每队12-14人，设什长1人。这种编制远小于绿营的“镇”（数千人），却更灵活高效。武器配置上，每营配抬枪12杆、鸟枪108杆、刀矛270杆，冷热兵器结合，兼顾火力与近战。水师则按船型分“快蟹”“长龙”“舢板”，每船配火炮、抬枪，专司长江作战——这是中国近代最早的专业化水师之一。

 训育：礼法并重，精神洗脑

 曾国藩深知“兵无勇则溃，勇无志则散”，因此将“训”（思想教育）与“练”（军事训练）并重。每日早操后，营官必聚众宣讲“忠君爱国”“杀贼保民”之道，甚至用理学语录教化士兵，如“君子喻于义，小人喻于利，汝等为义而战，虽死犹荣”。他还亲自编写《爱民歌》，以通俗语言教士兵“不拿百姓一个钱”“不踩百姓田苗”，并规定“扰民者斩立决”。这种精神教育，使湘军纪律远胜绿营，民间有“湘军过，民不闭户”的说法。

 不过湘军初建时，也并非一帆风顺。咸丰三年（1853年），曾国藩率湘军在长沙镇压会党起义，因执法过严（斩杀溃兵、严惩扰民者），与湖南巡抚骆秉章、绿营将领鲍起豹发生冲突，甚至被绿营士兵围攻官署，险些丧命。他在给朝廷的奏折中无奈写道：“长沙之役，吾与地方官绅龃龉（意见不合），终至不能相容。” 次年，他被迫将湘军基地迁至衡阳，专心编练水师。

 咸丰四年正月，湘军初具规模：陆师13营6500人，水师10营5000人，合计1.7万余人。曾国藩发布《讨粤匪檄》，痛斥太平军“焚荡孔庙，毁坏神像，灭绝人伦”，号召“读书识字者”“乡绅耆老”共讨之。这篇檄文避开了清廷与太平军的政治矛盾，转而以“卫道”（保卫儒家文化）为旗帜，迅速争取到士绅阶层的支持，“两湖士民闻檄而起，投军者日以百计”（《湘军记》）。

 同年二月，湘军首次出省作战，目标是被太平军占领的武昌。初期进展顺利，连克岳州、湘潭，但随即在靖港遭遇惨败。当时曾国藩亲率水师进攻靖港，太平军以逸待劳，“乘风纵火，湘军战船被焚数十艘，士兵弃船而逃，曾国藩羞愤欲投水自尽，被幕僚救起”（《清史稿·曾国藩传》）。他在给朝廷的奏折中自请处分：“臣调度无方，致有靖港之败，请旨治罪。”

 靖港之败后，曾国藩痛定思痛，重整军纪，斩杀溃兵数十人。而此时塔齐布、罗泽南率领的另一路湘军在湘潭大败太平军，“毙贼万余，焚船数百艘，太平军精锐损失惨重”（《湘军志》）。湘潭之战是湘军的转折点，清廷谕旨嘉奖：“曾国藩所练湘军，初经战阵，即能克敌，实属可嘉。” 此后，湘军乘胜收复岳州、武昌，于咸丰四年十月兵临九江城下，与太平军形成对峙。